Kapitel 8 Feindseligkeit gegen mich

Hayleys Perspektive Ich konnte die Kälte in ihren Augen spüren, die sie mir entgegenbrachte. Bevor ich zum Mitternachtsrudel kam, hatte ich bereits von ihren Gefühlen für Benjamin erfahren und davon, wie ihre Eltern sie zur zukünftigen Luna des Mitternachtsrudels gemacht hatten. Sie hatte nie damit gerechnet, dass jemand wie ich, ein Omega aus einem anderen Rudel, auftauchen und möglicherweise ihre Stellung bei Benjamin bedrohen würde. Sie muss mich hassen. Als wir uns der Residenz der Southwells näherten und die Villa erreichten, waren alle Southwell-Brüder anwesend. Sie hießen Madeline herzlich willkommen, da sie sie schon lange nicht mehr gesehen hatte, und sie verteilte die Geschenke, die sie aus dem Ausland mitgebracht hatte. Als es um mich ging, zögerte sie leicht. „Es tut mir leid, Hayley. Ich wusste nicht, dass du bei meiner Rückkehr bei den Southwells wohnen würdest, deshalb habe ich dir nichts mitgebracht.“ Ihr Verhalten wirkte auf mich unaufrichtig, sie verbarg ihre Abneigung mit Höflichkeit. Bevor ich etwas erwidern konnte, mischte sich Henry ein: „Maddie, du kennst sie sowieso nicht gut, du musst dich also nicht entschuldigen.“ Er packte sein Geschenk aus, und es war eine neue Spielkonsole in limitierter Auflage. „Wow, Maddie! Du bist zu großzügig!“ Als ich die beiden beobachtete, fühlte ich mich wie ein Außenseiter und beschloss, mich in mein Zimmer zurückzuziehen. Kurze Zeit später klopfte es an meiner Tür. Ich öffnete sie und sah Benjamin vor mir stehen. „Die Kilmers geben heute Abend ein Willkommensbankett für Madeline. Großvater möchte, dass du mitkommst.“ Er war heute für mich verantwortlich und hatte alles arrangiert. Zuerst war ich nicht scharf darauf, hinzugehen, aber da ihr Großvater darauf bestand, hatte ich keine andere Wahl, als zuzusagen. Ich seufzte und machte mich mit ihm und Madeline auf den Weg zum Kleiderladen. Als wir ankamen, saß Benjamin bereits auf dem Sofa und wartete auf uns. Wie eine fürsorgliche ältere Schwester nahm Madeline meine Hand und beruhigte mich: „Hayley, mach dir keine Sorgen wegen des Banketts später. Wenn du etwas brauchst, lass es mich einfach wissen.“ Ich schaffte es kaum, meine Verärgerung über Madelines durchsichtigen Versuch, mich zu untergraben, zu unterdrücken und antwortete mit einem höflichen Lächeln: „Das ist beruhigend zu hören. Ich bin sicher, dass ich heute Abend bei Benjamin in guten Händen sein werde.“ Madelines Lächeln schwankte leicht, und ihr Griff um meine Hand wurde kurz fester, bevor sie ihre Fassung wiedererlangte. „Auf jeden Fall sollten wir schnell unsere Kleider finden, damit wir Ben nicht zu lange warten lassen“, fügte sie fröhlich hinzu. „Ich verbringe viel Zeit damit, Mode zu studieren. Wie wäre es, wenn ich etwas für dich aussuche?“ „Klar, das klingt toll.“ „Was hältst du hiervon?“ Eifrig präsentierte sie mir ein dunkelgrünes, trägerloses Kleid, ein Stil, der eher zu einer älteren Frau passte, eindeutig nicht zu jemandem in meinem Alter. Ihre Absicht war klar - sie wollte mich testen. „Gefällt es dir nicht?“, fragte sie. Sie ging davon aus, dass ich, der ich vom Lande stamme, keine Ahnung von solchen Dingen habe. Außerdem würde ich als „Omega“, der ihr vom Status her unterlegen war, ihr wahrscheinlich nicht widersprechen. Um ihre Erwartungen zu erfüllen, nickte ich. „Es sieht wunderbar aus.“ Ihr Lächeln wurde noch breiter, als sie sagte: „Perfekt, lass uns zur Anprobe gehen.“ Ich erwähnte: „Meine Haut ist in letzter Zeit ziemlich empfindlich, deshalb werde ich kein Make-up auftragen.“ Madeline gab keinen Kommentar ab, wahrscheinlich freute sie sich über den Gedanken, dass ich nicht so gut aussehen würde. In dem unpassenden Kleid trat ich aus der Umkleidekabine, während Madeline in einem schicken hellblauen Kleid strahlte, das ihre Gesichtszüge wunderbar zur Geltung brachte. Benjamin, dem mein Outfit aufgefallen war, hob unmerklich die Augenbrauen, schwieg aber. Die Veranstaltung fand in der großzügigen Villa der Kilmers statt, und Madelines Freundeskreis und einige ihrer Familienmitglieder waren anwesend. Als wir ankamen, war Madeline damit beschäftigt, alle herzlich zu begrüßen. Benjamin, der Alpha-Erbe, war gleichermaßen mit den Gästen beschäftigt. Ich hingegen fand mich isoliert und wanderte allein durch den Veranstaltungsort. Die Anwesenden, in erster Linie hochrangige Werwölfe, schauten überrascht und verächtlich auf meine Anwesenheit, ein „Omega“ unter ihnen, und zeigten kein Verlangen, mit mir zu sprechen. Ich schob meine Verärgerung beiseite und schlenderte weiter mit meinem Cocktail herum. Als ich Madeline entdeckte, die sich mit ihrer Cousine Janae Kostner unterhielt, verlor ich sofort die Lust, mich ihnen anzuschließen. „Ich hasse es, wie sie riecht.“ Das ausgeprägte Geruchsempfinden meiner Wölfin Hera ließ mich in der Nähe bestimmter Menschen oft unruhig werden. „Suchen wir uns einen ruhigeren Ort, um uns zu entspannen“, beschloss ich und befolgte Heras Ratschlag. Ich schlich mich durch die Hintertür des Bankettsaals in den Garten. Ich schlenderte ziellos am Pool im Hinterhof entlang, dachte über die Langeweile des Banketts nach und überlegte, ob ich mich in einen Wolf verwandeln und frei herumlaufen sollte, um mich zu entspannen. Bevor ich mich entscheiden konnte, brachte mich ein harter Stoß von jemandem aus dem Gleichgewicht und ließ mich in den Pool stürzen. Als Alpha des Schattenrudels kannten nur wenige meine geheime Phobie vor Wasser. Panik machte sich breit, und ich schloss die Augen, um auf das Schlimmste gefasst zu sein. „Bleib wachsam! Wach auf! Du darfst nicht das Bewusstsein verlieren!“ Heras Stimme hallte in meinem Kopf wider und forderte mich auf, die Angst zu bekämpfen. Dann spürte ich plötzlich einen festen Griff um meine Taille, der mich in Sicherheit zog. Ich blinzelte das Wasser aus meinen Augen und blickte auf, um festzustellen, dass Benjamin mich gerettet hatte. ... Nach dem Vorfall wurden wir beide nach oben begleitet, um uns umzuziehen. Nach meinem Bad schürte der Gedanke, dass mich jemand absichtlich in den Pool gestoßen hatte, meine Wut. „Ich muss diese Person finden und sie in Stücke reißen!“ wetterte Hera in mir. Dann klopfte es an der Tür - es war Irvings Stimme. „Hayley, ich habe dir etwas zum Anziehen mitgebracht. Geht es dir gut?“ Ich öffnete die Tür, nahm die Kleidung entgegen und bedankte mich. „Du ... “ Irvings Augen weiteten sich vor Schreck, als er mich ansah. Da wurde mir klar, dass ich ohne mein Make-up überhaupt nicht wie die Hayley aussah, die sie gekannt hatten.