Kapitel 2 Auf frischer Tat ertappt

Zwei Monate zuvor hatte mein Bruder Dylan mich Asher vorgestellt. Dylan stand kurz vor seiner Abreise für ein Auslandssemester. „Asher ist mein bester Freund“, hatte Dylan mir erzählt. Er wandte sich an Asher und sagte: „Ich möchte, dass du dich um Cynthia kümmerst, während ich weg bin.“ Ich war verärgert. Dylan war so überfürsorglich, er behandelte mich immer wie ein kleines Kind. „Dylan, ich bin jetzt erwachsen. Ich kann auf mich selbst aufpassen.“ Dylan lächelte sanft. „Vielleicht, aber du wirst immer meine kleine Schwester sein. Du kannst mir nicht vorwerfen, dass ich mir Sorgen um dich mache.“ „Du musst dir keine Sorgen um mich machen.“ Dylan wollte gerade etwas sagen, aber Asher unterbrach ihn. „Ich werde auf sie aufpassen“, sagte Asher wie ein Gelübde. Die Anspannung in Dylans Schultern ließ nach. ‚Gut, das ist eine Erleichterung. Danke.‘ Keiner der Männer schien besonders darauf erpicht zu sein, mir zuzuhören. Asher hatte mich die ganze Zeit kaum angesehen. Ich hatte schon von Asher gehört, bevor ich ihn kennengelernt hatte. Sein kalter, distanzierter Ruf eilte ihm voraus. Ich hatte keine Ahnung, wie er und Dylan, der immer warmherzig und lächelnd war, so gute Freunde werden konnten. Ungeachtet dessen hatte ich mich seit diesem Moment bewusst von Asher ferngehalten, und er schien damit zufrieden zu sein, seine eigene Distanz zu wahren. Aber jetzt, als ich in seinem Schlafsaal stand und er seine Hand auf meinem Arm hatte, war ich in seiner Aufmerksamkeit gefangen. Willst du mir sagen, was los ist? Er wartete immer noch auf eine Antwort. Als ich keine gab, verengte sich sein Blick. „Wie lange, nachdem Dylan gegangen war, hast du mit Joseph angefangen?“, fragte Asher. ‚Erst seit zwei Monaten.‘ Ich brauchte nicht die Erlaubnis meines Bruders, um mich zu verabreden, und ich musste mich ganz sicher nicht vor Asher rechtfertigen. “Das geht dich nichts an.“ Ich versuchte, meinen Arm aus seinem Griff zu befreien, aber er hielt ihn fest. Seine Hand lag heiß auf meiner kühlen, feuchten Haut. „Joseph hält sich für schlau“, sagte Asher. ‚Er geht diesen Flur entlang, um die Seitentreppe zu seinem Zimmer zu benutzen. Er meidet die Haupttreppe, aber keiner von uns lässt sich täuschen. Jeder in diesem Gebäude weiß, was er vorhat.‘ „Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“ „Cynthia, ich habe gesehen, wie er in den letzten zwei Monaten mindestens sechs Mädchen mit nach oben in sein Zimmer genommen hat." Mir blieb die Luft weg. Nein, das konnte nicht wahr sein. Joseph hatte einen soliden Ruf als beliebter zukünftiger Alpha. Er war Mittelstürmer in der Fußballmannschaft und hat nie ein Training verpasst. Er hielt Frauen die Türen auf und alle sagten, was für ein Gentleman er sei. Mir hatte er immer leise, süße Worte ins Ohr geflüstert, wenn wir zusammen waren. Er hatte mein Aussehen und meinen Körper gelobt und manchmal gesagt, wie sehr er mich für sich allein behalten wollte, wie ein Geschenk. Bis heute hatte er immer auf alle meine Nachrichten geantwortet, normalerweise mit vielen Text-Herzen. Er würde das auf keinen Fall mit anderen Frauen machen. „Du glaubst mir nicht“, sagte Asher ohne Frage. „Ich habe keinen Grund, dir zu vertrauen.“ Ich musste von Asher wegkommen. Ich musste Joseph sehen. ‚Du bist offensichtlich nicht einverstanden. Ich wette, du würdest alles sagen, um mich von ihm fernzuhalten, aber das wird nicht funktionieren!‘ Ich versuchte erneut, Ashers Griff zu lockern. Als er nicht nachgab, packte ich sein Handgelenk mit meiner Hand und drehte es. Er zuckte nicht einmal zusammen. Stattdessen lockerte seine freie Hand meinen Griff. „Lass mich los“, forderte ich ihn auf. Ashers Kiefer spannte sich an, aber er sagte nichts. Seine Berührung war nicht fest genug, um blaue Flecken zu verursachen, aber sie war fest, wie eine Fessel. Ich erwiderte seinen Blick mit meinem eigenen. “Du kannst mich nicht davon abhalten, Joseph zu sehen. Heute Abend.“ „Willst du ihn unbedingt sehen?“ knurrte Asher. ‚Komm mit mir.‘ Ich drehte mich auf dem Absatz um. Ich würde nirgendwo mit ihm hingehen. Als wir Josephs Tür erreichten, wand ich mich mit neuer Wut gegen Ashers Griff. Asher sollte nicht hier sein. „Lass mich los!“ Zu meiner Überraschung kam er meiner Bitte nach, aber nur, um sich vor mir zu bücken und Josephs Tür zu öffnen. Eine schwache Tischlampe erhellte den großen Raum hell genug, um die zerwühlten Laken des Bettes zu sehen – und die beiden Figuren, die sich darunter verhedderten. Joseph presste seinen Mund auf den Hals einer anderen Frau. Seine Hüften stießen zwischen ihre geöffneten Schenkel. Ihr Gesicht verzerrte sich vor Lust. Mir rutschte der Magen in die Knie. „Joseph?“ Das konnte er nicht sein. Es musste ein anderer sein, der ihm ähnlich sah und sich sein Zimmer geliehen hatte. Joseph würde mir das nicht antun. Das Paar erstarrte. Das Mädchen griff nach Luft ringend nach dem Laken, um ihre entblößten Brüste zu bedecken. Joseph rollte sich von ihr weg und stand auf seinen Füßen neben dem Bett. Er griff nach der Bettdecke und wickelte sie um seine Taille. „Asher?„ Joseph wischte sich mit der Hand über das Gesicht und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Er lachte. ‚Jetzt ist nicht der beste Zeitpunkt. Brauchst du etwas?‘ Das war Josephs Stimme. Sein Lachen. Sein Gesicht. Sein Körper, der auf uns zukam. Ich konnte nicht länger leugnen, was ich sah. „Joseph?“, flüsterte ich erneut, während mir die Brust schmerzte. Dafür musste es eine Erklärung geben. Josephs Hand senkte sich. Er sah mich an, als würde er mich zum ersten Mal bemerken, und mit dieser Erkenntnis kam Wut auf. Seine Stirn runzelte sich. „Cynthia? Was machst du hier?“ Er schaute zwischen mir und Asher hin und her, seine Lippen verzogen sich zu einem hässlichen Schnauben. ‚Überprüfst du mich? Hast du Asher dazu gebracht, ein Auge auf mich zu werfen?‘ „N-nein, ich -“ Er ließ mich nicht ausreden. „Du hättest ihn nicht mit hineinziehen müssen. Wenn wir etwas zu besprechen hätten, könnten wir das unter vier Augen tun.“ „Aber es gibt etwas!„, sagte ich hastig, bevor er mich erneut unterbrechen konnte. Ich betrat den Raum. ‚Es ist wirklich wichtig und wir müssen ...‘ „Raus“, schnauzte Joseph. „Aber ...“ „Jetzt, Cynthia.„ Er kam auf mich zu, packte mich unsanft an den Schultern und stieß mich zurück. ‚Ich habe es satt, dass anhängliche Mädchen wie du mich jede Sekunde beobachten.‘ Meine Füße rutschten über die Bodenfliesen. Ich bemühte mich, aufrecht zu bleiben. „Glaubst du, ich gehöre dir? Glaubst du, du kannst mir sagen, was ich tun und was ich nicht tun soll?“ Sein scharfer Blick durchbohrte mich. „Wenn du mir zuhören würdest –„ „Diesmal bist du zu weit gegangen. Es ist aus zwischen uns.“ „Joseph, bitte!„ „Ruf mich nicht an. Schreib mir nicht. Sprich nicht mit mir.“ Meine Absätze blieben am Türrahmen hängen und ich stolperte in Asher hinein, der sich nicht einen Zentimeter von der Stelle bewegt hatte. Seine Hand umfasste meinen Ellbogen, als ich mich an seiner Körperwand aufrichtete. Als ich festen Halt hatte, ließ er meine Hand so schnell los, dass ich mich fragte, ob ich mir das nur eingebildet hatte. Ich drehte mich zu Joseph um. Ich ging auf ihn zu, bereit, dafür zu kämpfen, dass er mir zuhörte. „Ich wollte nur ...“ Joseph schlug mir die Tür vor der Nase zu. Wäre ich nur einen Zentimeter näher gewesen, hätte ich mir die Nase gebrochen. Ich stand einen Moment lang wie erstarrt da und starrte auf die Maserung der Holztür. Unglaube pulsierte durch meine Adern. Ich konnte mich nicht bewegen. Wie konnte das passieren? Asher verschränkte die Arme vor der Brust. Ich sah ihn an und blickte in ein Paar kalter Augen. Er hatte mich hierher geführt, obwohl er wusste, dass das passieren würde. Scham und Hass krümmten sich in meinem Magen. Ich hatte das Gefühl, mich übergeben zu müssen. Sein Gesicht zeigte keine Spur von Emotionen. Kein Mitgefühl. Keine Schuldgefühle. Keine Scham. Er fragte mit matter Stimme: „Glaubst du mir jetzt?“