Kapitel 10 Fünf Tage

In diesem Moment trug sie nur ein übergroßes weißes Hemd, das ihre Schuluniform fast vollständig verhüllte und nur ihre schlanken weißen Beine sichtbar ließ. Sie wirkte so zerbrechlich wie ein Blatt dünnes Papier und sah aus, als könnte sie vom Wind davongetragen werden. Den Erinnerungen des Gastgebers zufolge waren die Bewohner hier alles andere als gewöhnlich. Einige waren pensionierte Militäroffiziere, während andere aus einflussreichen und hochrangigen Familien stammten. Annabeth holte tief Luft, ihre Augen verhärteten sich. Nach etwa einer Minute nahmen sie wieder ihren normalen Zustand an. In der Vergangenheit nutzte sie ihre übernatürlichen Fähigkeiten häufig, um ihren Körper zu heilen. Allerdings konnten damals nur einige oberflächliche Wunden vorübergehend heilen, so dass sie sich scheinbar nicht von einem gewöhnlichen Menschen unterschied. Ihr Körper war inzwischen zu schwach und sie brauchte etwas Zeit zur Erholung, wenn sie wieder in den Zustand vor der Verletzung zurückkehren wollte. Mit langsamen, bedachten Schritten betrat sie das Wohngebiet. „Ms. Yardley“, grüßte der Wachmann lächelnd. Er hatte die bemerkenswerte Fähigkeit, sich Namen auf Anhieb zu merken, besonders die derjenigen, die im Redwood District wohnten. Annabeth nickte und ging weiter in das Wohngebiet. Der Wachmann beobachtete Annabeths stetige Schritte und runzelte die Stirn. Warum wirkt Ms. Yardley heute so anders? War sie schon immer so temperamentvoll? Im Wohnsitz der Yardleys herrschte am Esstisch eine beunruhigend angespannte Atmosphäre. „Es sind schon so viele Tage vergangen und es gibt keine einzige Neuigkeit. Was um Himmels Willen ist hier los?“ Zachary schlug frustriert auf den Tisch und alle verstummten. Ninette war etwas beunruhigt. Die Nachricht von Annabeths Tod hätte schon in den letzten Tagen ans Licht kommen sollen. Doch so viele Tage sind vergangen und es ist nicht einmal ein Hauch davon zu hören. „Papa, ich habe Anna neulich mit ein paar männlichen Klassenkameraden ausgehen sehen. Sie hat wahrscheinlich so viel Spaß, dass sie vergessen hat, zu Hause anzurufen“, sagte Ninette mit beruhigender Stimme. Zachary wurde noch wütender. „In so jungem Alter mit kleinen Jungs herumtollen? Sie ist jetzt schon seit mehreren Tagen die ganze Nacht unterwegs. Sie ist völlig außer Kontrolle!“ Tiffany Yates schöpfte einen Löffel Suppe für Zachary, ihr exquisites Make-up betonte ihr bezauberndes Lächeln. „Es ist normal, dass junge Leute beim Spaßhaben den Überblick über die Zeit verlieren und vergessen, nach Hause zu kommen. Aber … eine Nacht mit jungen Jungs zu verbringen … könnte den Ruf eines Mädchens schädigen, wenn es bekannt wird …“ Tiffany hat mit ihren Worten zweifellos Öl ins Feuer gegossen. Zachary wischte ihre Hand weg und sein Gesichtsausdruck wurde immer ernster. „Wenn ich mich recht erinnere, ist Annabeth seit etwa fünf Tagen nicht mehr zurückgekommen“, sagte der einzige Junge am Esstisch, der in sein Essen vertieft und von den anderen ungestört war. „Felix, was hast du gesagt? Fünf Tage?“ Zacharys Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Nachdem er einen Schluck von seinem Drink genommen hatte, antwortete Felix Yardley gleichgültig: „Sieht so aus, ja.“ „Warum hast du nicht die Polizei gerufen? Es ist schon fünf Tage her!“ Zachary starrte Tiffany an, die neben ihm stand. Zachary war erst vor ein paar Tagen zurückgekehrt und hatte daher nichts davon mitbekommen, dass Annabeth seit fünf Tagen vermisst war. Auch wenn er seine Tochter nicht besonders mochte und aufgrund des Testaments seines Vaters sogar eine gewisse Abneigung gegen sie empfand, war sie doch immer noch sein Fleisch und Blut. Er wagte nicht, sich vorzustellen, was in fünf Tagen hätte passieren können. „Ähm … ich …“ Tiffany warf Ninette einen Blick zu, die sofort das Wort ergriff. „Mama und ich dachten, Anna wäre nur verspielt, also haben wir uns nicht viel dabei gedacht … Außerdem war sie oft mit diesen Leuten zusammen …“ Tiffany mischte sich ein: „Ja, Liebling, du machst dir zu viele Sorgen. Annabeth wird es gut gehen … Es ist nicht das erste oder zweite Mal, dass sie nachts nicht nach Hause kommt, während du …“ Knall! Ein plötzliches Zuschlagen der Tür erschreckte sie alle und sie sahen sofort hinüber. Linda Lowes eilte zur Tür, nur um dort eine Gestalt zu sehen, die sich gegen das Licht abzeichnete. Als dieser eisige Blick sie musterte, konnte sie nicht anders als zu schaudern. Es dauerte eine ganze Weile, bis sie ihre Fassung wiedererlangte. „Was ist passiert?“, fragte Zachary. „Herr Yardley, Ms. Annabeth ist zurück.“ Als Ninette Lindas Worte hörte, war sie völlig fassungslos und ihr Herz raste bis zum Hals. Nein... das kann nicht sein! Ihre Augen weiteten sich, als sie zur Tür sah. Annabeth ging Schritt für Schritt durch die Tür, ihr Blick glitt über jeden Einzelnen am Esstisch, der seine Augen auf sie gerichtet hatte. Der einzige anwesende Mann mittleren Alters mit militärischer Haltung und ausgeglichenen Gesichtszügen war ihr Vater Zachary. Die Frau im verführerischen roten Kleid war in den Dreißigern, doch ihr gepflegtes Äußeres hätte leicht für eine Frau Anfang Zwanzig durchgehen können. Es war ihre Stiefmutter Tiffany. Sie konnte nicht anders, als mit der Zunge zu schnalzen, als sie das starke Make-up auf ihrem Gesicht bemerkte. Der Junge, dessen Blick über sie schweifte, hatte eine verblüffende Ähnlichkeit mit ihr. Er war ihr leiblicher jüngerer Bruder, geboren von derselben Mutter, Felix. Das andere Mädchen, voller Angst und Verwirrung, war ihre zutiefst verachtete jüngere Halbschwester Ninette, die ebenfalls Tiffanys Tochter war.