Kapitel 3 Ablehnung ihrer Gunst

"Aber natürlich! Ich gehe überall hin, wo du hingehst, Mami!", strahlte der kleine Kerl, dessen große Augen wie glitzernde Onyxe aussahen, als sie sich zu Halbmonden wölbten. Anja konnte nicht umhin, darüber nachzudenken, wie schön das Kind war. Jedes Mal, wenn sie sein kleines Gesicht betrachtete, verspürte sie einen Anflug von Trost und Dankbarkeit, als ob sie immer wieder bewundern würde, wie sie es geschafft hatte, ein so bezauberndes Kind zur Welt zu bringen. "Nun, dann packen wir am besten gleich unsere Sachen. Wir fahren morgen Nachmittag zum Flughafen." "Okay!" Der Kleine nickte entschlossen, dann flitzte er in sein Zimmer, um seine Sachen für die Reise zu packen. Anja stieß einen Seufzer aus. Sie hatte im Ausland gelebt, seit ihr Vater sie vor fünf Jahren aus dem Haus geworfen hatte. Es war nicht so sehr, dass sie nicht nach Hause wollte, sondern vielmehr, dass sie dort keinen Platz hatte. Sie hatte es ihrem Vater nicht einmal gesagt, nachdem sie im Ausland entbunden hatte, und nun, da sie für ihre Arbeit und ihre Karriere in ihre Heimat zurückkehrte, hatte sie sich entschlossen, den alten Mann zu sehen. Schließlich war er immer noch ihr Vater. Drei Tage später war es Abend auf dem internationalen Flughafen, als Anja den Gepäckwagen vorwärts rollte. Ihr Sohn saß auf dem großen Koffer, der auf dem Wagen stand, und schaute sich staunend um. Alles an Anjas Heimatland schien sein Interesse zu wecken, und in seinen funkelnden Augen lag ein neugieriger Glanz. Anja war gerade aus der Ankunftshalle getreten, als zwei Männer in Anzügen auf sie zukamen und sie höflich begrüßten: "FräuleinTillman, wir wurden von der alten Madam Schneider hergeschickt, die vor dem Eingang einen Wagen für Sie bereithält. Wenn Sie bitte..." Sie blinzelte ihnen zu und sagte sehr höflich: "Ich weiß die freundliche Geste der Schneiders zu schätzen, aber ich brauche keine Mitfahrgelegenheit, danke." "FräuleinTillman, die alte Madam möchte Sie wirklich sehen", sagte der Mann mittleren Alters respektvoll. Anja wusste, dass die alte Frau Schneider ihr nichts Böses wollte, aber sie hatte nicht vor, die Gunst der alten Frau anzunehmen. "Bitte sagen Sie der alten Frau Schneider, dass es die Pflicht meiner Mutter war, andere zu retten, und dass es nicht nötig ist, die Tat zu vergelten, zumindest nicht mir gegenüber." Mit diesen Worten schob sie den Karren an den beiden Männern vorbei in Richtung Ausgang. Einer der Männer zückte sein Telefon und teilte pflichtbewusst mit: "Junger Herr Erik, FräuleinTillman hat unser Angebot, sie abzuholen, abgelehnt." Vor dem Eingang des Flughafens parkten drei schwarz glänzende Rolls-Royce mit stark getönten Scheiben, die jeden Versuch, ins Innere zu spähen, verhinderten. Auf dem Rücksitz des Rolls-Royce in der Mitte des Fuhrparks saß ein Mann, der seinen Blick auf die Flughafentüren gerichtet hatte, und er sah eine junge Frau, die ihren Wagen gerade durch die Türen schob, als er sein Telefon beiseite legte. Die Frau trug eine weiße Bluse und eine einfache Jeans. Ihr Haar war im Nacken zusammengerafft und enthüllte ein zartes und hübsches Gesicht. Ihre Haut war alabasterfarben, und sie bewegte den Wagen mit einer gewissen Gelassenheit. Zweifellos war ihre Anwesenheit in der Menge beeindruckend. In diesem Moment wurde Eriks Blick von etwas, oder besser gesagt, von jemandem gefangen - dem kleinen Jungen, der vom Wagen der Frau sprang. Er schien etwa vier oder fünf Jahre alt zu sein, trug einen grauen Pullover und Jogginghosen, und sein dichtes, weiches Haar fiel ihm in die Stirn. Er mochte jung sein, aber seine Gesichtszüge waren fein gemeißelt, was ihn umso liebenswerter machte. In diesem Moment bückte sich Anja und half dem Kleinen, seine Kleidung zu richten; der sanfte und nachsichtige Blick in ihren Augen war nicht zu übersehen. Wer ist das Kind? Ist Anja verheiratet? Wenn ja, dann muss ich sie nicht heiraten, nur um Omas Wünsche zu erfüllen. In diesem Sinne sah Erik zu, wie das Taxi, in das Anja und ihr angebliches Kind stiegen, wegfuhr. Nicht lange danach fuhr auch sein Fuhrpark weg. Sie hatten kaum eine Strecke zurückgelegt, als sein Telefon klingelte. Er warf einen Blick auf die Anrufer-ID und grüßte: "Hey, Hannah". "Erik, wann kommst du mich besuchen? Ich habe dich vermisst." Hannahs schüchterne Stimme wimmerte auf der anderen Leitung. "Ich hatte in letzter Zeit viel zu tun, aber wir sehen uns, sobald ich Zeit habe", antwortete er, wobei der Bass in seiner Stimme hervorstach. "Versprochen?" fragte Hannah kokett. "Ja", antwortete er mit erzwungener Geduld. In der Schneider-Residenz saß derweil eine silberhaarige alte Dame auf der Couch und trank ihren Tee, als sie die neuesten Erkenntnisse ihrer Untergebenen hörte. Sie blickte schockiert auf und fragte: "Was? Anja hat ein Kind? Ist sie verheiratet?" "Nach unseren Ermittlungen ist der Vater des Kindes nie aufgetaucht, so dass wir davon ausgehen, dass sie das Kind unehelich bekommen hat." "Ach, das arme Kind. In so jungen Jahren schon alleinerziehende Mutter zu werden..." Henriette Schneider, besser bekannt als die alte Madam Schneider, seufzte. Sie fühlte sich schuldig, als sie an die tapfere Polizistin dachte, die gestorben war, nachdem sie achtzehn tödliche Stiche von dem Raufbold erhalten hatte, der Erik vor all den Jahren gedroht hatte, sie zu verletzen. Sie war gerade dabei, dies zu beklagen, als eine elegante und hochgewachsene Gestalt ins Wohnzimmer schlenderte. Es war Erik, und er war vom Flughafen zurückgekehrt. "Komm her, Erik", sagte Henriette und winkte ihren Enkel zu sich. Erik nahm prompt den Platz neben ihr ein und begann zu erzählen: "Großmutter, Anja hat unser Angebot immer wieder abgelehnt, vielleicht sollte ich..." "Ich habe gerade erfahren, dass FräuleinTillman eine alleinerziehende Mutter ist, die ein außereheliches Kind bekommen hat. Du musst dich um die arme Mutter und ihren Sohn kümmern, Erik. Das ist deine Pflicht." Erik starrte die alte Frau sprachlos an, verblüfft über ihren Vorschlag. Er hatte gedacht, dass sie die Sache aufgegeben hätte, aber wie sich herausstellte, war sie stattdessen sogar noch entschlossener, die Sache durchzuziehen. "Großmutter, ich muss sie nicht heiraten. Wir können uns auch auf andere Weise für die guten Taten ihrer Mutter revanchieren", entgegnete er ruhig und hoffte, dass seine Großmutter zur Vernunft kommen würde. Doch als Henriette dies hörte, warf sie ihm einen eisigen Blick zu und sagte: "Nein, das geht nicht. Du musst Anja heiraten, sie beschützen und für den Rest ihres Lebens für sie sorgen." Erik runzelte die Stirn. Er glaubte nicht, dass eine lieblose Ehe etwas Gutes bewirken könnte, aber er konnte den Vorschlag seiner Großmutter nicht einmal ablehnen, weil sie das Opfer, das Anjas Mutter vor all den Jahren gebracht hatte, zurückzahlen wollte. "Sie können sich nicht vorstellen, wie viele Stiche Officer Amelia Schmidt einstecken musste, nur um Sie zu schützen. Die Menge an Blut... Die grausame Art des Verbrechens... " Augen waren traurig, als sie dies sagte. Dann blickte sie auf und warf ihrem Enkel einen strengen Blick zu, um zu betonen: "Sich um ihre Tochter zu kümmern, ist das Mindeste, was du tun kannst. Du wirst nie in der Lage sein, die selbstlose Tat des Offiziers zu vergelten, selbst wenn du dich bis in alle Ewigkeit um Anja kümmern würdest." Erik nickte stumm. "Gut, dann werde ich sie zur Frau nehmen." Aber es gab noch eine andere Frau, die er nicht loslassen konnte und die er ebenfalls entschädigen musste. Allerdings hatte er noch nicht vor, Henriette davon zu erzählen, und er wusste, dass es sie nicht davon abhalten würde, ihn zu zwingen, Anja zu heiraten, selbst wenn er es ihr sagte. "Anja hat ein Kind", sagte er. Das ging nach hinten los, denn Henriette schien sich über die Nachricht zu freuen. "Das ist richtig! Es ist ein kleiner Junge, wahrscheinlich etwa drei oder vier Jahre alt. Ich kann nicht glauben, dass ein Schurke sie einfach so zurückgelassen hat. Hör mir zu, Erik - wag es nicht, das Kind zu brüskieren, ist das klar?" Erik konnte das kaum glauben. Er starrte seine Großmutter an und dachte verblüfft: "Ist das so eine Art "Kaufe-einen-frei-einen-Deal"? Das Bourgeois Jewelry Atelier war ein altes und bekanntes Unternehmen, das von Anjas Vorgesetzten übernommen worden war. Um die Marke auszubauen, war Anja - die Chefdesignerin des Queen's Rose QR Diamond Global - in ihr Heimatland zurückversetzt worden, um an der Diversifizierung von Bourgeois zu arbeiten. Durch die Vermittlung von Bourgeois wurde Anja in einer Wohnung untergebracht. Während ihr Sohn schlief, machte sie sich daran, ihr neues Domizil zu dekorieren und einzurichten, und innerhalb von zwei Stunden verwandelte sich die Wohnung in das perfekte gemütliche Nest für das Mutter-Sohn-Duo. Sie war erschöpft, aber sie hatte keine Lust, sich für den Tag hinzulegen, während sie das bezaubernde Schlafprofil ihres Sohnes beobachtete. Was auch immer vor fünf Jahren in dieser Stadt geschehen war, verfolgte sie noch immer und verursachte ihr Magengrummeln. Der Verrat ihrer besten Freundin, die Bosheit ihrer Stiefschwester und das Ultimatum ihres Vaters, das dazu führte, dass sie verbannt wurde, waren wie Wunden, die zu tief waren, um sie zu heilen. Es war ein Wunder, dass sie die letzten fünf Jahre überhaupt überlebt hatte. Sie hatte ihren Sohn als alleinerziehende Mutter großziehen und gleichzeitig Designkurse belegen müssen, und in den letzten fünf Jahren hatte sie sich langsam hochgearbeitet und war Chefdesignerin geworden. Sie hatte härter geschuftet als alle anderen, und der Himmel muss ihr das Glück geschenkt haben, das sie brauchte, um dorthin zu gelangen, wo sie heute steht. Ab jetzt hatte sie ihre Ersparnisse, ihren Sohn und eine Arbeit, die ihr Freiheit gab. Sie nahm ihr Telefon in die Hand und starrte auf die Nummer ihres Vaters. Es gab mehrere Male, an denen sie daran dachte, ihn anzurufen, aber etwas ließ sie zögern. Es ist fünf Jahre her. Ich frage mich, ob er immer noch wütend auf mich ist. Dann stieß sie einen Seufzer aus. Vergessen Sie es.