Kapitel 4 Du schon wieder!

Leahs Augen weiteten sich, als sie den Mann erkannte. Panik durchfuhr ihre Brust, als sie versuchte, ihn wegzustoßen und sich zu befreien. Stefanos Gesicht verzog sich vor Verwirrung und Frustration, bevor er sie auf die Füße zog und schnell losließ. Ohne ihn eines weiteren Blickes zu würdigen, rannte Leah den Korridor hinunter, ihr Herz hämmerte in ihrer Brust. Stefano blieb wie angewurzelt stehen, Unglauben flackerte in seinen dunklen Augen. Erst ließ sie nach ihrer leidenschaftlichen Nacht das Geld zurück, und jetzt war sie einfach so verschwunden - als hätte sie einen Geist gesehen?! Frauen begehrten ihn, nicht andersherum. Er runzelte die Stirn bei diesem Gedanken. Sein Handy summte in seiner Tasche und riss ihn aus seinen wütenden Gedanken. Als er den Namen seiner rechten Hand sah, schob Stefano das Mädchen beiseite und nahm den Anruf entgegen. Leah eilte den Flur entlang und hielt erst an, als sie sicher war, dass sie weit genug gegangen war und der Mann ihr nicht folgte. Ihre Atemzüge kamen in kurzen, zittrigen Stößen, ihr Brustkorb hob und senkte sich schnell. Sie hatte keine Ahnung, was er von ihr wollte oder warum er hier war. Verfolgte er sie? Oh, Gott! Sie fühlte sich so hilflos und allein, obwohl ihre ganze Familie anwesend war. Familie, spottete sie bitterlich, während sich ihre Augen mit unverdauten Tränen füllten. Hatten sie sie nicht beschützen sollen? Aber der Gedanke an sie erweckte nur Angst und Schrecken in ihr. Und wenn der Mann mehr Geld wollte, hatte sie keines. Richard hatte ihr an diesem Morgen die Clutch weggenommen und das ganze Geld, das ihre Freunde ihr gegeben hatten, um sich ein Geburtstagsgeschenk zu kaufen. Er ließ sie nie Geld oder Karten behalten. Wenn sie etwas brauchte, musste sie ihren Vater fragen, und selbst dann war es nicht garantiert, dass er ihr etwas geben würde, wenn er es nicht für absolut notwendig hielt. Im Stillen betete sie in ihrem Herzen, dass der Mann sie nicht wiederfindet und sie einfach in Ruhe lässt. Ihre Füße eilten mit gesenktem Kopf zurück in den Festsaal. Doch als ihr ein paar bullige Gestalten den Weg versperrten, blickte sie auf und runzelte verwirrt und nervös die Stirn. Vier unheimliche Männer kamen auf sie zu, mit glänzenden Dolchen in den Händen. Ihr ängstlicher Blick schweifte umher, aber der düster beleuchtete Korridor war leer. Sie hatte keine Ahnung, wer sie waren oder was sie wollten, aber ihr Blick machte ihr klar - sie war ihr Ziel. Ohne eine weitere Sekunde zu verschwenden, machte sie auf dem Absatz kehrt und sprintete in die entgegengesetzte Richtung. Schreie hallten hinter ihr wider, gefolgt von dem schweren Stampfen ihrer Schritte, als sie sie durch den Korridor verfolgten. Ihr Puls pochte in ihren Ohren, als sie sich zwang, schneller zu laufen, aber die Angst packte sie in der Brust, als sie die Sackgasse vor sich sah. Ihre Schritte gerieten ins Stocken, als sie über ihre Schulter blickte - die Männer kamen schnell näher. Panik schoss durch ihre Adern und ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Gerade als sie sich umdrehen wollte, stieß sie gegen etwas Festes. Ein spitzer Schrei entwich ihren Lippen, als sie zurücktaumelte. Ihre großen Augen trafen wieder auf den Mann von letzter Nacht und sie fand sich in seinen starken Armen wieder. Stefanos Blick wanderte zwischen ihr und den Männern, die sich hinter ihr näherten, hin und her. Die Falten auf seiner Stirn verrieten seine Verwirrung - genauso verwirrt wie sie selbst in dieser Situation war. „Übergebt das Mädchen und verschwindet schnell!“, rief einer der Schläger mit einer langen Narbe über seinem Auge. Stefano zog die Stirn in Falten, als er sie erkannte - das waren die Männer von Herrn Devil. Aber keiner von ihnen erkannte ihn, denn der maskierte Mafiaboss zeigte sein Gesicht nie, nicht einmal seinem eigenen Team. Schnell zückte er sein Handy und schickte Romeo eine kurze Nachricht: Hinrichtung abgesagt. Aurelia Grand. Einer der Angreifer knurrte, als er das Telefon sah. „Du willst es also mit den Männern von Herrn Devil aufnehmen?“ Hinter ihm hörte Stefano, wie das Mädchen vor Angst zitterte und ein leises Keuchen ihre Lippen verließ. „Herr Teufel?!“ Er fluchte innerlich und runzelte die Stirn - warum mussten seine Männer seinen Namen erwähnen? „Mach dich bereit, mit ihr zu sterben“, spottete ein anderer Schläger und trat mit erhobenem Dolch vor. Sein ärmelloses Hemd entblößte muskulöse Arme, die von Narben aus unzähligen Kämpfen gezeichnet waren. „Hey Mann. Ich rate dir, sie in Ruhe zu lassen“, warnte Stefano in einem ruhigen, aber bestimmten Ton. Er wollte nicht, dass seine eigenen Männer zu Schaden kommen. Die Schläger tauschten ein Grinsen aus und stürmten auf ihn zu, wobei ihre Klingen im schwachen Licht blitzten. „Bleibt zurück!“ bellte Stefano und schubste Leah weiter weg. Sie taumelte gegen die kalte Marmorwand, ihre Augen weiteten sich vor Angst und Ehrfurcht, als sie sah, wie Stefano sich fast blitzschnell bewegte, während die Schläger ihn umzingelten und ihre Klingen in tödlicher Absicht blitzten. Einer der Männer schwang seine Klinge, aber Stefano wich geschickt aus und schwang sein Bein, um den Schläger am Knöchel zu erwischen. Der Schläger fiel mit einem Stöhnen zu Boden. Ein weiterer Angreifer kam von der Seite auf ihn zu, aber Stefano drehte sich und schlug ihm brutal in die Rippen, bevor er ihm den Arm verdrehte und ihn mit einer einzigen fließenden Bewegung entwaffnete. Der dritte Mann stürmte heran und zielte mit seiner Klinge direkt auf Stefanos Brust. Er duckte sich rechtzeitig und rammte dem Schläger seinen Ellbogen in den Magen, bevor er ihn am Kragen packte und ihn mit einer schnellen Bewegung über die Schulter warf. Der Schläger schlug mit einem dumpfen Aufprall auf dem Marmorboden auf und stöhnte vor Schmerz. Stefano taumelte zurück, presste seine Hand auf die blutende Wunde und seine Augen brannten vor Wut, während die Männer um ihn herum stöhnten. „Ich habe euch gesagt, ihr sollt sie in Ruhe lassen“, murmelte er und richtete sich trotz der brennenden Schmerzen auf. Sie alle stöhnten vor Wut, als sie sich aufrappelten und ihre Waffen fest umklammerten. Doch bevor sie sich wieder auf Stefano stürzen konnten, klingelte eines ihrer Handys. Der scharfe Ton hallte durch den Korridor, und der Mann ging sofort ran - es war Romeo. Nach einem kurzen Wortwechsel warfen beide Stefano und Leah einen finsteren Blick zu, bevor sie sich schnell von der Szene zurückzogen. Stefano atmete erleichtert aus, dann hörte er den dumpfen Aufprall von jemandem, der zu Boden fiel. Stirnrunzelnd drehte er sich um und fand sie bewusstlos auf dem Boden liegen.