Kapitel 3 Flucht und Verstrickung

Wenn Norris nicht darauf bestanden hätte, dass sie gestern Abend Medizin ausliefert, wäre sie diesem blutigen Mann nicht begegnet. Und sie wäre nicht... Demütigung, Bitterkeit, Wut und Frustration strömten in Robins Brust, verdrehten ihr Herz so fest, dass es erstickend wirkte. Was hatte sie falsch gemacht? Warum war jeder darauf aus, sie herumzuschieben? Mit geballten Fäusten fixierte Robin ihren Blick auf Norris, der immer noch die Frau auf dem Sofa betatschte. Ihr Herz verhärtete sich. Sie würde ihn auf keinen Fall heiraten. Am nächsten Tag. Im Olson-Haus. Das Sonnenlicht drang durch die hellblauen Vorhänge des Schlafzimmers, fiel sanft auf das Gesicht des Mädchens, das unruhig auf dem Bett schlief. Der Raum war ruhig und friedlich. "Robin, wach auf! Weißt du, wie spät es ist? Und du schläfst immer noch!" Dawn Olson stürmte herein und verlor sofort die Geduld, als sie sah, dass ihre Tochter immer noch im Bett lag. Sie verpasste Robin einen lauten Klaps auf den Rücken. Robin jaulte vor Schmerz auf, erschrocken wach. Sie setzte sich instinktiv auf, rieb sich den schmerzenden Rücken. Als sie das strenge Gesicht ihrer Mutter sah, fragte sie: "Mama, was ist los?" Nachdem sie letzte Nacht das Hotel verlassen hatte, war Robin nicht in der Stimmung, in ihre Wohnung zurückzukehren, sondern kam stattdessen zu ihren Eltern. Der Regen hatte ihre Krämpfe verschlimmert, und der Schmerz war unerträglich gewesen. Um ihre Eltern nicht zu stören, ertrug sie die Qual bis zum Morgen, bevor sie endlich in einen unruhigen Schlaf fiel. Jetzt schmerzte ihr ganzer Körper. Als sie sah, dass ihre Tochter benommen und ahnungslos aussah, legte Dawn die Hände in die Hüften und starrte sie an. "Du fragst mich, was los ist? Heute ist der Tag, an dem du und Norris heiraten! Warum bist du noch nicht aufgestanden? Wasch dich und mach dich fertig - lass ihn nicht warten!" Die Erwähnung von "heiraten" rüttelte Robin vollständig wach. Robin senkte den Blick, ihr Ton war widerständig. "Mama, ich heirate ihn nicht." Sie hatte Norris bereits letzte Nacht eine Trennungs-SMS geschickt und klargestellt, dass sie nicht zur Eheschließung erscheinen würde. "Was hast du gerade gesagt?" Dawns Stimme stieg an. "Bist du verrückt geworden? Die Badmans haben so großartige Bedingungen - in diese Familie zu heiraten ist ein Segen, von dem du nur träumen kannst! Weißt du, wie viele Leute für diese Chance töten würden, und du sagst, dass du es nicht willst?" "Er treibt es mit einer anderen Frau. Ich heirate keinen Mann wie ihn", antwortete Robin entschieden. Aber ihre Mutter schien nicht einmal den ersten Teil ihrer Worte zu registrieren. "Wir haben fast das Hochzeitsgeschenkgeld von den Badmans ausgegeben! Und wenn du die Hochzeit jetzt absagst, wie sollen wir dann die zehntausenden Studiengebühren für deinen Bruder im nächsten Semester bezahlen? "Denk an mich und deinen Vater! Was willst du, dass wir tun, unser Blut verkaufen, um das Geld aufzutreiben?" Robin starrte ihre Mutter ungläubig an. Sie war gedemütigt und Unrecht getan worden, und doch war die erste Reaktion ihrer Mutter, sich um Geld zu kümmern?! Und seit wann hatten sie das Hochzeitsgeschenk der Badmans akzeptiert, ohne es ihr zu sagen? "Mama!" Robins Stimme war hundertmal frustrierter als gestern Nacht. "Aber ich will einfach nicht heiraten!" "Genug von deinem Unsinn! Wenn du weiter zögerst, wird Norris ungeduldig!" Dawn kümmerte sich nicht um Robins Gefühle. Das Geld, das sie bereits ausgegeben hatten, zurückzugeben, kam nicht in Frage! Sie zog Robin gewaltsam aus dem Bett, zwang sie, sich zu waschen, und schubste sie in Richtung des Rathauses. Vor dem Rathaus stehend fühlte sich Robin an, als würde sie ersticken. Umgeben von Paaren, die vor Freude und Erwartung strahlten, konnte sie nicht atmen. Sie hätte es besser wissen sollen. In ihrer Familie kümmerte sich niemand um ihre Gefühle. Ihr ganzes Leben war von den Erwartungen ihrer Eltern bestimmt worden - welche Schule sie besuchen sollte, welche Freunde sie haben sollte, welches Hauptfach sie wählen sollte. Aber dieses Mal konnte sie es nicht zulassen, dass sie sie kontrollierten. Sie konnte keinen Mann heiraten, der sie wie ein Spielzeug behandelte! 23 Jahre lang war sie die perfekte Tochter, nie ungehorsam. Aber jetzt bildete sich in ihrem Kopf eine wilde und rücksichtslose Idee. Bevor Norris ankam, würde sie jemand anderen finden, um zu heiraten und ihre Pläne endgültig zu beenden! Das Problem war, wo auf der Welt würde sie einen Bräutigam finden? „Also, meine Verlobte ist mit dem Leibwächter durchgebrannt, und du sagst mir das erst jetzt?“ Gerade da kam eine tiefe, kalte Stimme von hinter Robin. Dieser vertraute Ton ließ sie instinktiv umdrehen. Unter einem Baum stand eine große und makellos gekleidete Gestalt, leicht von ihr weg geneigt, während er in sein Telefon sprach. Der Mann trug einen dunklen Anzug, der makellos und scharf war, seine Präsenz war befehlend und distanziert, strahlte sogar aus zwei Metern Entfernung eine bedrückende Aura aus. Sein atemberaubend schönes Gesicht war blass und eisig. Es überlappte sofort perfekt mit dem Gesicht, das sie in jener regnerischen Nacht gesehen hatte. Robins Augen weiteten sich. Es war er. Der Mann von letzter Nacht! Am Telefon formte der Mann - Edward - seine Lippen zu einem spöttischen Lächeln. „Es ist nicht nötig zu suchen. Sind Frauen auf diesem Planeten ausgestorben? Warum sollte ich gezwungen sein, jemanden zu heiraten, der mit einem anderen Mann durchgebrannt ist?“ Die Person am anderen Ende, Edwards Assistent, Ned Walton, zögerte, bevor er antwortete: „Aber Herr Dunn, Herr George - Ihr Großvater - hat sich klar ausgedrückt. Er sagte, du musst eine andere geeignete junge Dame aussuchen oder jemanden von der Straße schnappen. So oder so musst du bis Ende des Tages verheiratet sein. Andernfalls, sagte er ...“ Neds Stimme senkte sich schuldbewusst. „Er sagte, er wird nicht weiterleben.“ Dieser alte Mann. Edward rieb sich die Schläfen, offensichtlich genervt. Er war gerade dabei zu antworten, als eine weiche, vertraute Stimme von hinter ihm kam. „Entschuldigen Sie, Sir.“ Überrascht drehte sich Edward um und sah die junge Frau von letzter Nacht vor sich stehen. Ein Hauch von Erstaunen huschte über seine tiefen schwarzen Augen, gefolgt von einem subtilen, unwillkürlichen Lächeln. „Du bist es.“ „Ich bin es.“ Robin zögerte für ein paar Sekunden, ihr Herz schlug, als sie versuchte, Mut zu fassen. Schließlich fasste sie sich und sprach fest: „Letzte Nacht hast du gesagt, du schuldest mir einen Wunsch. Gilt das immer noch?“ „Ja.“ Edward nickte, seine Stimme ruhig, aber neugierig. „Was möchtest du?“ Ihr Gesicht wurde scharlachrot, als sie sich zwang, seinen Blick zu erwidern. „Ich ... ich dachte, da deine Verlobte weggelaufen ist, würdest du in Betracht ziehen, mich zu heiraten?“