Kapitel 3 Es hat ihn so lange gedauert

Lukes Stiefmutter Sheila Bolton hatte einst eine Tochter mit Adam, doch das Kind verstarb, als es noch sehr klein war, und hinterließ eine tiefe Trauer. Später adoptierten sie Anna, eine Fügung des Schicksals, die sie in ihr Leben brachte. Drei Jahre nach dem Tod von Lukes Mutter nahm Adam Sheila in die Familie auf, und sie wurde Frau Bolton. Von Anfang an mochte Sheila mich wegen Annas Anwesenheit nicht. Als Anna Sheila sah, rief sie liebevoll: "Papa, Mama". Adams Blick richtete sich scharf auf Luke. "Du undankbarer Narr, du hast dich also endlich entschlossen, zurückzukommen. Du hast die Boltons bis zur Unkenntlichkeit blamiert!" Bei der gestrigen Hochzeit, als Luke und ich gerade die Ringe tauschen wollten, rief Anna an und behauptete, sie habe starke Schmerzen in der Brust. Ohne weiter darüber nachzudenken, eilte Luke hinaus und ließ mich als Gegenstand des Spotts in der ganzen Stadt zurück. Anna ging sofort mit Tränen in den Augen auf Adam zu. "Papa, es ist alles meine Schuld. Ich dachte, ich bekäme einen Herzinfarkt und habe Luke angerufen. Ich habe nicht erwartet, dass es so ausgehen würde. Wenn du wütend bist, gib mir die Schuld, nicht Luke." Sheila nahm Anna in die Arme. "Anna hat dieses Herzleiden nur bekommen, weil Chloe sie vor Jahren ins Wasser gestoßen hat. Außerdem haben sich unsere Schwiegereltern nicht beschwert. Warum bist du so aufgeregt? Anna, Liebes, es ist alles in Ordnung. Es ist nicht deine Schuld." Diese Szene war in den letzten zwei Jahren zu einem vertrauten Ereignis geworden. Wann immer Anna und ich aneinandergerieten, machte Adam einen Aufstand, ging aber schnell weiter. Am Ende war Anna immer im Vorteil, und mir blieb nur die Bitterkeit. Luke suchte den Raum ab, fand aber nicht die Person, die er suchte. Er fragte: "Papa, wo ist Chloe?" "Wie kannst du es wagen, sie zu erwähnen! Gestern hast du sie bei der Hochzeit allein gelassen und ihr die ganze Schuld zugeschoben. Sie hat die Gäste beruhigt, gesagt, sie wolle ihr Hochzeitskleid ausziehen, und ist dann nicht wiedergekommen. Sie hat das Gesicht für die Boltons gewahrt, während du ihre Würde mit Füßen getreten hast!" Lukes Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. "Du sagst, sie ist nicht zurückgekommen. Wo könnte sie hin sein? Sie hat mir gestern Abend ihren Aufenthaltsort geschickt!" Luke zückte sein Handy, seine Finger waren angespannt. "Die Polizei hat mich heute angerufen und gesagt, sie hätten Chloes Hochzeitskleid in Silver Shore gefunden ... " Ha. Ich habe gelacht. Hat er so lange gebraucht, um zu merken, dass ich tot bin? "Wo ist sie hin? Woher soll ich das wissen! Hast du überhaupt an sie gedacht, als du von der Hochzeit weggelaufen bist? Warum tust du nur so?" "Papa, ich gehe aus." "Luke, ich komme mit dir." Als ich seinen leicht panischen Rücken sah, fand ich das fast amüsant. War es nicht ein bisschen spät, um jetzt in Panik zu geraten? Auf dem Polizeirevier. Luke kam sofort zur Sache. "Officer, was genau ist passiert?" "Herr Bolton, heute Morgen wurde ein Hochzeitskleid auf dem Fluss treibend gesichtet. Ein Jogger hielt es für eine Leiche und meldete es. Nachdem wir es geborgen hatten, bestätigte sich, dass es dasselbe hochwertige Kleid war, das Ihre Frau bei der Hochzeit trug ... " Anna unterbrach: "Wurde außer dem Hochzeitskleid noch etwas anderes gefunden?" "Nein", antwortete der Beamte mit einem Blick auf Anna. "Officer, Chloe hätte das Hochzeitskleid nicht ins Wasser geworfen, nur um Sie zu ärgern, oder? "Chloe spielt diese Art von Spielen oft, aber wir haben keine Zeit, sie zu verwöhnen". Annas nonchalante Haltung ließ den Sheriff, Nelson Tucker, eine Augenbraue hochziehen. "Und wer mögen Sie sein?" "Ich bin die jüngere Schwester von Chloe. Chloe war schon immer hinterlistig. Als ich fünf Jahre alt war, brachte sie mich mit einem Trick dazu, das Haus zu verlassen, und stieß mich dann in den Fluss, wo sie versuchte, mich zu ertränken. Selbst als ich es geschafft hatte, nach Hause zu kommen, hat sie mich weiterhin auf jede erdenkliche Art und Weise hintergangen. Sie versteht es hervorragend, das Opfer zu spielen, um andere zu manipulieren." Als ich diese Anschuldigungen hörte, wollte ich mich verteidigen und ihnen sagen, dass ich es nicht war, und dass ich nichts davon getan habe. Ich hatte diese Erklärung mehrmals wiederholt, aber jeder schien Anna als das ewige Opfer zu sehen. Meine Proteste klangen immer wie bloße Ausreden. Ich hoffte, Nelson würde Annas Lügen durchschauen, aber sein Gesichtsausdruck blieb gleichgültig. "Wir haben Blutspuren auf dem Hochzeitskleid entdeckt. Nachdem wir Tests durchgeführt haben, haben wir bestätigt, dass es mit der DNA von Frau Chloe übereinstimmt. Es gibt auch zwei Einstichspuren auf dem Kleid, die wahrscheinlich von einem scharfen Gegenstand stammen. Wenn Frau Sander dieses Kleid trug, hätte sie Verletzungen durch einen scharfen Gegenstand im Unterleib und im Rücken erlitten. "Wir vermuten also, dass Frau Sander etwas zugestoßen sein könnte." Lukes Gesicht wurde aschfahl. Seine Hand, in der er einen Einwegbecher hielt, zitterte unkontrolliert, sodass das Wasser über den ganzen Tisch verschüttet wurde.