Kapitel 18 Zweimal am Tag

Mit dem Kind im Schlepptau durchsuchte Rachel die gesamte Nachbarschaft, aber sie konnte die gesuchte Katze nicht finden. Erst dann wurde ihr klar, dass sie möglicherweise hereingelegt worden war. Sie wandte sich dem Kind kalt zu und fragte: "Bist du wirklich hier, um deine Katze zu suchen?" Damian fühlte, wie ihm eine Gänsehaut über den Rücken lief, als er den eisigen Blick sah, mit dem sie ihn ansah. Er hasste es zu lügen, aber wenn er es nicht tat, hätte er keine Ausrede, um bei dieser Frau zu bleiben. Schließlich presste er die Lippen zusammen und antwortete nicht. Rachel interpretierte sein Schweigen als Geständnis und fragte unverblümt: "Wie heißt du und wo wohnst du? Ich bringe dich jetzt nach Hause." Auf einmal stieg in Damian ein Gefühl der Verbitterung auf. Er hatte das Risiko auf sich genommen, den weiten Weg zu ihr zu kommen, aber nicht einmal eine halbe Stunde nachdem sie sich getroffen hatten, versuchte sie, ihn loszuwerden. Tränenüberströmt rief er aus: "Ich will nicht nach Hause gehen!" Er starrte sie trotzig an, die Tränen in seinen Augen drohten überzulaufen, während seine Lippen niedergeschlagen zitterten. Rachels Herz zog sich zusammen, und ein Schmerz breitete sich in ihrem Körper aus, als würde er sie ersticken. Die beiden Kinder, die sie zu Hause hatte, waren keine Heulsusen; Casper war vernünftig und gehorsam, während Olivia ruhig und zurückhaltend war. In den letzten vier Jahren hatte sie nicht gedacht, dass ihre Kinder mehr als ein paar Mal geweint hatten, und sie musste nie kindliche Tränen aufwischen oder Wutanfälle beruhigen. Und doch fand sie sich jetzt damit konfrontiert, dass ein fremdes Kind, das aussah, als würde es gleich in Tränen ausbrechen, mit ihm umgehen musste. Aus irgendeinem Grund fühlte sie, wie sich ihr Herz bei dem Anblick seines enttäuschten Gesichtsausdrucks zusammenzog. Sie seufzte und hockte sich auf Augenhöhe zu ihm hinunter, dann forderte sie sanft: "Du kannst hier bleiben, wenn du nicht sofort nach Hause gehen willst, aber du musst irgendwann zurückgehen, sonst werden sich deine Eltern verrückt machen." Ihre Stimme war so weich wie Zuckerwatte und vertrieb die drohenden Gewitterwolken, die über Damians Kopf aufzogen. Unfähig, sich länger zusammenzuhalten, stürmte der kleine Junge auf sie zu und warf sich in ihre Arme. Rachel taumelte zurück und wäre beinahe zu Boden gefallen, woraufhin sie das Kind vorsichtig in den Armen hielt und leise murmelte: "Warum bringe ich dich nicht auf den Spielplatz dort drüben, und du kannst ein bisschen Spaß haben, bevor du nach Hause gehst?" Kaum war sie jedoch aufgestanden und hatte sich umgedreht, als sie von donnernden Schritten von hinten umgeben war. Bevor sie reagieren konnte, wurde sie plötzlich von einem Dutzend Männer in schwarzen Anzügen umringt. Diese Leibwächter sahen einschüchternder aus als diejenigen, die die Yates eingestellt hatten. Zunächst dachte Rachel, dass diese Männer im Auftrag von Shirley handelten, aber das änderte sich, als sie die herannahende Gestalt eines Mannes sah. Es war Jordan, und die Luft um ihn herum schien zu gefrieren, als er auf sie zukam. Die Spannung war greifbar, und wohin er auch sah, verwandelte sich alles unter seinem frostigen Blick zu Eis. Rachel spürte, wie das Kind in ihren Armen ängstlich in sich zusammenschrumpfte. Sie umklammerte ihn fester und hob eine Augenbraue zu Jordan, dann wies sie kalt grüßend darauf hin: "Was für ein Zufall, Sie zweimal am Tag zu treffen, Herr Ford." Jordans Blick fiel auf die Jacke, die er ihr vor nur zwei Stunden übergezogen hatte. Sie hat sich nicht einmal die Mühe gemacht, sich umzuziehen, bevor sie beschlossen hat, sich meinem Sohn zu nähern! Mit schmalen Augen zog er sarkastisch nach: "Angesichts Ihrer gründlichen Recherche über meine Familie und Ihrem verzweifelten Versuch, uns nahe zu kommen, frage ich mich, was Ihre Absichten sein mögen." Er dachte, er hätte einen herausragenden Job gemacht, seine Söhne vor der Außenwelt zu schützen, so sehr, dass niemand außerhalb der Familie von ihrer Existenz wusste. Und doch war hier eine Frau, die es irgendwie geschickt und effizient geschafft hatte, seine Verteidigungslinien zu durchbrechen, um Damian nahe zu kommen. In der Zwischenzeit zitterte Damian in Rachels Armen, und alle Farbe war aus seinem Gesicht gewichen. Er spürte, wie wütend sein Vater war, und hatte eine Vorahnung, dass die Dinge für ihn nicht gut enden würden. Rachel klopfte beruhigend auf den Rücken des Kindes und runzelte die Stirn, als sie sarkastisch sagte: "Mr. Ford, ich würde nur gerne wissen, was Ihre Absichten sind, eine Horde kräftiger Leibwächter in meine Nachbarschaft zu bringen." Beide starrten sich an, und für einen Moment schien es, als würde ein Funke genügen, um zwischen ihnen alles in Brand zu setzen. Der Mundwinkel von Jordan kräuselte sich zu einem spöttischen Lächeln. Diese Frau hat offensichtlich einen Todeswunsch, dachte er düster. Er stieß mit der Spitze seiner Zunge gegen den Gaumen, bevor er eisig bellte: "Damian. Ford. Ich schlage vor, du kommst jetzt hierher." Kaum hatte er das gesagt, zuckte Damian in Rachels Umarmung zusammen. Als Rachel das spürte, sah sie das Kind in ihren Armen an, dann Jordan. Ihre Augenbrauen zogen sich zusammen, während sie ihre Lippen zu einer dünnen Linie presste. Mit harter Stimme fragte sie das Kind: "Du heißt Damian Ford?" Der Kleine sah noch bleicher aus als zuvor. "Ich werde bis drei zählen, und wenn du bis dahin nicht hier bist, wirst du bekommen, was du verdienst", biss Jordan ungeduldig hervor, sein Gesicht kalt und ausdruckslos. Er hatte noch nicht einmal angefangen zu zählen, als Damian aus Rachels Armen sprang und zu seinem Vater hinüberging. Kaum hatte er ein paar Schritte gemacht, als Jordan heruntergriff, um ihn am Kragen zu packen und ihn zu einem der Leibwächter in seiner Entourage zu schleudern. "Bringt ihn weg!" befahl er mürrisch. Der Leibwächter, der Damian festhielt, wagte es nicht, sich gegen Jordan zu stellen, und begann davonzugehen. Damian jedoch brüllte trotzig: "Papa, ich war es, der weggelaufen ist, um diese Frau zu sehen! Sie hatte nichts damit zu tun! Ich werde jede Strafe akzeptieren, aber lass sie einfach aus dem Spiel!"