Kapitel 1 Sie ist schwanger

Eine schöne junge Dame mit einem unnatürlich blassen Gesicht stand draußen vor dem Eingang des Ultraschallraums mit einem B-Bericht in der Hand. Nicht nur fühlte sie nicht die Freude und Überraschung einer frisch gebackenen Mutter, sondern sie war von einer dicken Aura der Angst umgeben. Die Ergebnisse unter dem B-Ultraschallbericht besagten: Ein Fötus, lebendig, entspricht einer intrauterinen Schwangerschaft von 8+ Wochen. Sie war schwanger, und es waren bereits zwei Monate vergangen. Gerade in diesem Moment klingelte ihr Telefon, und als sie den Namen auf dem Bildschirm sah, atmete sie tief ein, bevor sie antwortete: "Hallo?" "Komm ins Büro." Es war eine tiefe, kalte Stimme, die einem dämonischen Wesen aus der Hölle ähnelte. "Ich—" Der Anruf endete abrupt, ohne ihr die Möglichkeit zu geben, abzulehnen. Celia Stuart steckte schnell den Ultraschallbericht in ihre Tasche, verließ hastig das Krankenhaus und eilte zum imposantesten Gebäude im Stadtzentrum. Immer wenn sie hierher kam, hatte sie nur eine Aufgabe: ihren Ehemann zu erfreuen und all seine körperlichen Bedürfnisse zu befriedigen. Unabhängig von Zeit oder Ort musste sie auf seinen Ruf reagieren, oder sie würde schwerwiegende Konsequenzen zu tragen haben. Nachdem sie die Suite im 32. Stock des Unternehmens erreicht hatte, wollte Celia sich gerade auf das Sofa setzen, um sich auszuruhen, als sie das Geräusch des Fingerabdruckscanners vor der Tür hörte. Ein großer und gutaussehender Mann in einem maßgeschneiderten pechschwarzen Anzug, der seine Eleganz und kalte Strenge betonte, trat ein. Es war Hugo Spencer, ihr Ehemann. Celia legte sofort ein lächelndes Gesicht auf und stand auf. "Ist deine Geschäftsreise dieses Mal gut verlaufen, Liebling?" Es war immer noch Nachmittag, und das warme Sonnenlicht beleuchtete die scharfen Konturen der Augenbrauen und Nase des Mannes, was seinen exquisiten Zügen eine kalte und rücksichtslose Ausstrahlung verlieh. Anstatt ihr zu antworten, griff er einfach nach einer Tasche und warf sie vor sie hin. "Geh duschen und zieh das an", forderte er in seinem gewohnt befehlenden Ton. Celia sah auf die rosafarbene Dessous-Tasche und wusste, was sie als Nächstes tun musste. Mit errötenden Wangen murmelte sie leise: "Ich... ich habe heute Bauchschmerzen. Mir geht es nicht gut. Können wir—" Der Mann, der mit nur einem Blick ihre Lüge durchschaute, knurrte kalt: "Hör auf, Ausreden zu machen." "Es ist wahr." Sie konnte nicht anders als zu erröten, als sie log. Immerhin war das Baby in ihr zwei Monate alt! Celia fasste den Mut, zu fragen: "Kann ich heute einen Tag frei nehmen und mich ausruhen?" Um ihres ungeborenen Kindes willen konnte sie sich nicht auf eheliche Aktivitäten einlassen. Mit den Händen in den Taschen näherte sich Hugo und überragte sie. Als er sie mit einem verächtlichen Blick ansah, fragte er zurück: "Glaubst du, du verdienst eine Pause?" Celias Augen wurden rot. Ihr Herz war voller Bitterkeit, als sie den kalten und herzlosen Mann ansah. Vor einem Jahr war sie von ihrer Stiefmutter hereingelegt und einem alten Mann überlassen worden. Als sie versuchte, ihrem Vater von dem Vorfall zu erzählen, drehte ihre Stiefmutter den Spieß um und beschuldigte sie, ihre Tochter in einen Club gebracht zu haben, was fast dazu führte, dass sie vergewaltigt wurde. Ohne zu zögern, schlug ihr Vater Celia ins Gesicht und warf sie aus dem Haus, ließ sie sich selbst überlassen. In einer stürmischen Nacht wurde sie von einem Betrunkenen gepackt. Sie stolperte und fiel in Panik, und das war der Moment, als sie auf unerklärliche Weise Hugo erneut sah. In diesem Moment wurde er zu ihrem Retter, der ihr später einen Platz zum Leben gab und ihr Wärme und Trost spendete. Hugo war groß und gutaussehend, und er strahlte eine außergewöhnliche Aura aus. Jede Bewegung und Geste, die er machte, verströmte eine dicke aristokratische Luft. Außerdem war er als Leiter des führenden Finanzkonglomerats des Landes, der Spencer Group, immens reich und einflussreich. Nachdem Celia einen Monat später seinen sanften Avancen nachgegeben hatte, nahm sie heimlich ihr Familienbuch von zu Hause mit, ohne dass ihr Vater von der Heirat wusste, und heiratete Hugo, ohne dass jemand die Vereinigung bezeugte oder segnete. Sie dachte, dass nach der Ehe Glück auf sie wartete. Unerwartet flüsterte Hugo ihr in der Nacht, in der sie ihre Ehe registrierten, eine blutige Wahrheit ins Ohr: Ihre Heirat war nur der Anfang seiner Rache. Zurück in der Gegenwart kam Celia mit überkreuzten Armen und errötend aus dem Badezimmer zum Bett. Es schien, als hätte Hugo ein Hobby, sie zu seinem eigenen Vergnügen zu quälen. Jedes Mal, wenn er auf Geschäftsreise ging, kaufte er einige Erotikprodukte, die sie an ihre Grenzen brachten und zwang sie, sie für sein Amüsement zu tragen. Der Mann lag nun auf einem Kissen. In seinem makellosen weißen Hemd und maßgeschneiderten Hosen strahlte er eine Aura von Raffinesse und Dekadenz aus. Als sie das sah, flehte sie wieder leise. "Mir ist wirklich nicht gut. Können wir nicht—" "Du hast nicht das Recht, abzulehnen." Der kalte und scharfe Blick des Mannes schoss sofort zurück. Der Blick in seinen Augen ließ Celia fliehen wollen. "Wann wirst du aufhören, mich zu quälen? Wann lässt du mich gehen?" Celia fragte ihn zum ersten Mal, während Tränen unaufhaltsam über ihr Gesicht rollten. Sie war eine Person, ein lebendiges Wesen, kein Spielzeug, das er nach Belieben manipulieren konnte. Hugo stand vom Bett auf und genoss ein wenig den Ausdruck des Aufstands in seinem Haustierkätzchen. Frauen, die zu gehorsam waren, waren schließlich langweilig. Seine Lippen kräuselten sich zu einem spöttischen Lächeln. "Du willst, dass ich dich gehen lasse? Das wird in diesem Leben nie passieren. Du darfst meine Seite nicht verlassen, auch wenn ich müde oder genervt von dir bin." "Du..." Celia konnte ihre Tränen nicht zurückhalten. Sie fühlte sich zutiefst gedemütigt. Er ging auf sie zu und packte ihr Kinn mit seiner großen Hand, zwang sie, ihn anzusehen. Es faszinierte ihn mehr als zuvor, den Hauch von Wildheit auf ihrem reinen und ätherischen Gesicht zu sehen. Als er sich vorbeugte, um sie auf die Lippen zu küssen, drehte Celia wütend ihr Gesicht, um seinen Lippen auszuweichen. "Du wagst es, mich abzulehnen?" Er grinste. Im nächsten Moment hob er sie hoch und warf sie auf das weiche Bett neben sich. Zwei Stunden später keuchte die erschöpfte Frau und hielt sich den Unterleib, als sie die schwachen roten Flecken auf dem Bettlaken sah. Mein Baby! Bitte sei in Ordnung! Mit schwachen Beinen schleppte Celia ihren Körper erneut zurück ins Krankenhaus. Während sie im Ultraschallraum lag, überkam sie ein Gefühl der Panik, als sie den Klang des kleinen Zuges in der Nähe hörte. Tränen liefen Celia über das Gesicht, was die Krankenschwester erschreckte, die sich eilig bemühte, sie zu trösten. "Fräulein, keine Sorge. Ihr Baby ist gesund. Sein Herzschlag ist stark." Nachdem Celia das Büro des Arztes betreten hatte, war sie überrascht, dass der Arzt sich an sie erinnerte. Der Arzt fragte sie sofort: "Warum haben Sie plötzlich angefangen zu bluten? Ihnen ging es heute Morgen gut. Wollen Sie Ihr Kind oder nicht?" Als sie die Frage hörte, platzte es beinahe aus Celia heraus: "Ja, will ich!" Ein starker Entschluss, ihr Baby zu schützen, stieg in ihr auf. Sie fühlte sich in dem Moment, als sie gerade den Herzschlag des Babys gehört hatte, als Mutter verantwortlich. Der Arzt sah sie an. "Sie sind noch nicht einmal 20. Ist Ihr Ehemann nicht hier?" "E-Er ist beschäftigt." "Nun, Sie müssen ihm sagen, dass er in den nächsten drei Monaten vorsichtig sein und das Baby priorisieren soll. Andernfalls ist das Risiko einer Fehlgeburt selbst für jemanden so jung wie Sie hoch." Der Arzt deutete an, als sie den Kussabdruck an ihrem Hals bemerkten. "Ich verstehe. Danke, Doktor." Celia wurde knallrot. Dennoch fühlte sie, wie sich ihre Brust zusammenzog, als sie gleichzeitig erleichtert aufatmete. Wie sollte sie Hugo von dem Kind erzählen? Das Baby könnte jederzeit in Gefahr sein, wenn sie nichts sagte, aber wenn sie es ihm sagte, wäre das Baby noch mehr gefährdet, weil Hugo zweifellos darauf bestehen würde, dass sie es loswird.