Kapitel 3 Isabella

Hayley warf ihm einen kalten Blick zu. "Im Vertrag steht nicht, dass ich dir irgendetwas davon erzählen muss, also muss ich nicht antworten." Melissa strich sich über ihr Haar und sprach leise: "Das sind Dinge, die du nicht wissen musst. Das ist kein Kinderspiel - manche Geheimnisse haben tödliche Konsequenzen und es lohnt sich nicht, dein Leben aus Neugier zu riskieren. Aber gut, kommen wir zurück zum Geschäft. Wir sind dabei, dir die Ultimative Ader zu übertragen." Sebastian saß mit gekreuzten Beinen auf dem Boden, konzentrierte seine mentale Kraft und bereitete sich darauf vor, die Ultimative Ader zu empfangen. Hayley und Melissa legten ihre Hände auf seinen Bauch, und ein schwarzer und weißer Nebel begann aus ihren Händen zu strömen - Hayleys Ultimative Negative Ader in Schwarz und Melissas Ultimative Positive Ader in Weiß. Der Anblick war fast schon überirdisch. In Sebastians Körper begannen Ströme von schwarzer und weißer Energie zu fließen, die sich durch seine Muskeln, Knochen und Meridiane schlängelten und ihn mit jedem Zyklus stärkten. Seine Meridiane weiteten sich, seine Knochen und Muskeln wurden stärker, und bei jeder Rotation konvergierten die schwarze und weiße Energie in seinem Energiezentrum und bildeten eine Himmelsmarke - die Ultimativen Himmelsadern. Als Sebastian erfolgreich die Positive und Negative Ultimativen Adern verschmolz, waren sowohl Hayley als auch Melissa sichtlich bewegt. Sie hatten zunächst geglaubt, dass die Kombination dieser Adern nahezu unmöglich sei und hatten zugestimmt, es nur an Sebastian als Experiment zu versuchen. Sie hatten nie erwartet, dass es gelingen würde. Die beiden Frauen traten langsam zurück und beobachteten Sebastian, wie sein Körper schwarzen und weißen Nebel ausstrahlte. Sie tauschten einen Blick aus - eine Mischung aus Ehrfurcht und Komplexität in ihren Blicken. In all ihrem Wissen hatte noch nie jemand sowohl Positive als auch Negative Ultimative Adern besessen. Nun, als sie Sebastian betrachteten, erkannten sie, dass er bei richtiger Pflege unglaublich mächtig werden könnte. Sebastian öffnete die Augen und spürte eine ungewohnte, aber berauschende Stärke, die durch ihn hindurchströmte. Er fühlte, als ob er stärker geworden wäre. "Also, das ist die Ultimative Ader, hm? Fühlt sich unglaublich an. Glaubst du, ich werde jetzt das Primordialreich erreichen können?" fragte Sebastian aufgeregt, ein verschmitztes Lächeln erschien auf seinem Gesicht. Es ließ ihn fast teuflisch aussehen, ein großer Unterschied zu seinem üblichen ehrlichen Wesen, was sowohl Hayley als auch Melissa ein leichtes Unbehagen spüren ließ. In der Kriegerwelt ist das Irdische Reich die Grundstufe, die zehn Ebenen umfasst: Essenzverfeinerung, Körperbildung, Kriegerform, Meridianfluss, wahre Energie, göttlicher Sinn, wahre Vitalität, göttliche Kraft, wahre Form und ultimative Vollständigkeit. Über dem Irdischen Reich liegt das Primordialreich, eine Ebene, von der viele Krieger nur träumen können. Das Erreichen dieser Ebene verleiht immense Stärke und verlängert sogar die Lebensdauer um tausend Jahre. Sebastian war im Stadium der Kriegerform stecken geblieben und konnte nicht zum Meridianfluss durchbrechen. "Nur das Primordialreich?" spottete Hayley unbeeindruckt. "Das ist praktisch eine Beleidigung für die Ultimative Ader." Melissas Ausdruck wurde ernst. "Jetzt, da du die Ultimativen Himmelsadern besitzt, musst du deine Ziele höher stecken. Die Macht in dieser Welt ist grenzenlos, und es gibt unzählige Reiche darüber hinaus. Dieser Astralkontinent, auf dem du dich jetzt befindest? Er ist nichts weiter als ein winziger Teil der sterblichen Welt." "Denk an unseren Vertrag - du hast versprochen, uns zu helfen, unsere volle Kraft zurückzugewinnen. Das wird keine leichte Aufgabe sein", warnte sie. Sebastian nickte entschlossen. "Solange ich lebe, werde ich den Vertrag einhalten und alles tun, um euch beiden zu eurer Höchststärke zurückzubringen." Hayley nickte zustimmend. "Der schnellste Weg, unsere Stärke wiederherzustellen, sind hochwertige Elixiere. Natürlich müssen sie erstklassig sein. Sobald wir vollständig wiederhergestellt sind, wird unser Vertrag erfüllt sein, und wir können uns an unseren Feinden rächen." Sebastian fühlte einen Stich der Enttäuschung. Wenn diese beiden atemberaubenden Schönheiten für immer an seiner Seite bleiben könnten, wäre es reines Glück. Melissa griff in ihr glänzendes Haar und zog einen Ring heraus. Als sie ihn zu ihm warf, sagte sie: "Binden Sie es mit Ihrem Blut; es funktioniert wie eine Aufbewahrungstasche. Legen Sie mich und Hayley hinein und steigen Sie dann selbst hinauf! Wir können hier nicht lange bleiben - dies ist ein Gebiet, in dem oft riesige dämonische Bestien herumstreifen." Sobald Sebastians Blut den Ring berührte, spürte er eine Verbindung zwischen ihm und dem Ring hergestellt. Der Raum darin war klein, kaum die Größe eines einzigen Zimmers - nichts wie die weiten Räume, von denen er in Legenden gehört hatte. Nach diesen Erzählungen sollte ein Aufbewahrungsring unendlichen Raum haben, wie ein endloses Meer. Dieser Ring konnte jedoch lebende Wesen aufnehmen, eine seltene Funktion, die Sebastian in Ehrfurcht versetzte. Selbst gewöhnliche Aufbewahrungstaschen waren schwer zu bekommen, die meisten von ihnen stammten von den Sekten auf dem Berg Celeste, geschweige denn ein Aufbewahrungsartefakt, das lebende Kreaturen halten konnte. Nach Melissas Anweisungen legte er beide Frauen vorsichtig in den Aufbewahrungsring. Sobald er ihn an seinen Finger steckte, wurde der Ring unsichtbar, was ihn über seine Geheimnisse staunen ließ. Anschließend konsumierte er die Elixiere, die ihm Ronan gegeben hatte, die seine Energie wiederherstellten, und begann den anstrengenden Aufstieg an der steilen Klippe, um dem tödlichen Abgrund zu entkommen. Der Aufstieg war eine gewaltige Herausforderung. Der Aufstieg war mühsam, da Sebastian durch den dicken Todesnebel nichts sehen konnte, was jede Bewegung gefährlich machte. Nach einem ganzen Tag und einer Nacht voller mühsamer Anstrengung erreichte er schließlich die Spitze. Was er für unmöglich gehalten hatte, wurde durch seine Ultimative Ader möglich, die spirituelle Energie aus der Umgebung anzog, während er kletterte, ständig seine Ausdauer erneuerte und ihm Schübe von Vitalität verlieh. Mit der Klippe endlich hinter sich machte sich Sebastian auf den Weg nach Hause. Obwohl er Hayley und Melissa nicht im Ring sehen konnte, konnte er ihre Anwesenheit dennoch spüren. "Hayley, Melissa, wann werdet ihr mir diese heiligen und dämonischen Techniken beibringen?" fragte Sebastian ungeduldig, sein Interesse an den Kräften wachsend. Hayleys kalte Stimme antwortete: "Dein Körper ist immer noch zu schwach. Du bist noch nicht bereit für meine dämonischen Techniken." Melissa fügte hinzu: "Du kannst jederzeit mit meinen heiligen Techniken anfangen. Warte, bis du wieder in deinen Quartieren bist, um anzufangen. Ich werde dir auch Alchemie und Trankherstellung beibringen." Überglücklich beschleunigte Sebastian sein Tempo und brach in einen Sprint aus. Im südlichen Teil von Naverra lag Tiberia, eine weitläufige, belebte Stadt mit einer Million Einwohnern. Innerhalb ihrer Grenzen befand sich die renommierte Kriegerfamilie von Naverra - die Stones! Die Familie Stones hatte eine Geschichte, die Tausende von Jahren zurückreichte und blieb mächtig und angesehen. Ihr anhaltendes Erbe war ein Beweis für ihre Stärke. Sie waren die reichste und einflussreichste Kraft in Tiberia, mit dem Stone Mansion, das sich über Tausende von Morgen erstreckte, gefüllt mit unzähligen Innenhöfen und Gärten - genug, um jeden Eindringling zu desorientieren. Sebastian machte sich auf den Weg zur Tigre Villa, dem Wohnsitz von Ronan, einem hochrangigen Mitglied der Stones. Für jemanden von der Statur seines Vaters war ein großes Anwesen zu erwarten. "Papa, ich bin zurück!" rief Sebastian, als er eilig auf das Arbeitszimmer zuging, wissend, dass Ronan dort sein würde. Ronan lachte herzlich. "Du bist endlich zurück. Wusstest du, dass eine kleine Schönheit auf dich gewartet hat? Erinnerst du dich an die Tochter der Schumans? Deine kleine Verlobte." Sebastians Stirn runzelte sich, als die Erinnerung an das hübsche Gesicht eines jungen Mädchens in seinen Kopf schoss und ihn zurückversetzte, als er fünf oder sechs Jahre alt war. "Papa, meinst du Isabella?" fragte er. Isabella war eine geschätzte Tochter der Schumans. Als sie jünger war, hatte sie einige Zeit bei den Stones verbracht, und sie und Sebastian waren eng miteinander geworden, spielten jeden Tag zusammen. Damals wurde ihre Verlobung arrangiert. Ronan nickte. "Genau. Sie ist im Herrenhaus. Sie ist kurz nach deiner Abreise angekommen und hat danach gefragt, dich zu sehen." Nachdem Ronan geendet hatte, wandte er sich mit einem Lächeln zum Fenster und Sebastian folgte seinem Blick. Gleich hinter dem Hof näherte sich ein hoher, anmutiger Mädchen. Sie trug ihr langes Haar offen, ganz in Weiß gekleidet, mit einem goldenen Haarschmuck, der im Licht schimmerte. Mit ihrem ätherischen Aussehen sah sie fast wie eine Fee aus, und Sebastian konnte nicht anders, als voller Staunen zu starren. Das Mädchen schien etwa 14 oder 15 Jahre alt zu sein, ihre Haut makellos und fair, ihre Züge zart und faszinierend, was es fast unmöglich machte, den Blick abzuwenden. Als sie Sebastian durch das Fenster sah, leuchtete ihr schönes Gesicht vor Freude auf, und sie rief: "Sebby!" Ihre Stimme war süß und melodisch und traf einen tiefen Akkord in ihm. Sebastian musste zugeben, dass ihre Haltung und Schönheit, obwohl sie noch jung war, mit den beiden Schönheiten konkurrieren konnten, die er in seinem Lagerring aufbewahrte - und sie war noch nicht einmal vollständig erwachsen. Schwer schluckend, ließ Sebastian ein unbeholfenes Lachen los. "Du siehst völlig anders aus! Das kleine Mädchen von damals ist zu einer kleinen Fee geworden." Dieses Mädchen war niemand anderes als Isabella, die geliebte Tochter der Schumans. "Meine Verlobte!" dachte Sebastian, sein Herz raste. Früher hätte er sich unsicher gefühlt, belastet von der Tatsache, dass ihm eine Seelenader fehlte. Aber jetzt hatte er die Ultimativen Himmelsadern! Mit der Zeit war es kein bloßer Traum mehr, den Gipfel des Kriegercreeds zu erreichen. Isabella lächelte sanft, eine charmante Grübchen erschien auf ihrer Wange, mit einem leichten Erröten, das Sebastian wieder einmal kurzzeitig benommen ließ. Ronan lachte herzhaft und klopfte Sebastian auf die Schulter. "Ihr solltet euch auf den neuesten Stand bringen." Sebastian lachte, dann eilte er aus dem Arbeitszimmer. Im Hof vertrödelte er keine Zeit, nahm Isabellas zarte Hand und führte sie schnell weg von seinem Vater, genau wie sie es früher taten, als sie Kinder waren. Er brachte Isabella zu seinem Anwesen und erntete dabei die neidischen Blicke vieler jüngerer Familienmitglieder der Stones. "Isabella, wie lange wirst du bei uns bleiben?" neckte Sebastian und berührte dabei ihre Wange und strich mit den Fingern über ihr süßes Grübchen. Isabella errötete, sah nach unten und antwortete leise: "Sebby, ich bin nur für einen kurzen Besuch hier. Mein Vater und ich sind auf dem Weg durch Tiberia vorbeigekommen, also werde ich nicht lange hier sein." Als sie klein war, kam Isabella nach Tiberia, um sich wegen einer seltsamen Krankheit behandeln zu lassen, die sie schwach und winzig zurückließ. Damals wurde sie oft von den Stones und Schumans schikaniert. Aber Sebastian war immer für sie da, spielte mit ihr und hob ihre Stimmung. Diese Zeit war für sie kostbar, denn er ermutigte sie, gegen ihre Krankheit zu kämpfen und hatte ihr sogar ein paar kostbare Elixiere gegeben. Isabella schätzte diese Erinnerungen und obwohl sie wusste, dass Sebastian keine Seelenader hatte und keine offensichtliche Zukunft hatte, hatte sie dennoch beschlossen, ihn zu heiraten. Sebastian fühlte einen Stich der Traurigkeit. Er hatte immer tief für Isabella empfunden. Nachdem die Familie festgestellt hatte, dass er keine Seelenader hatte, hatte er keine Freunde in seinem Alter mehr und seine Zeit mit Isabella war sein einziger Trost. "Sebby, die Familie wollte mich zunächst dazu bringen, die Verlobung mit dir zu lösen, aber ich habe abgelehnt. Also bringen sie meinen Vater und mich zu den Andersons und diesem genialen Alchemisten." Als Sebastian das hörte, verdunkelte sich sein Gesicht. Die Schumans versuchten, Isabella mit diesem Alchemisten zu verkuppeln. Es schien, als hätten sie bereits beschlossen, dass sie ihn stattdessen heiraten sollte.