Die Ankunft am Familienhaus

Die Fahrt von der Villa zum Familienhaus der Fullers dauerte eine Stunde. Während der gesamten Fahrt fühlte ich mich wie in Trance. Mein Kopf war voller Gedanken an das Kind in Rebeccas Bauch und den Blick in Ashtons Augen, bevor er ging. Es schien, als ob ich nicht genug Luft in meine Lungen bekommen konnte. Meine Brust wurde eng, und als das Auto vor dem Familienhaus der Fullers anhielt, überkam mich plötzlich eine Welle von Übelkeit. Ich stürzte aus dem Auto und würgte lange Zeit auf dem Blumenbeet, ohne mich übergeben zu können. "Es scheint, als hätte dich die kurze Autofahrt ziemlich mitgenommen, Frau Fuller, wenn du fast erbrochen hast." Eine scharfe und unangenehme Stimme erklang von der Haustür. Ich musste nicht hinschauen, um zu wissen, wer es war. George hatte zwei Söhne. Der ältere war Christopher Fuller, der vor Jahren bei einem Autounfall zusammen mit seiner Frau gestorben war und seinen einzigen Sohn Ashton zurückgelassen hatte. Georges zweiter Sohn war Charlie Fuller. In diesem Moment stand die mich verspottende Tante Charlies Frau, Helen Clarke, vor dem Familienhaus. In wohlhabenden Familien gab es viele interne Feindseligkeiten, also hatte ich mich bereits daran gewöhnt. Ich unterdrückte das Unbehagen in meinem Magen, als ich Helen anstarrte und sie höflich grüßte. "Tante Helen." Helen mochte mich schon immer nicht. Vielleicht war sie eifersüchtig, dass ich trotz meiner armen Herkunft von George bevorzugt wurde, oder vielleicht war sie verärgert, weil George Ashton so sehr schätzte, dass er ihm die Führung dieses Haushalts übertrug. Angesichts des Kontexts könnte sie ihren Ärger an mir auslassen. Sie warf mir einen eisigen Blick zu, bevor sie hinter mir schaute. Als sie bemerkte, dass niemand sonst im Auto war, verdunkelte sich ihr Gesichtsausdruck. "Was? Ashton, der Lieblingsenkel, ist nicht einmal zur Beerdigung seines Großvaters erschienen?" Heute würden viele Gäste hier sein, daher war Ashtons Abwesenheit tatsächlich inakzeptabel. Ich lächelte und gab ihr eine oberflächliche Antwort. "Es ist ein wichtiges Problem aufgetreten, also könnte Ashton sich verspäten." "Haha!" Helen spottete. "Das ist die Person, auf die mein Schwiegervater all seine Hoffnungen gesetzt hat. Ich frage mich, was er in ihm gesehen hat." Die Fullers waren eine angesehene Familie, daher kamen viele Leute zur Beerdigung, um ihr Beileid auszusprechen. Obwohl Helen mich abstoßend fand, machte sie mir aufgrund meines Aussehens keine allzu großen Schwierigkeiten. Gemeinsam betraten wir das Familienhaus. Georges Sarg stand in der Mitte des Flurs, umgeben von einigen weißen Blumenarrangements. Nacheinander betraten viele Leute das Haus, alle in schwarzer Trauerkleidung. Da George bekannt war, kamen diejenigen, die ihr Beileid aussprechen wollten, alle aus angesehenen Kreisen. Draußen begrüßten Charlie und Helen die Gäste, während ich sie im Flur empfing. "Frau Stovall." Frau Eriksen kam mit einer Sandelholzbox auf mich zu. "Frau Eriksen, was gibt es?" Die Familie Fuller war trotz ihres Reichtums nicht allzu kompliziert, da es nicht viele Nachkommen gab. George hatte immer ein ruhiges und friedliches Leben vorgezogen und hatte nur Frau Eriksen eingestellt, um sich um ihn zu kümmern. Frau Eriksen legte die Sandelholzbox in meine Hände und sah mich mitfühlend an. "Das hat Ihnen Herr Fuller hinterlassen, bevor er starb. Bewahren Sie es gut auf." Nach einer kurzen Pause fuhr sie fort: "Herr Fuller war sich bewusst, dass Herr Ashton Sie möglicherweise nach seinem Tod zur Scheidung zwingen würde. Wenn Sie das nicht wollen, geben Sie ihm diese Box. Sobald er sie sieht, wird er es sich zweimal überlegen, bevor er sich von Ihnen scheiden lässt." Ich senkte den Kopf, um die quadratische Schachtel in meiner Hand anzusehen. Sie war mit einem versteckten Schloss gesichert. Als ich Frau Eriksen ansah, fragte ich verwirrt: "Wo ist der Schlüssel?" "Herr Fuller hat ihn bereits Herrn Ashton gegeben." Frau Eriksen betrachtete mich und riet mir: "Du hast in letzter Zeit viel Gewicht verloren. Du solltest auf deine Gesundheit achten. Herr Fuller hat immer gehofft, dass du und Herr Ashton zusammen einen gesunden Sohn haben würdet, damit es einen Erben für die Familie gibt. Jetzt, da Herr Fuller fort ist, lass nicht zu, dass die Familienblutlinie mit euch beiden endet." Als sie ein Kind erwähnte, war ich einen Moment überrascht. Dann lächelte ich Frau Eriksen an und entschied mich, nicht weiter darauf einzugehen. Nach den Gebeten würde Großvaters Sarg zum Friedhof gebracht werden, um beerdigt zu werden. Es war bereits Mittag, als wir ankamen, aber Ashton war immer noch nicht aufgetaucht. Ashton war immer noch nicht aufgetaucht, auch nachdem die Beerdigung vorbei war. Charlie kam bald mit Helen an seiner Seite auf mich zu und drängte mich: "Letty, dein Großvater George wird nie wieder zurückkommen. Geh und sag Ashton, er solle aufhören, seinem Großvater nachzutrauern - der alte Mann schuldet ihm nichts."