Kapitel 1 Meine konspirative Familie

In einem schwach beleuchteten Hotelzimmer waren zwei Körper in eine leidenschaftliche Umarmung verwickelt. Die Luft war schwer vom Duft der Intimität und den Geräuschen der Lust. Der Mann bewegte sich mit einem fast verzweifelten Hunger, seine Berührung war besitzergreifend, als er die zierliche Frau unter sich beanspruchte. „Bitte... sei sanft“, murmelte Leah atemlos, als ihre ängstlichen blauen Augen seine stürmischen, dunklen Augen trafen. Einen Moment lang erstarrte der Mann über ihr. In seinen kalten, undurchsichtigen Augen flackerte etwas auf - Verwirrung? Überraschung? Doch dann beugte er sich wortlos zu ihr hinunter und eroberte erneut ihre Lippen. Sie zappelte und wimmerte, als er tiefer ging und sein Mund einen Weg über ihre erhitzte Haut bahnte. Als seine Lippen schließlich zwischen ihren Beinen ankamen und sie innehielt, entkam ihr ein scharfer Seufzer, gefolgt von einem Stöhnen purer Ekstase, als sein geschickter Mund sie verwöhnte. Ihr Verstand wirbelte herum, ihr Körper zitterte, als Wellen der Lust sie überrollten - eine Lust, wie sie sie noch nie zuvor gespürt hatte. Ihr erster Orgasmus. Und dann kam der Schmerz. Ein plötzlicher, scharfer Stich, der sie aufschreien ließ, als er plötzlich in sie eindrang. Ihre Nägel gruben sich in seine Schultern und Tränen stachen in ihre Augenwinkel. Er erstarrte augenblicklich, sein Griff um ihre Hüften wurde fester, als ob er ihr Zeit geben wollte, sich an die enorme Länge zu gewöhnen. Der Schmerz ließ langsam nach und wich einem seltsamen, heißen, pochenden Gefühl, das sie nach mehr verlangte. Zuerst bewegte er sich langsam, fast so, als wolle er wiedergutmachen, was er ihr genommen hatte. Doch schon bald nahm die Lust überhand und zog sie in eine ganz neue Welt. Ihre verzweifelten Schreie erfüllten den Raum, und der süße Klang ihres Stöhnens ließ ihn noch härter in sie eindringen, mit roher, ungezügelter Leidenschaft. Die Nacht dehnte sich aus, ihre Körper verschränkten sich, ihre Atemzüge vermischten sich in der Dunkelheit. Er hörte nicht auf - nicht bis sie völlig erschöpft war, bis die Erschöpfung sie beide einholte. Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war, dass sie in seinen Armen einschlief, während er noch in ihr war. Das war die unerwartetste und unglücklichste Nacht in Leah Sinclairs Leben, als sie einundzwanzig wurde und ihre ganze Familie die Verlobung ihrer Halbschwester mit Dash Remington feierte - demselben Mann, der sie einst hartnäckig verfolgt hatte, bis sie einwilligte, seine Freundin zu sein. Jetzt hatte er beschlossen, ihre Halbschwester zu heiraten, und Leah hatte keine Ahnung, dass dies nur der Anfang von etwas noch Schlimmerem war. Als das Morgenlicht durch die Ritzen der schweren Vorhänge fiel und Leahs Schlaf störte, wachte sie auf. Sofort breitete sich ein dumpfer Schmerz in ihrem Körper aus, der sie leise stöhnen ließ. Verwirrt versuchte sie, sich aufzusetzen - nur um festzustellen, dass sie in einem Paar starker, muskulöser Arme gefangen war. Ihre ängstlichen Augen wanderten nach oben und landeten auf dem lächerlich gut aussehenden Mann neben ihr. Er schlief immer noch tief und fest, seine Brust hob und senkte sich gleichmäßig und ein leises Schnarchen durchbrach die Stille im Raum. Oh Gott! Sie konnte sich nicht erinnern, wie sie in diesem Zimmer gelandet war. Das letzte, woran sie sich erinnerte, war die Verlobungsparty ihrer Halbschwester Ivy. Ihre Freundinnen hatten sie getröstet und darüber gewitzelt, ein männliches Model anzuheuern, um über Dash hinwegzukommen. Dann hatte sie den Saft getrunken, den ihre Stiefmutter durch einen Kellner geschickt hatte - und danach war alles schwarz geworden. Eine plötzliche Erkenntnis überkam sie und ließ ihre Augen vor Schreck groß werden. Hatten ihre Freunde das wirklich durchgezogen? Hatten sie wirklich ein männliches Model angeheuert? Aber was geschehen war, war geschehen. Sie beruhigte ihr rasend klopfendes Herz, befreite sich vorsichtig aus seinem besitzergreifenden Griff und schlüpfte aus dem Bett, um ihn nicht zu wecken. Als sie sich bewegte, schoss ein scharfer Schmerz durch sie hindurch, so dass sie zusammenzuckte und fast aufschrie. Schnell hielt sie sich eine Hand vor den Mund, denn ihr Körper zitterte vor Schmerz zwischen ihren Beinen. Ihr Blick wanderte zurück zu dem schlafenden Monster neben ihr, und ihre Gedanken rasten vor Sorge. Was zum Teufel hatte er in sie hineingesteckt, dass sie so weh tat? Sie sammelte ihre Kräfte, griff langsam nach ihrer Kleidung und zog sich leise an. Gerade als sie nach ihrer Clutch griff, wurde ihr klar - wenn er ein männlicher Begleiter war, musste sie ihn dann bezahlen? Unsicher biss sie sich auf die Lippe, zog zweihundert Dollar heraus und legte die Scheine auf das Kissen neben ihm. Doch als sie seine markanten Gesichtszüge betrachtete, fand sie, dass er für zweihundert Dollar viel zu gut aussah. Seufzend nahm sie weitere dreihundert Dollar heraus und legte sie auf den Stapel. Doch dann erinnerte sie sich an den Schmerz zwischen ihren Beinen, presste verärgert die Lippen zusammen und nahm einen Hunderter zurück. Dann schlenderte sie zur Tür und eilte, sobald sie das Zimmer verlassen hatte, durch die Hotellobby, wobei sie ihr Gesicht hinter ihren Haaren versteckte. Sie rief sich schnell ein Taxi und stieg ein, weil sie unbedingt nach Hause wollte. Als Leah zu Hause ankam, fand sie ihren Vater Richard, ihre Stiefmutter Clara und ihre Halbschwester Ivy völlig entspannt beim Frühstück vor, so als ob ihnen ihre Abwesenheit egal wäre. Der Geruch des Essens ließ ihren Magen knurren, aber in dem Moment, als sie bemerkt wurden, änderte sich ihr Gesichtsausdruck. „Du warst die ganze Nacht weg?“ Ivy schnappte dramatisch nach Luft und hielt sich den Mund zu, als wäre sie schockiert. Leahs Gesichtsausdruck wurde nervös, und das Mutter-Tochter-Duo genoss die Show. Clara hatte alles arrangiert. Sie hatte das Hotelpersonal bestochen, um Leah unter Drogen zu setzen und sie in die Suite eines alten Mannes zu bringen, um sicherzustellen, dass sie vergewaltigt und völlig ruiniert wurde - damit sie keine Gefahr mehr für Ivys Glück mit Dash darstellte. Aber Clara hatte keine Ahnung, dass das Personal Leah in das falsche Zimmer gebracht hatte. „Was sind das für Flecken an deinem Hals, Leah?“ Clara tat so, als sei sie schockiert, und zeigte auf ihren Hals, was Richards Wut noch verstärkte. Leah geriet in Panik und versuchte, ihren Nacken mit ihren Haaren zu verstecken, da sie nicht wusste, wovon Clara sprach. Sie hatte nicht auf ihr Aussehen geachtet, als sie nach Hause geeilt war. Sie hatte keine Ahnung, dass ihr Körper mit lila Knutschflecken übersät war. „Hast du letzte Nacht mit einem alten Gigolo geschlafen?“, spottete Ivy. „Weil dich sowieso kein Mann haben will.“ „Was?“ bellte Richard und stürmte auf seine Tochter zu, bevor er ihr einen harten Schlag ins Gesicht versetzte. Leah war fassungslos, ihr Ohr klingelte von dem Schlag. Bevor sie sich davon erholen konnte, erhielt sie einen weiteren Schlag, der sie zu Boden schickte. Tränen stachen ihr in die Augen. „Du schändliches Mädchen!“, spuckte er aus und verzog das Gesicht vor Wut. „Wie kannst du so etwas tun?“ „Ich habe dir doch gesagt, Richard, du sollst sie in ihr Zimmer sperren“, schnauzte Clara, obwohl ein Hauch von Genugtuung in ihren Augen stand, als sie Leah weinend auf dem Boden sah. „Sie sollte nicht raus dürfen.“ „Ja, du hast Recht, Liebling“, zischte Richard und sah seine Tochter finster an. „Hör zu, du undankbare Tochter! Von jetzt an wirst du in deinem Zimmer eingeschlossen bleiben. Ohne meine Erlaubnis wirst du keinen Fuß vor die Tür setzen.“ Sein Griff war eisern, als er Leahs Handgelenk packte und sie durch das Haus zerrte. „Nein, Papa!“, protestierte Leah. „Das kannst du nicht tun. Ich bin erwachsen!“ Doch Richard zog sie die Treppe hinauf und stieß sie in ihr Zimmer. Sie stolperte, als die Tür hinter ihr zuschlug. „Papa!“, flehte sie und rüttelte an der verschlossenen Tür. „Bitte sperr mich nicht ein!“ Erinnerungen an ihre Kindheit wurden wach und lösten eine Welle von klaustrophobischer Panik aus. Immer wenn die kleine Leah darum bettelte, ihre Mutter zu sehen oder Claras Befehle missachtete, sperrte Clara sie in ein dunkles, enges Zimmer und ließ sie weinen, bis sie vor Angst ohnmächtig wurde. „Papa, bitte mach auf!“, rief sie mit wachsender Verzweiflung, aber Richard rührte sich nicht. „Ich habe dir doch gesagt, dass sie rebellieren wird“, flüsterte Clara. „Hast du das gehört? Sie hat gesagt, sie ist erwachsen und wir können nichts tun. Ich sage dir, tu etwas, bevor sie zu einem echten Problem für uns wird.“ Richards Kiefer spannte sich an, als er an den wahren Grund dachte, warum Leah überhaupt in diesem Haus war. Richards Vater hatte Leah so sehr geliebt, dass er dafür gesorgt hatte, dass jeder Cent an sie ging, sobald sie einundzwanzig wurde, und sie zur Alleinerbin des großen Familienvermögens machte. Als Richard erfuhr, dass sein Vater ein Testament machen wollte, sorgte er für den „zufälligen“ Tod des alten Mannes. Doch sein Plan ging nach hinten los. Als das Testament aufgedeckt wurde, war es bereits zu spät - alles gehörte rechtlich gesehen Leah. Aber Leah wusste immer noch nichts davon. Und sollte ihr vor ihrem einundzwanzigsten Geburtstag etwas zustoßen, würde jede Münze, jedes Stück Eigentum, jeder Anteil am Sinclair-Imperium an einen Wohltätigkeitsfonds übertragen werden. Richard hatte keine Wahl. Er musste Leah am Leben erhalten. Er musste sicherstellen, dass sie bei ihm blieb. Er und Clara hatten Leah unter Drogen gesetzt, um sicherzugehen, dass sie keine Ausbildung, keine Freunde und keinen Liebhaber hatte - um sie völlig von ihnen abhängig zu machen und ihren Befehlen zu gehorchen. „Du hast Recht“, murmelte Richard düster. „Sie ist jetzt einundzwanzig. Es wird Zeit, dass sie stirbt.“ Clara grinste teuflisch, als Richard sein Telefon zückte, um einen Anruf zu tätigen.