Kapitel 11 Die Einladung

Boom! Die gesamte Stadt Oxbourne war aufgeregt. Die Nachrichten handelten von der Middleton Group, einem gigantischen Konglomerat mit einem Marktwert in den Hunderten von Milliarden. Ihr Einfluss erstreckte sich über zahlreiche Branchen und umfasste ein weitreichendes Netzwerk von Geschäftspartnern und Verbindungen. Es war keine Übertreibung zu sagen, dass allein die Teilnahme an der Hochzeit ihrer Erbin und das Netzwerken mit einem wohlhabenden Einzelnen oder das Sichern eines Projekts ein kleines Unternehmen jahrelang unterstützen könnte. Folglich war Oxbourne von einem Fieber ergriffen. Unzählige Menschen waren bereit, horrende Preise für eine Hochzeitseinladung zu zahlen, doch selbst bei solchen Angeboten blieben die Einladungen schwer zu bekommen. Im Haus der Prestons... Charlie hatte sich trotz des ärztlichen Rats frühzeitig aus dem Krankenhaus entlassen. Er schrie gerade in sein Telefon. "Was ist los?" schrie er. "Mona hat einen anderen geheiratet, ohne auf mich zu warten, um sie zu verfolgen? "Das war mein goldenes Ticket, meine Chance, mein Leben zu verändern! "Wer ist dieser Mann, der mir meine Gelegenheit gestohlen hat?" "Du? Sie verfolgen?" spottete Clarissa. "Hör auf, in einer Fantasie zu leben." Charlie war offensichtlich nicht überzeugt. Er erwiderte: "Was stimmt nicht mit mir? Ich bin mindestens tausendmal besser als dieser undankbare Tyler!" Die Erwähnung von Tyler brachte einen komplexen Ausdruck auf Clarissas Gesicht. Immerhin wussten nur wenige von Monas Versprechen, Regina zu heiraten, um sie zu retten. Diese Information war auf die Elitekreise beschränkt. Außerdem hatte die Familie Middleton Tylers Rolle bei der Rettung von Regina absichtlich geheim gehalten. Eine Familie niedrigerer Stufe wie ihre war sich dessen nicht bewusst. Aber Willa kümmerte sich nicht um die Identität des Bräutigams. Sie konzentrierte sich ausschließlich auf die potenziellen Vorteile, die diese Hochzeit den Prestons bringen könnte. "Die Middleton-Familie lädt die ganze Stadt ein, die Hochzeit von Frau Middleton zu erleben. "Es wird von einflussreichen Menschen und Möglichkeiten wimmeln." Ihre Augen leuchteten vor Ehrgeiz. "Wenn wir nur eine Einladung bekommen und uns einschleichen könnten, könnten die Prestons endlich aufsteigen." Clarissa runzelte die Stirn über ihre Naivität. "Die Middletons mögen behaupten, sie laden die ganze Stadt ein, aber mit dem begrenzten Platz im Regal Grand Manor Hotel könnten selbst Familien dritter Stufe Schwierigkeiten haben, hineinzukommen", sagte Clarissa, ihre Stimme von Skepsis durchdrungen. "Mit dem unbedeutenden Stand unserer Familie Preston wäre es wie ein Griff nach den Sternen, eine Einladung zu bekommen." Diese Dosis Realität brachte Willa und Charlie sofort zum Schweigen. Aber in diesem Moment dröhnte eine arrogante Stimme von draußen. "Wer hat gesagt, dass es schwer ist, eine Einladung zur Middleton-Familienhochzeit zu bekommen? "Solange ich dabei bin, garantiere ich, dass ihr alle reinkommt." "Herr Barton! "Können Sie uns die Einladung zur Middleton-Hochzeit besorgen?" fragte Willa und eilte mit einer Eile, die an Verzweiflung grenzte, auf Elbert zu. Elbert hatte jedoch kein Interesse an ihr. Sein Blick war auf Clarissa gerichtet. "Natürlich! Wann habe ich euch jemals angelogen? "Sobald ich aktiv werde, werden die Einladungen der Middleton-Familie in kürzester Zeit in unseren Händen sein." Seine selbstbewusste Prahlerei ließ Willa und Charlie vor Freude strahlen. "Herr Barton ist so zuverlässig wie immer! "Clarissa, siehst du, wie recht ich hatte, als ich dir sagte, dich von Tyler scheiden zu lassen?" Willa schmeichelte und nutzte die Gelegenheit, auf Tyler herumzutrampeln. Charlies Augen leuchteten auf. "Mama, warum erwähnst du überhaupt diesen Verlierer? "Soweit ich das sehe, ist Herr Barton der einzige zuverlässige Mann. "Wenn Clarissa Herrn Barton heiratet, würde ich mich hundertmal wohler fühlen." Ihr Verhalten machte deutlich, dass sie Clarissa praktisch in Elberts Arme schoben. Im Lob badend lachte Elbert herzlich. "Mit Worten wie diesen werde ich auf jeden Fall alles tun, um euch zu helfen." Er bewunderte offen Clarissas Gesicht, seine Augen verweilten auf ihrem Dekolleté. "Keine Sorge, Clarissa. Ich werde dafür sorgen, dass du auf dieser Hochzeit erscheinst, noch schöner als die Braut selbst." "Danke, Herr Barton," antwortete Clarissa unbeholfen und fühlte eine Welle der Unbehaglichkeit. Mona war wie eine Göttin. Wie könnte ich da mithalten? Plötzlich platzte Charlie heraus, "Es ist eine Schande, dass der Mistkerl Tyler nicht qualifiziert ist, an der Veranstaltung teilzunehmen, sonst würde ich dafür sorgen, dass er sich vor allen Eliten der Stadt blamiert. "Dieser Bastard hat mich so übel geschlagen, dass ich nicht ruhen werde, bis ich mich gerächt habe!" Erst da bemerkte Elbert, dass Charlie in Verbänden eingewickelt war und einen Krankenhauskittel trug. "Was ist hier los? Wer hat meinem Schwager das angetan?" Seine Frage war Musik in Charlies Ohren. "Wer wohl? Dieser verdammte Tyler! "Nach der Scheidung von Clarissa konnte er es nicht lassen. Er kam zurück zu unserem Haus, um etwas zu stehlen, und ich erwischte ihn auf frischer Tat. "Meine Mutter kann bezeugen. Es war reiner Zufall, dass das Rubinarmband zerbrach. "Aber dieser Schläger hat mich krankenhausreif geschlagen, und ich hätte fast mein Leben verloren!" Clarissas Gesicht bleichte sofort. "Was hast du gerade gesagt? "Hast du Tylers Rubinarmband zerbrochen?" Endlich verstand sie, warum Tyler so gewaltsam reagiert hatte. Als sie verheiratet waren, hatte Tyler ihr gesagt, dass das Rubinarmband das einzige Andenken war, das ihm von seiner Mutter geblieben war. Jetzt, da es zerbrochen war, war es schon gnädig, dass er Charlie nicht getötet hatte. Willa schnaubte und verteidigte Charlie. "Und? Es ist nur ein Armband. Rechtfertigt das beinahe das Töten meines Sohnes?"