Kapitel 1 Unvergleichliche Schönheit

In den tiefen Wäldern des nördlichen Dragonia... "Meister, ich bin zurück. Das Abendessen heute Abend ist ein Kaninchen", verkündete Sherman Leif. Mehrere hölzerne Hütten säumten das raue Gelände. Ein jugendlicher Junge von etwa sechzehn oder siebzehn Jahren, Sherman, navigierte mühelos über die unebenen Steine und trug mehrere pralle Kaninchen zu einer der Hütten. Sein Name ist Sherman Leif. Er lebt seit seiner Kindheit hier mit seinem Meister, übt Kampfkunst aus, sammelt Kräuter, lernt Medizin und wird unter der Anleitung seines Meisters gelehrt. Sherman öffnete die Tür und im nächsten Moment änderte sich sein Gesichtsausdruck drastisch. Er ließ das wilde Kaninchen in seinen Händen fallen. Auf dem Kissen saß ein alter Mann, sein Kopf hing tief, der Atem war vollständig erloschen. "Meister, was ist passiert?" rief Sherman aus und eilte, um nach einem Puls zu suchen, fand jedoch keinen. Verzweifelt versuchte er Akupunktur, dann leitete er seine kräftige wahre Energie, jedoch vergeblich. Trauer überwältigte ihn. Er und sein Meister waren seit ihrer Kindheit unzertrennlich, und der plötzliche Verlust war unerträglich. In der Nähe bemerkte Sherman einen Zettel und hob ihn schnell auf: "Sherman, ich spürte vor Tagen mein Ende nahen. Nach meinem Weggang gibt es mehrere Aufgaben für dich: Erstens, vor Jahren habe ich den Vorsitzenden der Faraway Group gerettet, der mich mit einem Fünf-Prozent-Anteil belohnt hat. Es steht jetzt auf deinen Namen. Suche ihn auf, sobald du die Berge verlässt. Zweitens, ich habe die 'Medicine King Bead' gefunden. Es ist bei Ivana Pearson, der Tochter eines wohlhabenden Händlers in Riverton. Ich habe deine Einschreibung an der Universität von Riverton arrangiert. Berichte bis zum 8. Hole den Medicine King Bead - dein Schlüssel zum Aufstieg als Medicine King. Drittens, begrabe mich nicht. Verbrenne alles hier." "Meister, ich werde deine Wünsche erfüllen", schwor Sherman. Nachdem er dreimal gebogen hatte, drehte er sich um und zündete die Hütten an. Mitten in den Flammen öffnete der 'verstorbene' Meister plötzlich die Augen und enthüllte ein Gesicht von unvergleichlicher Schönheit, frei von der Maske eines alten Mannes. Sie besaß leuchtende Augen, die alle fesselten, die sie ansahen, umgeben von einer unsichtbaren Kraft, die sie vor den Flammen schützte. Als Sherman ging, flackerte ein Hauch von Zögern in ihren Augen auf. "Ich hoffe, du wächst schnell. Wenn das Unheil kommt, kann niemand entkommen..." ... Eine Stunde später stieg Sherman vom Berg hinab. Gekleidet in verwaschene Jeans, ein T-Shirt und Leinenschuhe, trug er ein Stoffbündel mit Proviant und medizinischen Vorräten. "Hä?" Sherman bemerkte ein teures Auto, das vor ihm geparkt war. Zwei kräftige Männer, sichtlich angespannt, schwangen kurze Knüppel und standen einem über sechs Fuß langen Tier gegenüber. Das Wesen hatte den Kopf eines Esels, den Körper eines Wolfes und Augen voller Bedrohung. Obwohl geschickt, zitterten die Männer vor Angst vor seiner Wildheit. Sie wagten es nicht zurückzutreten, ihr Boss stand hinter ihnen. "Verdammt! Was für ein Pech, der Treibstofftank leckt jetzt!" fluchte der Mann im Auto. "Wenn dem Boss etwas passiert, sind wir erledigt!" Der Mann im Auto hatte immense Macht. Wenn ihm etwas zustoßen würde, wusste niemand, wie viel Aufruhr es verursachen würde. "Opa, du musst durchhalten!" Im Auto beobachtete Ella Summer besorgt ihren Großvater, Jack Summer. Sie hatte heute einen entspannten Ausflug geplant, hatte jedoch nicht mit seiner plötzlichen Krankheit, einem leckenden Tank und einem Raubtier vor ihnen gerechnet. Ella fühlte eine überwältigende Verzweiflung. Außerhalb des Autos ließ das Tier einen ohrenbetäubenden Brüller los, der ihr Herz aussetzen ließ. Dann kamen die Schreie. Die beiden Leibwächter wurden schnell zu Boden geschlagen, ihre Gesichter vor Schmerz verzerrt. Die messerscharfen Zähne des Tieres glänzten bedrohlich, ein erschreckender Anblick. "Was machen wir jetzt?" schluchzte Ella, Tränen liefen über ihr Gesicht. Gerade als sie völlig ratlos war, flackerte ein Schatten am Autofenster vorbei. Momente später ließ das Tier einen schmerzhaften Heuler los. Ella schaute schnell hinaus, und was sie sah, würde sich für immer in ihr Gedächtnis einprägen. Das massive Tier, so groß wie ein Tiger mit einem grotesken Eselskopf, wurde durch einen einzigen Schlag eines jungen Mannes weggeschleudert. Sherman klopfte sich den Staub von den Händen und seine Stimme war kühl und ruhig. "Ein Eselkopf-Wolf. Das ist selten." Das Biest, Blut tropfte aus seinem Mund, schlich tief auf den Boden, seine Augen glühten vor Blutdurst, als es hin und her lief und seinen nächsten Zug berechnete. Es konnte spüren, dass Sherman ein formidabler Gegner war. Sherman stampfte mit seinem rechten Fuß auf den Boden, ließ einige Steine in die Luft fliegen. Mit einer schnellen Bewegung griff er nach ihnen und warf sie wie Geschosse. Zisch! Zisch! Zisch! Die Steine schnitten mit einem scharfen Klang durch die Luft. Das Biest, zu groß, um auszuweichen, wurde von den mächtigen Schlägen getroffen. Jeder Treffer war präzise und kraftvoll, trieb das Biest in einen panischen Rückzug. Schließlich kehrte es um und floh in den Wald, heulend vor Niederlage. Sherman blickte auf die beiden Leibwächter, bemerkte ihre zahlreichen Wunden. Er durchsuchte die Gegend und entdeckte einige Pferdeunkraut in der Nähe. Er pflückte eine Handvoll, zermalmte sie und trug die Paste auf ihre Verletzungen auf. Diese Pflanze funktionierte gut, um Blutungen zu stoppen und Schmerzen zu lindern. "Danke!" "Sind Sie Arzt?" fragte einer der Männer. Sherman nickte leicht. "Ich habe etwas Medizin gelernt." Ihre Gesichter leuchteten vor Hoffnung. "Bitte, helfen Sie unserem Herrn Summer! Er ist im Auto!" Sherman nickte und näherte sich dem Fahrzeug, öffnete die Tür. Ella, die drinnen saß, wich instinktiv zurück, als sie Shermans raues, wildes Aussehen sah. "Was machst du da?" fragte sie, ihre Stimme zitternd. Sherman sah auf den alten Mann, der im Sitz zusammengesackt war. "Ich bin hier, um ihm zu helfen." Ella widersprach sofort. "Auf keinen Fall! Wie könntest du meinen Opa retten? Verschlimmere die Dinge nicht!" Trotz ihrer Dankbarkeit für Shermans früheres Eingreifen konnte sie ihm bei etwas so Ernstem nicht vertrauen. Jacks Zustand war seit Jahren hartnäckig, und selbst renommierte Ärzte hatten es nicht geschafft, ihn zu heilen. Wie könnte dieser wild aussehende junge Mann es schaffen? Sherman versuchte zu erklären. "Ich habe jahrelang mit meinem Meister gereist und Medizin praktiziert. Meine Fähigkeiten sind solide - ich habe noch nie einen Patienten verloren." Ella runzelte die Stirn. "Hast du überhaupt eine ärztliche Lizenz?" Sherman schüttelte den Kopf. "Nein." Ella geriet in Wut. "Nein? Und du wagst es, meinen Opa zu behandeln? Verschwinde!" Shemans Stirn runzelte sich. Er war nicht für seine Geduld bekannt. In den Bergen war er ein berüchtigter Unruhestifter gewesen. Wenn sein Meister ihm nicht streng beigebracht hätte, keine Frauen zu schlagen, hätte er vielleicht schon zurückgeschlagen. Seine Irritation unterdrückend, antwortete Sherman kalt: "Gut. Dann sieh zu, wie er stirbt." Er wandte sich zum Gehen. "Junger Mann ... bitte ... hilf ... " Die schwache Stimme des alten Mannes hielt ihn auf. Ella geriet in Panik. "Opa! Er ist nur ein wildes Kind - wie könnte er dir helfen? Was ist, wenn er alles nur noch schlimmer macht?" Jack kämpfte, um zu sprechen. "Es ist in Ordnung ... ich vertraue ... den Fähigkeiten dieses jungen Mannes ... Bitte ... " Sherman nickte leicht. Sein Meister hatte ihm immer beigebracht, denen zu helfen, die in Not waren. Er trat zurück zum Auto. Doch als er das tat, stürzte Ella auf ihn zu, fuchtelte mit den Armen. "Du dreckiger Wilde! Geh weg von ihm!"