Kapitel 1 Neue Anfänge

„Du glückliche kleine Schlampe! Deine Mutter hat tatsächlich unseren Stadtmilliardär geheiratet! Du kommst für immer aus diesem Drecksloch raus, nicht wahr?“ Navis, mein bester Freund, klang ein wenig verbittert. Wir sind zusammen in den Slums aufgewachsen, bis mein reicher neuer Vater mich die Schule wechseln ließ. „Sei nicht neidisch, Navis. Du kennst die Schönheit meiner Mutter“, sagte ich mit Tränen in den Augen. „Ich wechsle nach MoonRiver, also schreibe mir oft.“ Navis umarmte mich, obwohl sie so tat, als würde sie sich sträuben. Sie drückte mir heimlich etwas in die Hand. „Ein Geschenk für den Beginn des Schuljahres“, sagte sie. „Lass es niemanden herausfinden. Sei vorsichtig.“ Es war ein mit Stoff überzogener Dolch?! Ich lächelte. Nur ich wusste, welche Bedeutung der Dolch hatte. Das Moonriver-Internat ist eine der geheimnisvollsten Schulen im ganzen Land. Ich hoffe, Moonriver wird mir helfen, meinen Traum zu verwirklichen. Ich will die erste weibliche Kriegerin werden. Ich strebe danach, Status und Würde durch meine eigenen Anstrengungen zu erreichen. Eine Kriegerin zu werden ist das Einzige, wofür ich mit meinen eigenen Händen kämpfen kann. Bisher hat noch keine Frau die Prüfung zur Kriegerin bestanden, aber ich glaube, ich werde die erste sein. In unseren Slums gab es überall Krisen. Meine Mutter brachte immer ein paar verrückte Männer mit nach Hause. Ich habe sie gehasst. Sie haben mich damals schikaniert und ich musste schon früh Selbstverteidigung lernen. Das hat meine Liebe zum Kriegertraining verstärkt. Deshalb habe ich auch einen Dolch als Versetzungsgeschenk bekommen. Obwohl ich jetzt die Möglichkeit habe, nach Moon River zu kommen, um zu studieren, wer weiß, wann mein Stiefvater seine Meinung ändern wird. Ich muss diese Gelegenheit ergreifen. Ich schaue zurück zum Auto und sehe meinen Stiefbruder Wyatt. „Bist du bereit?“, fragt er. Ich zucke mit den Schultern. Ich denke, ich bin bereit. Er nickt einmal und geht dann auf die andere Seite des Wagens. Es gibt keinen Griff. Ich fuchtle mit der Hand um das Auto herum und nichts passiert. Ich trete mit dem Absatz meines Stiefels gegen das Auto. Der Fahrer seufzt hinter mir und die Tür öffnet sich von selbst. Wyatts Kichern folgt aus dem Inneren. „Das ist automatisch“, sagt Wyatt. Er klopft mir auf das Knie. „Auf geht's nach Moonriver!“ ...... „Du findest deinen Leitfaden für den ersten Tag im Studentenzentrum da drüben“, sagt Wyatt. Seine Augenbrauen heben sich und sein Lächeln wird noch ein bisschen wölfischer. „Viel Glück.“ Ich rolle mit den Augen. „Danke.“ Ich schließe die Autotür und gehe ins Schloss. Eine große, blonde Frau steht in der Mitte des Flurs. Ich sehe, wie ihre Augen über meinen ganzen Körper gleiten, von meinen schlammverschmierten Stiefeln bis zu meinem alten Band-T-Shirt. Sie weiten sich leicht. Ich bemerke ein Zittern ihrer Lippen. „Frau, sind Sie sicher, dass Sie hier richtig sind?“, fragt sie. Ich schaue mich um und strecke meine Hände aus. „Mein Bruder hat gesagt, das ist das Studentenzentrum.“ Die Augen der Frau zucken ganz leicht. Sie hält mir eine perfekt manikürte Hand hin. „Kathy“, sagt sie, “und du bist?“ Ich strecke meine eigene Hand aus, deren Nägel mit abgeplatztem schwarzem Nagellack bedeckt sind. „Chloe“, sage ich mit all der künstlichen Süße, die ich aufbringen kann. „Chloe“, wiederholt sie, als hätte sie Ahornsirup mit Rattengift getrunken. „Du kommst aus Greendale, nicht wahr? Ich wusste gar nicht, dass die Mode dort so -“ Wieder mustert sie mich, wobei sie auf den Löchern in meinem T-Shirt verweilt. „- interessant ist.“ Trotz der Wut, die in mir brodelt, wird mein Gesicht rot. Ich lasse ihre Hand los. „Wie bist du hier gelandet?“, fährt sie fort. „Mein Stiefvater hat mich einfach angemeldet. Ich dachte, es würde mir helfen, aus Greendale herauszukommen“, neige ich den Kopf. „Isaac Jones?“ Kathys Augenbraue schießt in die Höhe. Ihr Grinsen weicht einem spitzbübischen Grinsen. Verdammt, das hätte ich nicht erwartet. „Oh, du bist also Camilas Tochter?“, sagt sie. “Camila Martin. Die niedere Betreuerin der Kinder der Reichen? Sag mir, hat deine Mutter Isaac unter Drogen gesetzt? Ist er deshalb seine Frau losgeworden?“ Sie legt ihren Kopf spöttisch schief, so wie ich es gerade getan habe. „Ich habe gehört, dass er bei der Scheidung den Großteil seines Vermögens verloren hat. Erstaunlich, dass er es sich überhaupt leisten kann, zwei Kinder hierher zu schicken.“ „Hat er nicht“, schnauze ich. „Und meine Mutter hat Isaac nichts geschenkt. Er hat ihr nachgeeifert, lange nachdem er und die ehemalige Mrs. Jones sich getrennt hatten. Sie haben vielleicht schnell geheiratet, aber ich versichere dir, dass ihre Beziehung ganz natürlich war.“ „Interessant“, sagt Kathy. Ich bin zwei Sekunden davon entfernt, ihr die perfekten weißen Zähne in den Schädel zu schlagen. Sie winkt mit der Hand. „Nun, ich bin sicher, du wirst deinen Vater zum Stadtgespräch machen. Alle lieben Klatsch und Tratsch über den Milliardär und seine goldgierige Geliebte.“ Sie geht an mir vorbei. Ihre Absätze klappern auf dem Boden, als sie zur Haustür geht. Ich kann nur noch rot sehen. Der Dolch fühlt sich wie ein heißes Gewicht in meiner Tasche an. Aber das war Moonriver. Das hier war ein ganz neues Gebiet mit einer neuen Dynamik, die ich lernen musste. Mit einem Knacken in den Fingern drehe ich mich um und setze das falscheste Lächeln auf, das ich aufbringen kann. Kathy wartet an der Tür auf mich. Ich drehe mich um und folge ihr. Sie führt mich über den Campus und redet über Dinge, die mir ehrlich gesagt scheißegal sind. Ich will sie gerade ansprechen und ihr sagen, dass sie den ganzen Scheiß lassen soll, als wir an einem Gebäude vorbeikommen, das so ganz anders ist als die anderen. Es ist eine große Pyramide, als hätte man sie aus Ägypten herausgerissen und mitten in den Wald gestellt. Das Einzige, was sie noch mehr an dieses Jahrhundert erinnert, ist der Obsidian, aus dem sie gebaut ist. Das Licht fällt auf sie und sie schimmert leicht. „Was ist das?“ frage ich Kathy. „Oh“, lacht sie, “das ist die Hayes-Pyramide. Die Heimat der Hayes-Brüder.“ „Hayes-Brüder?“ sage ich. Kathy rollt mit den Augen. „Theodore Hayes leitet die Schule“, fährt sie fort. „Er steht zur Wahl für den nächsten Alphakönig. Die Hayes-Brüder sind seine Söhne. Vier von ihnen. Sie sind teuflisch gutaussehend, klug und witzig.“ „Klingt, als wären sie alle Gewinner“, sage ich trocken. „Die einzigen Gewinner“, korrigiert Kathy. Sie neigt ihren Kopf in Richtung der Pyramide. „Das sind diejenigen, die sie als Partner wählen.“ Ich schaue mich in der Pyramide um und sehe eine Gruppe von Frauen, die herumtollen. Einige singen, andere kämpfen. Sie scheinen alle zu versuchen, eine Art Show zu veranstalten. Eines der Mädchen macht einen Spagat auf dem Gras und wirft den Kopf zurück, als ob sie in einem Pornofilm mitspielt. Plötzlich höre ich einen Schrei. Alle Frauen auf dem Hof, ich und Kathy drehen sich in diese Richtung. Ein Mädchen kommt aus dem hinteren Teil der Pyramide heraus. Eine andere Gruppe von Mädchen geht sofort zu ihr, um sie zu trösten. Kathy tut so, als hätte sie Mitleid mit ihr. „Armes Mädchen“, sagt sie. “Wahrscheinlich eine weitere Ablehnung für die Mutter.“ „Mutter?“ Ich drehe meinen Kopf zu Kathy. „Sind wir nicht alle unter zwanzig?“ Kathy brummt. „Ja, ja. Das Höchstalter für die Paarung ist zwanzig, aber manchmal passieren seltsame Dinge“, sagt sie. „Gestern wurde ein Baby an der Eingangstür der Pyramide abgeliefert. Ein Mädchen. Niemand scheint in der Lage zu sein, ihre Mutter zu finden. Die großzügigen Hayes-Brüder nahmen sie bei sich auf. Jetzt versuchen sie, ein Mädchen zu finden, das ihnen hilft, sie aufzuziehen.“ „Erziehung?!“ Ich schnaufe. „Wir sind alle Studenten und haben einen vollen Terminkalender. Keiner hat Zeit, ein Baby aufzuziehen!“ Es scheint, dass Moonriver noch komplizierter ist, als ich dachte.