Kapitel 1 Der schlechte Geburtstag

„Daisy, es tut mir so leid, dass ich deinen Geburtstag nicht mit dir feiern kann“, sagte meine einzige Freundin Amy am Telefon. ‚Ich wäre auf jeden Fall für dich da, wenn ich nicht krank wäre ...“ „Amy. Schon gut. Ich habe den Kuchen, den du für mich bestellt hast, schon bekommen und er sieht köstlich aus‘, sagte ich und betrachtete den kleinen, aber wunderschön dekorierten Geburtstagskuchen in meiner Hand. Amy war meine beste und einzige Freundin in der Schule. Ich wollte ihr sagen, dass die Schultage, an denen sie nicht teilnehmen konnte, lang und einsam waren. Aber ich möchte nicht, dass sie sich noch schlechter fühlt. „Ich hatte gestern Abend meine erste Schicht nicht, also kann heute nicht mein eigentlicher Geburtstag sein. Du hast immer noch die Chance, es wieder gut zu machen“, sagte ich. Waisen wie ich wissen bis zu ihrer ersten Verwandlung nicht, wann sie geboren wurden oder ob sie Alphas oder Betas sind. Werwölfe verwandeln sich erst an ihrem achtzehnten Geburtstag um Mitternacht. Heute war der 5. September, das Geburtsdatum auf meinen Adoptionspapieren. Es wurde mir von Beamten zugewiesen, als ich erst ein paar Monate alt war. Ein schüchterner, streberhafter Werwolf wie ich konnte kein Alpha sein, aber es war mir egal, ob ich ein Beta oder ein Omega war. Ich glaube, dass jeder ein glückliches, produktives Leben verdient. Trotzdem konnte ich es kaum erwarten, mich zu verwandeln. Es wäre toll, meinen tatsächlichen Geburtstag zu kennen. Und wenn ich erst einmal achtzehn wäre, würde meine Adoptivfamilie nicht mehr die Kontrolle über mein Leben haben. Ich arbeitete hart und sparte mein Geld für den Tag, an dem ich auf eigenen Beinen stehen und von niemandem abhängig sein würde. Vor allem von Menschen, die mich nicht wollten. Ich ging durch die Hintertür des Hauses, das sich nie wie mein Zuhause angefühlt hatte, und stellte den Kuchen auf den Küchentisch. Alles war ruhig. Vielleicht hatten meine Adoptiveltern Cecilia und Andrew Smith und ihre leibliche Tochter Andrea meinen Geburtstag vergessen. Schon wieder. Nachdem ihnen gesagt wurde, dass sie kein leibliches Kind bekommen könnten, adoptierten mich die Smiths und nannten mich Daisy. Ich erinnere mich, dass ich mich für eine kurze Zeit glücklich und geborgen fühlte. Aber als ich sechs Jahre alt war, brachte Cecilia Andrea zur Welt, und mein Leben änderte sich. Von dem Moment an, als Andrea geboren wurde, war ich unerwünscht und wurde von den Menschen, die ich für meine Eltern hielt, ignoriert. Es tat weh, als ich die ersten paar Male „die Adoptierte“ genannt wurde, aber mit der Zeit wollte ich sie auch nicht mehr. Ich betrachtete mein Spiegelbild im Flur und hasste, was ich sah. Mein krauses Haar und meine große Brille ließen mich wie einen glupschäugigen Freak aussehen, aber wenigstens half die Brille, meine buschigen Augenbrauen zu verbergen. Und die Schlabberjeans und der Pullover, die ich im Secondhand-Laden gekauft hatte, hingen an meinem dünnen Körper und ließen mich wie eine Vogelscheuche aussehen. Aber was ich an mir am meisten hasse, ist die Art und Weise, wie ich stottere, wenn ich nervös bin. Wenn die Leute mich stottern hören, denken sie, ich sei dumm oder seltsam. Und zu wissen, dass es passieren wird, wenn ich nervös bin, macht mein Stottern noch viel schlimmer. Alle nannten mich immer die Adoptierte. Sie machten Witze darüber, dass ich nie so hübsch oder beliebt sein würde wie Andrea. Ich schätze, sie hatten recht. „Daisy, bist du das?“, rief Cecilias Stimme aus dem Esszimmer. “Beeil dich und komm ins Esszimmer. Wir essen gleich zu Abend.“ Ich holte den Geburtstagskuchen aus der Küche und folgte Cecilias Stimme, die mich drängte, mich zu beeilen und zur Familie zu stoßen. Vielleicht hatten sie meinen Geburtstag nicht vergessen, wie sie es jedes zweite Jahr seit meinem sechsten Lebensjahr getan hatten. „Schaut mal, Leute“, sagte ich, als ich das Esszimmer betrat. Der erschrockene Ausdruck auf ihren Gesichtern ließ mich wünschen, ich hätte den Kuchen in der Küche gelassen. “Amy hat mir einen Geburtstagskuchen bestellt.“ Der Raum wurde still, als Andrea die Augen verdrehte. Sie hatten es wieder vergessen. Ich war ihnen völlig egal. „Es tut mir leid, Daisy“, entschuldigte sich Cecilia, aber ihre Augen waren kalt. “Ich hatte so einen anstrengenden Tag, dass ich vergessen habe, dass du Geburtstag hast. Ich hatte kaum Zeit, eine Pizza zum Abendessen zu holen. Aber wir können in ein Restaurant gehen, wenn du möchtest.“ „Auf keinen Fall“, sagte Andrea mit einem Kopfschütteln. ‚Ich habe keine Lust, irgendwohin zu gehen, Mama. Und du weißt, dass ich Pizza liebe.‘ Ihre Augen forderten mich heraus, zu widersprechen. ‚Und warum ist Daisys Geburtstag wichtig? Sie weiß nicht einmal, wann sie geboren wurde.“ „P ... Pizza ist in Ordnung, Cecilia‘, sagte ich, während ich den Geburtstagskuchen in die Mitte des Tisches stellte. “Wir können den K ... Kuchen danach teilen.“ Ich hasste es, wenn ich stotterte. Warum ließ ich zu, dass Menschen, vor allem diese Menschen, mich nervös machten? Ich half der Familie, wann immer ich konnte, und ich hatte ihre Geburtstage nie vergessen. Cecilia lächelte mich schmal an. „Na dann, Daisy, ich verspreche dir, dass wir nach deiner ersten Schicht irgendwo hingehen, um zu feiern, okay?“ Ich nickte und setzte mich, um Pizza zu essen. Der Kuchen war das Beste am Essen. Nachdem wir gegessen hatten, räumte ich das Chaos auf und spülte das Geschirr. Dann setzte ich mich zu meiner Gastfamilie ins Wohnzimmer, um die Abendnachrichten zu sehen. Die Top-Story handelte vom milliardenschweren Anführer der United Association of Alphas, Alex Wilson. Alex Wilson suchte seit Jahren nach seiner vermissten Tochter. Alberta war für ihn verloren, nachdem die Familie Wilson in einen schrecklichen Autounfall verwickelt war. Aber Alex gab die Suche nach seiner geliebten Tochter nie auf. Die Suche nach seiner Erbin intensivierte sich, nachdem er vor einigen Monaten die Diagnose Krebs erhalten hatte. Es war traurig, daran zu denken, dass er sterben könnte, ohne Alberta jemals wiederzusehen. Die Werwolf-Gemeinschaft unterstützte ihren Anführer bei der Suche nach der vermissten Alpha-Prinzessin. Sie alle wollten, dass sie gefunden wurde, damit sie ihr Erbe antreten und ihren auserwählten Verlobten heiraten konnte. Albertas Ehemann würde der nächste Anführer der United Association of Alphas werden. Die Kamera schwenkt zu einem anderen Reporter, der einen der attraktivsten Männer interviewt, die ich je gesehen habe. Es ist Victor Klein, ein weiterer Alpha-Milliardär. Nach seinem College-Abschluss wurde er CEO des Familienunternehmens und machte es in nur wenigen Jahren zu einem noch erfolgreicheren Geschäftsimperium. Alex Wilson und die Allianz hatten Victor als Ehemann für Alberta und als nächsten Anführer der United Alliance of Alphas ausgewählt. Die Werwolfpopulation brauchte den besten Anführer. Und er war in der Tat atemberaubend. Victor sprach mit dem Reporter über seine kürzliche Reise in die Heimatstadt von Alex Wilsons verstorbener Frau. Er fand zufällig ein seltenes Kindheitsfoto von ihr. Die Kamera schwenkte auf ein Foto von Albertas Mutter, das jeder schon einmal in den Nachrichten gesehen hatte. Die Alpha-Frau war wunderschön, mit langen glatten Haaren und zarten Augenbrauen. Aber das nächste Bild, das der Nachrichtensprecher zeigte, war von Albertas Mutter als Kind. Als Kind hatte sie tatsächlich natürlich gelocktes Haar und buschige Augenbrauen! „Wenn jemand weiß, wo sich Alberta Wilson aufhält, rufen Sie diese Nummer an“, sagte der Reporter. Inzwischen wäre Alberta fast achtzehn und würde vielleicht so aussehen wie auf diesem Foto.“ Ich schnappte nach Luft, als Cecilia, Andrew und Andrea sich umdrehten und mich anstarrten. Ich war fast achtzehn und hatte tatsächlich lockiges Haar und buschige Augenbrauen. „Die vermisste Alberta Wilson könnte überall sein“, sagte der Nachrichtensprecher. “Und sie weiß vielleicht nicht, wer sie ist.“