Kapitel 1 Prolog

Sofias Herz schlug in ihrer Brust, als der Regen gegen die Fenster prasselte und den Rhythmus des Schluchzens ihrer Mutter widerspiegelte. Sie konnte die Schritte ihrer Mutter im Wohnzimmer hören, die hin und her liefen, während sie darauf wartete, dass ihr Ehemann nach Hause kam. Dann durchschnitt plötzlich das Geräusch eines Autos, das vor dem Haus hielt, den Sturm. "Mama, er ist da!" flüsterte Sofia, kaum hörbar über den Regen. Sie beobachtete, wie ihre Mutter zur Tür eilte, sich die Tränen abwischte und ein falsches Lächeln aufsetzte. "Willkommen zu Hause, Liebling", sagte ihre Mutter, ihre Stimme zitternd. Sofias Vater betrat das Haus, eine wunderschöne Frau in seinen Armen. Sofia schauderte bei dem Anblick der Geliebten ihres Vaters, aber ihre Mutter setzte ein tapferes Gesicht auf. "Wer ist das?" fragte ihre Mutter, und versuchte, ihren Ton leicht zu halten. "Ist alles in Ordnung?" "Alles ist in Ordnung", schnaubte ihr Vater und stieß sie weg. "Kann ein Mann nicht ein wenig Spaß haben?" Das Gesicht von Sofias Mutter fiel. "Bitte tu mir das nicht an", flehte sie. "Ich wollte nur sicherstellen, dass es dir gut geht." Das Gesicht ihres Vaters verzerrte sich vor Wut. "Du machst dir immer so viele Sorgen um mich", spuckte er aus. "Es ist lächerlich. Ich hasse es, dass du überhaupt an mich denkst. Du verdienst mich nicht. Geh mir aus dem Weg." "Bitte, Liebling, tu mir das nicht an", flehte ihre Mutter und griff nach dem Arm ihres Mannes. "Rühr mich nicht an", brüllte ihr Vater. Sofias Mutter zuckte bei den Worten ihres Vaters zusammen, Tränen strömten wieder über ihr Gesicht. Sofia beobachtete, wie ihr Vater seine Hand hob, um ihre Mutter zu schlagen. Sie wollte schreien, ihm sagen, er solle aufhören, aber sie war vor Angst gelähmt. Ihr Vater hörte nicht auf. Stattdessen trat er so fest gegen den Bauch seiner Frau, dass sie zu Boden fiel, weinte und sich den Bauch hielt. Sofia zog sich die Treppe hinauf zurück, ihr Herz brach bei jedem Schluchzen. Sie hielt ihr Stofftier fest im Arm, in der Hoffnung und im Gebet, dass ihr Vater bald gehen würde und sie wieder sicher wären. Nach einer Weile hörte ihr Vater auf, Schläge und Tritte auszuteilen, nachdem er auf ihre Mutter gespuckt hatte. Sofia lugte durch das Geländer der Treppe, ihre Augen weit vor Angst, als sie ihre Mutter auf dem Boden schluchzen sah. Ihr Vater, über ihr aufragend, schrie Beleidigungen und Anschuldigungen auf sie herab. "Wie kannst du es wagen, mich zu hinterfragen?" brüllte er. "Du weißt, dass ich tun kann, was ich will. Du hast Glück, dass ich überhaupt zurückkomme." Sofias Mutter konnte nicht sprechen, sondern wimmerte vor Schmerz. Ihr Vater trat weiter auf ihre Mutter ein, während sie noch am Boden lag, was sie vor Schmerzen aufschreien ließ. Sofia hielt sich die Hand vor den Mund, um ihre Schluchzer zu unterdrücken. "Du bist nichts als ein wertloses Stück Müll", spuckte ihr Vater ihre Mutter an. "Und dieser Balg", er deutete auf Sofia, "ist nur eine Erinnerung daran, wie sehr ich dich hasse." Sofias Mutter versuchte, sie vor dem Zorn ihres Mannes zu schützen, aber er packte sie am Haar und zog sie auf die Füße. Sofia sah entsetzt zu, wie er weiterhin gnadenlos auf ihre Mutter einschlug, deren Schreie durch das leere Haus hallten. "Nein, bitte hör auf", flüsterte Sofia für sich, Tränen liefen über ihr Gesicht. Aber ihr Vater hörte nicht auf, bis er all seinen Zorn und seine Wut herausgelassen hatte. Als er schließlich mit seiner wunderschönen Geliebten in sein Zimmer ging, lag Sofias Mutter am Boden, gezeichnet und gebrochen. Sofia eilte an die Seite ihrer Mutter, hielt sie fest, als das Zimmer im Obergeschoss verschlossen war. "Mama, geht es dir gut?" fragte Sofia mit Schmerz. "Mir geht's gut, Baby", sagte ihre Mutter schwach. "Mach dir keine Sorgen um mich. Geh jetzt schlafen." "Mama, komm auch mit mir in mein Zimmer. Papa hat dein Zimmer abgeschlossen, also wo wirst du schlafen?" fragte Sofia mit tränenfeuchten Augen. Ihre Mutter nickte, zitterte immer noch vor Angst und Traurigkeit. Mutter und Tochter machten sich auf den Weg zu Sofias Schlafzimmer, als sie die Frau den Namen von Sofias Vater stöhnen hörten. Ihre Mutter weinte, hielt sich die Hand vor den Mund. Sofia war elf Jahre alt, aber sie verstand alles, was in diesem Haus geschah. Sie gingen langsam in Sofias Zimmer. Sofia ließ ihre Mutter auf das Bett liegen. Ihre Mutter stöhnte, ihr ganzer Körper schmerzte nach dem gnadenlosen Prügel. "Mama, ich bin hier", sagte Sofia, als sie sich neben ihre Mutter setzte und ihre Hand hielt. "Ich werde dich nie im Stich lassen. Das verspreche ich." Ihre Mutter sah sie mit Tränen in den Augen an, ihr Gesicht war noch von den Schlägen geschwollen. "Ich weiß, dass du das nicht tun wirst, Baby", sagte sie schwach, ihre Stimme zitterte vor Verletzlichkeit. "Du bist das einzige Gute in meinem Leben", flüsterte sie, ihre Worte schwer von Verzweiflung und Zuneigung. "Warum erträgst du die Schläge deines Vaters und erträgst es, dass er diese Frau mit nach Hause bringt?!" Sofias unschuldige Frage durchdrang die angespannte Luft, ihre Verwirrung und Besorgnis waren in ihrer gerunzelten Stirn deutlich sichtbar. "Er ist ein reicher Mann, Sofia, und reiche Männer haben unersättliche Bedürfnisse", antwortete ihre Mutter, ihre Stimme war von Resignation und verborgener Qual geprägt. Tränen liefen frei über ihre Wangen und spiegelten das Chaos in ihr wider. "Er fühlt sich berechtigt, seinen Ärger an mir auszulassen und sucht Trost bei anderen Frauen." "Aber du musst es nicht ertragen, Mama. Warum gehst du nicht weg von ihm?" Sofias Stimme zitterte vor Frustration und Sorge um das Leid ihrer Mutter. "Ich kann nicht, Liebes. Ich habe niemanden, an den ich mich wenden kann", gestand ihre Mutter, ihre Stimme brach unter der Last ihrer Wahrheit. "Ich komme aus einer armen Familie, und ich fühle mich gefangen. Ich bin durch die Umstände gezwungen, dieses Leben zu ertragen, und... und ich liebe ihn immer noch", gestand sie, ihre Lippen zitterten vor Hilflosigkeit. Sofias Herz füllte sich mit unbekannter Angst. Die Grausamkeit ihres Vaters hatte sie tief gezeichnet, und es würde lange dauern, bis sie heilen würde. "Mach dir keine Sorgen, Mama", sagte Sofia leise. "Ich werde immer für dich da sein. Und ich werde niemals einen reichen Mann heiraten. Reiche Leute sind herzlos und Dämonen." Ihre Mutter lächelte schwach, ihre Hand strich über Sofias Haar. "Du bist so ein gutes Mädchen, Sofia. Aber du musst eines Tages heiraten, wie jedes Mädchen heiraten muss. Ein Prinz wird kommen, um dich auf einem weißen Pferd zu heiraten. Er wird dich glücklich machen und dich für immer lieben." "Nein, Mama, ich werde nie heiraten, und ich werde dich nie verlassen. Männer lieben nicht. Sie schlagen und behandeln Frauen nur wie Sklaven", schluchzte Sofia, als sie ihre Mutter fest umarmte. "Sofia, mein Kind! Ich liebe dich und werde immer bei dir sein", flüsterte ihre Mutter mit ihrer dumpfen Stimme. Zu dieser Zeit verstand Sofia nicht, was ihre Mutter sagen wollte. Aber nach ein paar Monaten starb ihre Mutter. Obwohl sie innerlich schon lange gestorben war, zwangen sie die Grausamkeit und der Verrat ihres Mannes dazu, den Tod dem Leben vorzuziehen. Sie hatte den Lebenswillen verloren, also konnte sie niemand retten. Die Leute dachten, sie sei an einer Krankheit gestorben. Aber Sofia wusste, dass es Mord war. Obwohl sie keinen Beweis hatte, um jemanden zu beschuldigen. Sofia war allein in dieser grausamen Welt zurückgelassen, und ihre Probleme verschlimmerten sich, als ihr Vater nur eine Woche nach dem Tod ihrer Mutter wieder heiratete. Die schöne Geliebte ihres Vaters war nun ihre Stiefmutter. Sie hasste Sofia noch mehr. Sie brachte ihre Tochter mit. Ihr Vater liebte die Tochter seiner neuen Frau mehr. Sofias Position in ihrem eigenen Haus war nun nicht besser als die einer Hausangestellten. Aber sie war dankbar, dass ihr Vater sie weiter zur Schule gehen ließ. Sofia pflegte nachts zu weinen, während sie das Foto ihrer Mutter an ihre Brust hielt. "Mama, warum hast du mich verlassen? Wie soll ich ohne dich leben? Warum hast du mich nicht mitgenommen?" rief sie, stand am Fenster und blickte in den dunklen Himmel, erhielt jedoch keine Antwort. Sie war allein in dieser grausamen Welt zurückgelassen, in der niemand sie liebte. Aber sie schwor, niemals zu heiraten.