Kapitel 1 Herrin seit fünf Jahren

Isabella Symons runzelte die Stirn, als sie aus einem unruhigen Traum erwachte und sich unbehaglich umdrehte. Als sie sich bewegte, bemerkte sie plötzlich, dass jemand neben ihr war. Sie biss die Zähne zusammen und griff nach der Nachttischlampe, die, als sie eingeschaltet wurde, den Mann neben ihr frustriert ausatmen ließ. Das gedämpfte Licht enthüllte den nackten Rücken des Mannes und warf faszinierende Schatten auf sein gut definiertes Profil. Sie stand auf und schlich näher, um sich umzuziehen, bevor sie zum Bett zurückkehrte. Sie berührte den Rücken des Mannes und sagte: "Mr. Shaffer, es ist 6.06 Uhr. Sie haben um 7.30 Uhr ein Treffen." Der Mann seufzte genervt und wischte ihre Hand weg. Mit heiserer Stimme befahl er: "Geh weg!" Isabella war solche Behandlung gewohnt, also stand sie ruhig auf und ging leise nach unten, um das Frühstück vorzubereiten. Sie aß stoisch ihr Essen und rief dann ein Taxi zur Firma. All das geschah, ohne Seth Shaffer zu stören. Als das Licht im Raum ausgeschaltet wurde, verwandelte sie sich in Seths persönliches Spielzeug. Doch einmal außerhalb des Zimmers war sie die leitende Sekretärin des Präsidenten der Shaffer Group. Nach ihrer Ankunft in der Firma organisierte sie alles effizient und stand mit einem kalten Ausdruck vor dem Konferenzraum und wartete. Jeder, der an ihr vorbeiging, grüßte sie respektvoll. Um 7.28 Uhr ertönte der private Aufzug des Präsidenten, und Isabella fühlte sich erleichtert. Dann verließ sie den Konferenzraum und stand in Erwartung. Seth war fast sechs Fuß groß und wirkte aus der Ferne imposant. Mit seinen schmalen Lippen und heller Haut sah sein Gesicht immer streng aus und vermittelte den Eindruck einer natürlichen Kälte. Obwohl sie nur 168 cm groß war, wirkte sie ihm gegenüber zerbrechlich. Ohne sie anzusehen, tat er so, als wären sie nicht letzte Nacht im Bett gewesen. Da es ein langes Treffen werden würde, kehrte sie ins Sekretariatsbüro zurück, um Frühstück für ihn zu bestellen. Während sie die Speisekarte durchblätterte, näherte sich ihr eine andere Sekretärin, Fiona Knox, und fragte: "Isabella, hast du Mr. Shaffers Terminplan für heute Nachmittag gesehen?" Isabella schüttelte den Kopf. "Ist etwas damit nicht in Ordnung?" Nachdem sie mit den Lippen geschmatzt hatte, flüsterte Fiona: "Mr. Shaffer hat heute Abend ein Geschäftsessen mit Louis Kessler, dem regionalen Geschäftsführer von Shine Corp." Isabella erinnerte sich an diesen Namen und erinnerte sich sofort. Louis war berüchtigt dafür, seinen Status zu nutzen, um weibliche Mitarbeiter zu belästigen. Es gab sogar einmal, als er die Chefin eines Partnerunternehmens betäubte. Gerüchten zufolge hatte er Seths Tante, Lara Shaffer, dreist verfolgt. Wenn Seth Louis treffen würde, würde er sicherlich eine Sekretärin mitbringen. Angesichts der Umstände war offensichtlich, dass die anderen Sekretärinnen wahrscheinlich zögerten, Seth zu begleiten. Deshalb war Fiona gekommen, um es mit Isabella zu besprechen. Isabella presste die Lippen zusammen und antwortete ruhig: "Mach dir keine Sorgen. Mr. Shaffer wird wahrscheinlich keine von uns wählen." Aber als sie geendet hatte, wurde die Tür zum Sekretariatsbüro geöffnet, und die Neuling, Norah Monroe, lugte heraus und sah vorsichtig zu Isabella. "Isabella, Mr. Shaffer sucht dich." Nachdem sie schnell ihre Essensbestellung aufgegeben hatte, verließ Isabella das Sekretariatsbüro gefasst. Es war fünf Jahre her, seit ihre Beziehung mit Seth begonnen hatte. Sie war erst vor Kurzem in die Firma eingetreten und war bereits in sein Büro gelockt worden, um mit ihm zu schlafen. Obwohl er mehreren anspruchsvollen Kunden begegnet war, hatte er sie nie zu etwas Niederträchtigem gezwungen. In seinem Büro unterzeichnete Seth ruhig ein Dokument, ohne den Blick zu heben. "Mach dich bereit. Heute Abend gibt es ein Geschäftsessen." Ihre Schritte stockten kurz. Als er keine Antwort von ihr hörte, runzelte er die Stirn und hob den Kopf, um sie anzusehen. "Isabella?" Sie kehrte schnell zu sich zurück, blieb jedoch unbeeindruckt. "Ja, Mr. Shaffer." Mit kaltem Ausdruck warf er ihr das Dokument zu. "Wie lange bist du schon bei mir?" Ohne zu verstehen, was er meinte, antwortete sie ruhig: "Fünf Jahre." "Dann benimm dich auch so und erledige deine Arbeit ordentlich." "Ja, Herr Shaffer." Ohne eine Veränderung im Gesichtsausdruck zu zeigen, fühlten sich Isabelles Hände kalt an, als sie nachdachte, Wer würde sich nur fünf Jahre lang an eine Geliebte binden? Er muss müde von mir geworden sein und sucht nach einer Gelegenheit, mich loszuwerden. Nachdem sie sich beruhigt hatte, kehrte sie ins Sekretariat zurück und aß den Rest des Nachmittags Trauben. Außerdem steckte sie auch ein Messer in ihre Handtasche - eine Vorsichtsmaßnahme, um wachsam zu bleiben, falls sie betäubt werden sollte.