Kapitel 5 Er sah vertraut aus

Jemima nahm die verbleibenden zwei Steine weg. Fünf in einer Reihe wird normalerweise in einer einzigen Runde entschieden, aber Nadine war nicht bereit, die Niederlage hinzunehmen. In einem Versuch, ihren Stolz zu retten, betrog sie offensichtlich. "Obwohl du zuerst gewonnen hast, habe ich auch fünf Steine. Also habe ich auch gewonnen." Sie fügte dreist einen weiteren Stein zu ihrer bereits bestehenden Linie von vier Steinen hinzu. Jemima sah sie für ein paar Sekunden an, als wäre sie eine Narren. "Kann ich also auch weitermachen?" Nachdem sie das gesagt hatte, legte sie einen Stein auf das Brett und machte geschmeidig eine weitere Linie von fünf Steinen. In der nächsten Minute füllte sie fast das gesamte Brett aus, blockierte Nadine so sehr, dass sie keinen Zug mehr machen konnte. Nadines Gesicht ging von blass zu gerötet, als sie nach einer weiteren Runde verlangte. Während der zweiten Runde, der dritten Runde und noch einer weiteren Runde spielte Jemima entweder gemächlich mit ihr, verlängerte die Qual, oder gewann schnell und gnadenlos innerhalb weniger Züge. Sie behandelte sie rein wie eine Narren. Nadine weinte vor Wut. "Genug!" Julius griff nach der Steinbox von Jemima. Als Julius auf ihre Seite trat, sprang Nadine in seine Arme und weinte, als hätte Jemima ihr ein schreckliches Unrecht getan. Julius tröstete sie, während Amanda die Gelegenheit ergriff, Jemima zu schelten. "Es ist nur ein Spiel. Warum machst du so ein Theater daraus? Es ist offensichtlich, dass du aus einer kleinen Familie kommst. Du bist kleingeistig und immer eifersüchtig!" Die Geräusche um Jemima herum verschwammen zu einem Blur. Julius' Gesicht, einst so lebendig in ihrem Herzen, erschien jetzt wie ein verblasstes Foto. Der Mann, der einst so hell in ihrem Leben leuchtete, war jetzt eine verschwommene und verzerrte Figur in ihrer Sicht. Vergiss es, es sind noch zwanzig Tage übrig. Er kann tun, was er will. Mit einer gewissen Gleichgültigkeit warf sie die verbleibenden Steine auf das Brett, stand dann auf und ging weg. Ein paar Tropfen Blut fielen auf das Brett, als sie ihre Hand bewegte und es versehentlich markierte. Als sie nach draußen trat, bemerkte sie die Kälte in ihren Fingern und erkannte, dass ihre Nägel sich fest genug in ihre Handfläche gegraben hatten, um Blut zu ziehen. "Jemima!" Julius rief sie an, seine Stimme verriet endlich einen Hauch von Nervosität. Er versuchte aufzustehen und ihr zu folgen, aber Nadine hielt ihn fest um die Taille, ihr Weinen intensivierte sich. Jemima verließ die Residenz Stahl. Während der Fahrt klingelte ihr Telefon ständig. Es war Julius am anderen Ende, aber sie blockierte sofort seine Anrufe. Dann schickte sie eine Nachricht an Amanda: Eine Milliarde fünfhundert Millionen! Alles, was darunter liegt, wird einen hohen Preis kosten! Beim Lesen ihrer Nachricht hatte Amanda fast einen Herzinfarkt. Jemima fuhr die Straße entlang, unwissend über das sich ändernde Wetter draußen. Ein düsterer Regen begann zu fallen, ihre Gedanken wie die Regentropfen zu zerstreuen. Plötzlich fing etwas ihr Auge ein. Ein gelbes Motorrad sauste vorbei, erschreckte sie und veranlasste sie, auf die Bremse zu treten. Im nächsten Moment, mit einem lauten Knall, traf eine kraftvolle Wirkung von hinten, ließ ihren Kopf heftig gegen das Lenkrad stoßen. Ein scharfer Schmerz breitete sich von der Stirnecke aus. Als sie nach vorne sah, war die Welt in einen Schleier aus Regen gehüllt, ganz in Karmesinrot gemalt. Sie griff hastig nach einem Taschentuch, wischte das Blut aus ihren Augen. Jemima war von hinten gerammt worden, und das gelbe Motorrad, das herausgeschossen war, war nirgendwo zu sehen. Gerade dann klopfte es an ihrer Autotür, und sie rollte das Fenster herunter. Draußen stand Louis Callen, ein Herr kurz vor seinen Fünfzigern, mit Brille und einem warmen, gelehrten Auftreten. Er hielt einen schwarzen Regenschirm, sein Gesicht voller Bedauern. "Miss, es tut mir leid, dass ich Ihr Auto von hinten gerammt habe. Wir werden die volle Verantwortung übernehmen. Aber mein Arbeitgeber hat es eilig. Können wir Kontaktdaten austauschen? Sie können uns später eine Liste der Schäden zur Entschädigung geben. Wir werden unsere Verantwortung nicht scheuen, das verspreche ich." "Lassen Sie uns das einfach den Verkehrspolizisten überlassen." Jemima war bereits schlecht gelaunt, und das zweimalige Erschrecken hintereinander brachte ihre negativen Emotionen an den Rand des Erträglichen. Sie öffnete die Autotür und stieg aus, ging zum Heck. Als sie die Delle in ihrem Stoßfänger sah, die durch den Bentley verursacht wurde, der sie gerammt hatte, runzelte sie die Stirn. Sie machte ein paar Fotos als Beweis, bevor sie die Polizei anrief. Als er ihren Entschluss sah, entschied Louis, dass es unangemessen war, sie aufzuhalten. Er kehrte zum Auto zurück, um die Situation zu melden. „Mr. Sterling, diese Dame ist nicht bereit, privat zu regeln. Was sollen wir tun...“ Der Regen begann noch stärker zu fallen. Die Scheibenwischer entfernten das Regenwasser vom Glas, nur um schnell von einem neuen Nebel ersetzt zu werden. Im Auto beobachtete ein Mann die Frau draußen. Sie hielt ein Telefon an ihr Ohr und die andere Hand ruhte auf ihrer Stirn. Ihr ganzes Wesen war von tiefer Verzweiflung umhüllt. Ihr weißes Hemd war bereits vom Regen durchnässt. Regentropfen hingen an ihren dicken Wimpern, zitterten, bevor sie auf ihre roten Lippen fielen. „Mr. Sterling?“ rief Louis erneut. Der Blick des Mannes fiel kalt auf seine Armbanduhr. „Zander ist auf dem Weg. Ich gehe zuerst. Du bleibst und regelst die Dinge.“ „Sehr gut, Mr. Sterling.“ Jemima kehrte zum Auto zurück. Kurz darauf trafen die Verkehrspolizei ein, gefolgt von einem silbernen Maybach. Beide Fahrzeuge kamen fast gleichzeitig zum Stehen. Jemima stieg aus ihrem Auto aus, als auch der Fahrer des Autos dahinter dasselbe tat. Sie bemerkte, dass neben Louis eine weitere Figur anwesend war - ein Mann von großer und schlanker Statur, der eine Aura von raffinierter Arroganz ausstrahlte. Er hatte helle Haut, und seine tief liegenden Augen waren scharf und fesselnd. Als er ihren Blick spürte, drehte er sich um und sah sie an, seine Augen durchdringend und einschüchternd. Jemima dachte, er käme ihr bekannt vor. „Gib es ihr“, sagte der Mann beiläufig, als er Louis den Blazer übergab, der über seinem Handgelenk hing. Ohne sich umzudrehen, stieg er in den Maybach. Louis eilte zu Jemima mit dem Blazer in der Hand. „Miss, Ihre Kleidung ist nass. Bitte ziehen Sie das an.“ Jemima sah nach unten und erkannte, dass ihr weißes Hemd praktisch an ihrem Körper klebte, sodass sogar ihre Unterwäsche fast sichtbar war. Sie nahm den ihr angebotenen Blazer unbeholfen an. „Danke.“ Während Louis leise mit der Verkehrspolizei sprach, startete der Maybach langsam, brach durch den Regen und setzte seine Fahrt fort. Jemima konnte nur einen flüchtigen Blick auf ein distinguiertes Profil im Auto erhaschen. Der Blazer hielt immer noch die Wärme seines Besitzers und der Hauch eines Sandelholzdufts vertrieb die Kälte, die der Regen mit sich brachte. Die Verkehrspolizei fand eine Lösung, der beide Parteien zustimmten. Sie tauschten Telefonnummern aus, und Louis bestand darauf, Jemima ins Krankenhaus zu begleiten, um ihre Stirnverletzung untersuchen zu lassen. Jemima lehnte höflich ab, ihre Emotionen hatten sich inzwischen beruhigt. Im Rückblick auf ihre frühere Überreaktion drückte sie Bedauern aus und versicherte ihnen, dass es ihre Stimmung war, die schuld war, nicht sie. „Ich werde den Anzug reinigen und Ihnen per Kurier zurücksenden.“ Louis lehnte nicht ab, obwohl er genau wusste, dass bei der Laune seines Arbeitgebers der Blazer wahrscheinlich nicht einmal zurückgewollt würde, wenn er zurückgegeben würde. Dennoch nahm er das Angebot dankbar an. Jemima ging alleine ins Krankenhaus. Julius konnte sie nicht telefonisch erreichen. Während der Regen in Strömen fiel und sein Kopf mit unzähligen beängstigenden Gedanken raste, erhielt er die Nachricht von ihrem Unfall.