Kapitel 6 Ein weiterer beißt ins Gras

Moana Ich stand wie erstarrt mitten im Wohnzimmer, mit dem Rücken zur Tür, als ich Schritte näherkommen hörte. Wie konnte das passieren? Wie konnte es dazu kommen, dass ich endlich einen Job bekam, nur um herauszufinden, dass mein neuer Arbeitgeber dieselbe Person war, mit der ich vor nur zwei Nächten eine Affäre hatte? Die Schritte kamen näher. Ich fühlte mich wie ein Reh im Scheinwerferlicht. "Guten Abend, Miss Moana", sagte diese allzu vertraute Stimme hinter mir. "Können wir uns kurz unter vier Augen unterhalten?" Langsam drehte ich mich um, um Edrick Morgan gegenüberzustehen, den gutaussehenden und wohlhabenden Werwolf-CEO, die äußerst bekannte öffentliche Persönlichkeit, den Mann, mit dem ich vor zwei Nächten geschlafen hatte... Der Mann, der versucht hatte, mir Geld vor die Füße zu werfen, als wäre ich eine Prostituierte. Er stand vor mir mit Ella in den Armen, das perfekte Bild eines liebevollen Vaters. "J-Ja", stammelte ich. Ich beobachtete, wie er Ella absetzte und mich dann bat, ihm zu folgen; als ich das tat, fühlte es sich an, als würde ich durch Schlamm schwimmen, als wären meine Glieder schwer und nutzlos. Träumte ich? Wir gingen durch das Wohnzimmer und in sein Arbeitszimmer; ich erinnerte mich daran von meiner Tour mit Ella früher. Es hatte riesige Bücherregale, die die Wände bis zur Decke entlang verliefen, mit einem großen, geschnitzten Steinkamin und zwei hohen, gewölbten Fenstern. In der Mitte des Raumes stand ein Mahagonischreibtisch und eine kleine Sitzecke am Kamin. Als Ella mir diesen Raum zeigte, fand ich ihn atemberaubend schön. Jetzt fühlte es sich an wie ein Sarg. "Es tut mir so leid", sagte ich, sobald die Tür hinter uns ins Schloss fiel. Ich blieb an der Tür stehen und beobachtete, wie Edrick gelassen zu einem der bequemen Sessel am Kamin ging und sich setzte. "Ich wusste nicht, dass Sie der Arbeitgeber sein würden. Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich mich nicht beworben. Ich verspreche, dass dies kein Trick ist, um Geld von Ihnen zu bekommen--" "Es ist in Ordnung, Moana", sagte Edrick, der sich die müden Augen rieb. "Ich wusste, dass du es bist, als ich dich eingestellt habe. Ich habe es absichtlich gemacht." Ich runzelte die Stirn. "Was meinen Sie damit?" "Ella mag stur sein, aber ich bin nicht völlig von dem Einstellungsprozess abgekoppelt", antwortete Edrick. "Ich wollte dir eine Chance geben." "Aber... Sie haben mich wie eine Bettlerin behandelt. Als wäre ich eine..." Ich senkte meine Stimme, damit Ella es nicht hören konnte. "...eine Prostituierte. Und jetzt geben Sie mir eine Jobmöglichkeit? Was steckt dahinter?" "Du hast das Geld nicht angenommen, das ich dir auf der Straße gegeben habe", antwortete er kalt und stand auf. "Danach hast du das Geld nicht angenommen, das ich dir nach unserer Affäre geben wollte, weil anscheinend dein Stolz wichtiger ist als deine Miete zu bezahlen. Ich mag dir wie ein arroganter Arsch erscheinen, aber ich schulde niemandem etwas und ich erkenne eine verzweifelte Person, wenn ich eine sehe - also habe ich das nächstbeste getan, da du keine Handouts magst, und ich habe dir einen Job gegeben." Ich ging ein paar Schritte auf ihn zu, ballte die Fäuste. "Ich habe das Vorstellungsgespräch fair und ehrlich bestanden", sagte ich. "Warum stellen Sie es so dar, als wäre ich ein... ein Wohltätigkeitsfall?" Edrick schnaubte und verschränkte die Arme vor der Brust. "Ach bitte. Deine Bewerbung wurde am ersten Tag, an dem du sie geschickt hast, in den Ablehnungsstapel geworfen. Ich habe mich entschieden, dir eine zweite Chance zu geben, obwohl es Dutzende von anderen Bewerbern mit mehr Erfahrung und einer besseren Ausbildung gab." Ein Kloß stieg mir in die Kehle, als Edrick sprach. War das alles, was ich war? Ein Wohltätigkeitsfall? Ein armseliges Beispiel für jemanden, der einfach dankbar sein sollte, dass der allwissende und mächtige Edrick Morgan mir eine Chance gab, für ihn zu arbeiten, nachdem er mit mir in einem Hotelzimmer geschlafen hatte? "Weißt du", knurrte ich und ging noch einen Schritt näher, "für einen Mann, der sich beschwert hat, dass seine Affäre nur hinter seinem Geld her war, ist es ziemlich bequem, dass du plötzlich willst, dass ich bei dir lebe." "Du hast den Vertrag unterschrieben", antwortete er und fixierte seinen stechenden Blick auf mich. "Du kennst die Bestimmungen der Klauseln. Und ich bezweifle stark, dass du den Mut hast, sie zu brechen." Plötzlich knarrte die Tür. Edrick und ich sahen beide hoch, um zu sehen, wie Ella in der Tür stand, Tränen über ihre Wangen liefen. "Du hast versprochen, meinen Daddy nicht wegzunehmen", knurrte sie. Selbst von meinem Standpunkt aus konnte ich ihre kleinen Zähne sehen, die herausragten, und ihre Krallen ausgefahren. "Du bist ein Lügner!" "Ella--" Bevor ich sie aufhalten konnte, drehte sich das kleine Mädchen auf dem Absatz um und rannte weinend davon. Ich wirbelte herum, um Edrick anzustarren, dessen Blick sich in wenigen Momenten von kalt zu besorgt verändert hatte. "Du solltest dich schämen", sagte ich und ging zur Tür. "Du wusstest genau, was du tatest, als du mich eingestellt hast." Ich stürmte aus Edricks Büro und fand Ellas Zimmer, aber die Tür war verschlossen, als ich versuchte, sie zu öffnen. "Ella, bitte sprich mit mir", sagte ich durch die Tür. Es folgte eine kurze Stille, gefolgt von einem wütenden "Geh weg!" Seufzend drehte ich mich um und sah Selina am Ende des Flurs stehen, ihre dünnen Arme enttäuscht vor der Brust verschränkt. Zweifellos hatte sie die gesamte Interaktion gehört und sah auch auf mich herab. Ich konnte nicht an einem Ort bleiben, an dem alle misstrauisch gegenüber mir waren, als wäre ich eine Art Schwindler, der nur versuchte, Geld von einem wohlhabenden CEO zu ergaunern. Ich wäre lieber obdachlos. Ich stürmte an Selina vorbei und ging in mein Zimmer, wo meine Handtasche mit meinen wenigen Sachen auf dem Schminktisch lag. Hoffentlich hatte mich mein Vermieter noch nicht aus meiner Wohnung ausgesperrt. Ohne ein Wort stürmte ich aus dem Apartmentgebäude und zurück auf die dunkle Straße, sammelte einen Moment lang meine Gedanken, bevor ich die nächste U-Bahn fand und nach Hause fuhr. Wie ich befürchtet hatte, war meine Wohnung fest verschlossen, als ich zurückkehrte, mit einer Räumungsaufforderung an der Tür. Ich schlug mit der Faust gegen die Tür und fluchte laut, bevor ich zurück auf die Straße ging; es sah so aus, als müsste ich wieder eine Belastung auf meine Kreditkarte setzen, diesmal für ein Motel... Und Abendessen, denn ich war am Verhungern. Als ich die Straße entlang lief und in meiner Tasche nachschaute, ob ich genug Bargeld hatte, um ein paar Stücke Pizza zu kaufen, blieb ich plötzlich stehen und spürte, wie sich die Haare auf meinem Nacken aufrichteten, als das überwältigende Gefühl, beobachtet zu werden, mich überkam. Langsam drehte ich meinen Kopf, um zu sehen, wie zwei große Männer auf dem dunklen Bürgersteig auf mich zukamen. "Guten Abend, Fräulein", sagte einer von ihnen, seine Stimme klang rau, als hätte er eine Packung Zigaretten am Tag geraucht. Seine Augen leuchteten orange, was im Dunkeln absolut beängstigend war, und mir wurde klar, als er näher kam, dass eine lange Narbe diagonal über sein ganzes Gesicht lief. Der andere Mann war ebenso beängstigend, mit einem langen Ledermantel und einem fast hungrigen Blick im Gesicht. "I-Ich habe kein Geld", sagte ich und begann zügig wegzugehen. Mein Herz begann zu pochen, als sie mir weiter folgten, und ich begann meinen Kopf hin und her zu drehen, auf der Suche nach jemandem, der mir helfen könnte. "Wir sind nicht wegen des Geldes hier", sagte der Mann im Ledermantel. "Wir sind wegen dir hier." In diesem Moment schrie jede Faser meines Wesens danach, wegzulaufen.