Kapitel 5 Eine unerwartete Einladung

Im Nu wurde Joseph von mir weggerissen und gegen die Wand geschleudert. Er landete auf seinem Schreibtisch und rollte sich auf den Boden. Ein Paar starker Arme schlang sich um mich und hob mich vom Boden in einen Brautstrauß. Ich wurde gegen eine muskulöse Brust gedrückt und blickte in die durchdringenden Augen meines Retters. Asher. Ich blinzelte, aber er verschwand nicht. Er war wirklich hier. Ich verstand nicht. Er war distanziert, kalt wie ein Eisberg und unnahbar. Und doch war er hier, rechtzeitig angekommen, als hätte ich von ihm geträumt. Joseph regte sich stöhnend auf dem Boden. Als Asher ihn ansah, knurrte er tief in seiner Kehle. Ich konnte es vibrieren spüren, wo meine Hand auf seine Brust drückte. Asher zog mich näher an sich. Er wiegte meinen Körper sanft, als wäre ich etwas Kostbares. Jemand Zerbrechliches. Ich schaute über seine Schulter zur Tür. Sie war mit solcher Wucht eingetreten worden, dass das Holz zersplittert war. Teile davon lagen verstreut auf dem Boden. Asher muss wütend gewesen sein, um solchen Schaden anzurichten. Was könnte ihn dazu gebracht haben, seine Werwolf-Kräfte einzusetzen? Plötzlich wich das Blut so schnell aus meinem Gesicht, dass mir schwindelig wurde. Joseph hatte geschrien. Du verdienst es nicht, mein Blut in dir zu tragen! Wie viel hatte Asher herausgefunden? Ohne ein weiteres Wort an Joseph zu richten, trug Asher mich aus dem Zimmer, die Treppe hinunter und in sein eigenes Zimmer. Seine Hände blieben auf meinen Schultern liegen. Er strich mit seinen Daumen sanft über die Tränen auf meinem Hemd, wo Josephs Finger meine Haut verletzt hatten. Die Luft zwischen uns war geladen. Die Stille war dick. „Bist du von Joseph schwanger?“, fragte er. Wahrscheinlich wusste er es bereits. Es jetzt zu leugnen, würde die Dinge nur noch schlimmer machen. ‚Ja.‘ Er atmete langsam aus, als würde er versuchen, sich zu beruhigen. “Warum hast du es mir nicht gesagt?“ Ich trat einen Schritt zurück, außer Reichweite. Er ließ die Arme sinken. „Warum sollte ich es dir sagen?“, fragte ich. ‚Das geht dich nichts an.‘ Sein Mund verzog sich zu einer harten Linie. Feuer funkelte in seinen Augen. “Dylan hat die ganze Zeit von dir geredet. Seine kleine Schwester, so süß und unschuldig. Anscheinend kennt er dich überhaupt nicht.“ „Sprich nicht über Dylan mit mir„, fuhr ich ihn an. ‚Und tu nicht so, als würdest du mich kennen.‘ Er starrte mich einen langen Moment an, und ich fühlte mich unter seinem Blick unbehaglich. Dann holte er sein Handy aus der Gesäßtasche. „Was machst du da?“, fragte ich sofort panisch. „Ich schreibe Dylan eine SMS“, sagte er einfach, als wäre das nicht das Ende meiner Welt. „Warum? Das musst du nicht tun.„ Ashers Daumen bewegten sich schnell über den Bildschirm des Telefons. ‚Dylan hat nach Neuigkeiten über dich gefragt. Ich denke, das zählt als verdammt große Neuigkeit.‘ „Das kannst du nicht tun!“, sprang ich vor und griff nach seinem Handy. Er hielt es hoch in die Luft, weit über meinen Kopf. „Bitte, Asher. Tu das nicht!“ Seine Finger verharrten in der Luft. Er sah zu mir herunter. Ich wusste, dass ich nur eine Chance hatte, ihn zu überzeugen. „Wenn du es ihm sagst, kommt er zurück, und wenn er zurückkommt, könnte er seine ganze Zukunft ruinieren. Du weißt, wie hart er gearbeitet hat, um an dem Austauschprogramm teilzunehmen.“ „Er würde es wissen wollen„, sagte Asher mit leiser Stimme. ‚Und bei einem Grund wie diesem sollte er vielleicht zurückkommen.‘ „Nein, bitte.“ Ich hielt meine Hände an meine Brust. Ich sagte Asher nicht die ganze Wahrheit. Ich wollte meinen tiefsten Ängsten nicht Ausdruck verleihen. Aber wenn es Asher aufhalten würde, dann musste ich es tun. „Wenn Dylan es herausfindet ... Wenn er zurückkommt ...“ Ich schloss die Augen und sammelte meine Kräfte. ‚Er wird Joseph umbringen. Oder es zumindest versuchen. Und er wird nicht nur seine akademische Zukunft ruinieren, sondern sein ganzes Leben.‘ Ich konnte es mir bildlich vorstellen. Dylans beschützender Wolf brach aus ihm heraus und griff Joseph an. Wenn Asher wirklich Dylans bester Freund wäre, würde er wissen, dass ich die Wahrheit sage, auch wenn sie beängstigend ist. Dylan würde mich beschützen, er würde für mich töten. Es herrschte Stille. Als ich die Augen öffnete, hatte Asher sein Handy weggesteckt. „Ich kümmere mich darum“, sagte er. „Du darfst es ihm nicht sagen.“ Asher stieß einen scharfen Atemzug aus. Sein Blick fiel auf die blauen Flecken auf meinen Schultern. „Nur, wenn du versprichst, Joseph nicht wieder allein zu treffen.“ Erleichterung durchflutete mich. „Okay.“ Er steckte sein Handy wieder in die Gesäßtasche und wandte sich von mir ab. Ich eilte aus seinem Zimmer, bevor er noch etwas sagen konnte. Zurück in meinem Schlafsaal ging ich auf und ab. Ich hatte einen Moment des Friedens gefunden, aber ich wusste, dass er nicht lange anhalten würde. Ich fühlte mich so hilflos. Wer wusste schon, was Asher tun würde, wenn er von meinem Geheimnis erfuhr? Er hatte sich bereit erklärt, es Dylan vorerst nicht zu sagen, aber was, wenn er seine Meinung änderte? Und dann war da noch Joseph. Ich war immer noch schockiert über seine Reaktion. Meine Schultern schmerzten. Ich hielt mir die Hände vors Gesicht und bemühte mich, die Fassung zu bewahren. Ein Klopfen an meiner Tür ließ mich fast aus der Haut fahren. Ich riss mich zusammen und ging zur Tür. Der Junge dahinter war ein Sportler, den ich aus Josephs Wohnheim kannte. Er reichte mir einen Umschlag mit meinem Namen darauf. Es war nicht Josephs Handschrift. Ich seufzte erleichtert, dankte dem Jungen und schloss die Tür. Als ich den Umschlag öffnete, entdeckte ich eine Einladung zu einer Party in den Schlafsälen der Athleten, die übermorgen stattfinden sollte. Unten war eine an mich gerichtete Notiz. Komm oder ich rufe Dylan an. - Asher Ich zerknüllte den Umschlag zu einem Ball und warf ihn durch den Raum. Ich wollte nicht auf eine Party gehen. Was sollte Asher sich nur dabei gedacht haben? Aber ich hatte keine Wahl. Zwei Tage später kam ich zur Party im Sportlerheim an. Ich ließ meinen Blick durch die Menge schweifen und fand schnell, wonach ich suchte. Ich eilte durch den Raum und stellte Asher in der Nähe des Getränketisches zur Rede. Er hielt mir zur Begrüßung einen Plastikbecher entgegen. Ich konnte mich kaum zurückhalten, ihn ihm aus der Hand zu schlagen. „Warum tust du mir das an?“, zischte ich. ‚Du kannst doch nicht ernsthaft glauben, dass es etwas gibt, das ich feiern möchte!‘ Er senkte den Kopf und ging weiter. Ich folgte ihm in eine abgelegenere Ecke des Raumes. Ärgerlicherweise sagte er immer noch nichts. Er lehnte sich mit einer Art lässiger Verlegenheit an die Wand, die mich wütend machte. Nur die Leute um uns herum hielten mich davon ab, zu schreien. „Du bist der unsensibelste Mann, den ich je getroffen habe„, fuhr ich ihn an. ‚Warum zwingst du mich hierher zu kommen, wenn du weißt, was du weißt?‘ Er weigerte sich weiterhin zu sprechen und brachte mich damit völlig aus der Fassung. „Selbst ein Roboter hat mehr Gefühle als du!“, sagte ich lauter als beabsichtigt. Ich gab sofort nach und sah mich um, aber niemand schenkte mir Aufmerksamkeit. Asher sah mich an, mit einem harten Blick in den Augen. „Beruhige dich, Unruhestifterin.“ Ich runzelte die Stirn. „Willst du wissen, warum du hier bist?“, sagte er. ‚Schau dich um.‘ Ich wollte einwenden, dass ich das bereits getan hatte, aber sein emotionsloses Gesicht ließ mich schweigen. Ich sah mich noch einmal genauer um. Der Raum war voller schöner Frauen mit langen Beinen und kurzen Röcken. Einige von ihnen erkannte ich als Cheerleader-Kolleginnen. Bei einigen anderen erinnerte ich mich an ihre Gesichter, aber nicht daran, wo ich sie schon einmal gesehen hatte. Der Rest waren Fremde. Alle unterhielten sich und lachten und hatten Spaß. Außer Asher war kein Mann in Sicht. „Das sind alles Mädchen“, sagte ich. Asher hob eine Augenbraue. „Und was haben sie noch gemeinsam? Oder sollte ich sagen, was haben sie mit dir gemeinsam?“ Sicherlich waren sie nicht alle schwanger. Und nur wenige waren Tänzerinnen wie ich. Nein, es musste etwas anderes geben, das uns verband, damit Asher es erwähnte. Asher löste sich von der Wand und beugte sich stattdessen über meine Schulter. „Brauchst du einen Hinweis?“ Ich hatte einen wachsenden Verdacht, war mir aber nicht sicher, ob es möglich war. Oder ob Asher sich die Zeit nehmen würde, es einzurichten. Als ich zu ihm aufblickte, zuckten seine Lippen, als wollte er lächeln, konnte es aber nicht. „Du hast richtig geraten.“ Ich hatte nichts gesagt, aber er muss es an der Überraschung in meinem Gesicht gesehen haben. „Schau dich um, Cynthia„, sagte Asher. ‚Ein Flirt? Eine heimliche Freundin? Sie sind alle hier.‘ Er summte, zufrieden mit sich selbst. Als ich ihn beobachtete, wusste ich nicht, was ich denken oder was mich erwarten sollte. Der strenge Blick in seinen Augen erstarrte zu Eis. „Jedes Mädchen in diesem Raum ist eine Eroberung von Joseph.“