Kapitel 8 Das betrunkene Mädchen

Vielleicht aus Nachlässigkeit hatte Melanie vergessen, einige ihrer intimen Kleidungsstücke wegzuräumen. Sherman räusperte sich, wandte schnell den Blick ab und machte keine weiteren Bewegungen. Stattdessen saß er im Schneidersitz auf dem Bett und begann zu beten. Vor sechs Monaten hatte er bereits den Höhepunkt des Martial Level 9 erreicht, ein Martial-Arts-Genie, das nur alle paar Jahrhunderte zu sehen war. Laut seinem Meister gab es eine völlig neue Ebene jenseits von Level 9. Trotz seiner Bemühungen in den letzten sechs Monaten war es Sherman jedoch nicht gelungen, durchzubrechen. Eine Stunde später kehrte Melanie zurück und begann zu kochen. Bald erfüllte ein köstlicher Duft die Luft. Sherman unterbrach seine Übungen und begab sich in die Küche, wo er Melanie voll und ganz in ihrem Kochen vertieft vorfand. Die Szene war einfach und herzerwärmend. Melanie war zweifellos ein tugendhaftes und liebenswertes Mädchen. Während die meisten Mädchen in ihrem Alter noch zur Schule gingen, trug sie die Last der Probleme ihrer Familie auf ihren Schultern. "Sherman, warum bist du hier? Die Küche ist verraucht. Geh nach draußen und warte," sagte Melanie und warf ihm einen Blick zu. Sherman schüttelte den Kopf. "Es ist in Ordnung. Übrigens, bist du nicht gerade in der Schule?" Melanies Gesicht verdunkelte sich leicht. "Ich wurde an der Riverton Universität angenommen, aber ... " Ihre Stimme verstummte, aber Sherman verstand den Rest, ohne eine Erklärung zu benötigen. Sherman beschloss still, dass er, sobald seine 200 Millionen ankamen, etwas beiseite legen würde, um Melanie bei ihrem Studium zu helfen. Ein talentiertes Mädchen wie sie verdiente eine Ausbildung - es wäre schade, wenn ihr Potenzial ungenutzt bliebe. Martin, der sich noch von einer schweren Krankheit erholte, konnte nur leichte, fettarme Nahrung zu sich nehmen. Also fütterte Melanie ihn sorgfältig mit magerem Fleischbrei. Am Esstisch öffnete sie zwei Dosen Bier und reichte eine an Sherman. "Sherman, ich trinke auf dich. Danke, dass du meinen Vater gerettet hast," sagte sie mit einem dankbaren Lächeln, hob ihre Dose und nahm einen großen Schluck. Ihre Stirn runzelte sich sofort, ein deutliches Zeichen, dass sie nicht daran gewöhnt war zu trinken. Bevor Sherman sie stoppen konnte, hatte sie bereits die Hälfte der Dose geleert. Sie ließ einen kleinen Rülpser los, ihre Wangen röteten sich tief, was sie sowohl liebenswert als auch verführerisch aussehen ließ. "Wenn du keinen Alkohol verträgst, solltest du dich nicht zwingen," riet Sherman. "Es ist in Ordnung, ich bin heute einfach so glücklich," antwortete Melanie mit einem strahlenden Lächeln. Sie nahm ein Gericht auf und stellte es vor ihn. "Hier, probier diese Auster." Der Tisch war mit einer Vielzahl von Gerichten gefüllt, alle sorgfältig zubereitet. Die Aromen waren reich und köstlich. Sherman nickte zustimmend, als er einen Bissen nahm. "Dein Kochen ist unglaublich. Wer auch immer dich in Zukunft heiratet, wird ein glücklicher Mann sein." Melanies Augen glänzten vor Emotion, als ihre Wangen noch röter wurden. Errötend fragte sie leise: "Sherman, hast du eine Freundin?" Sherman schüttelte den Kopf. "Nein, habe ich nicht." Als Melanie das hörte, spürte sie eine Freude in ihrem Herzen aufblühen. Nicht lange danach traf sie jedoch die Wirkung des Alkohols und sie wurde bewusstlos. Sherman rief sie ein paar Mal beim Namen, erhielt jedoch keine Antwort. Vorsichtig trug er sie in ihr Schlafzimmer und legte sie auf das Bett. In diesem Moment sah sie so zart aus wie eine frisch erblühte Blume. Ihre Wangen waren rosig, ihre Wimpern zuckten leicht und ihre Haut war glatt und fair, fast wie Porzellan leuchtend. Sherman spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte, eine subtile Welle von Emotionen in ihm aufstieg. Sherman legte Melanie sanft auf das Bett, deckte sie mit einer Decke zu und verließ leise das Schlafzimmer. Obwohl er im besten Alter war, hatte er nicht die Absicht, die Situation auszunutzen. Er entschied sich stattdessen, im Wohnzimmer zu schlafen. Um sechs Uhr morgens wachte Sherman pünktlich auf. Seine erste Aufgabe war es, sein altmodisches Handy zu überprüfen, um zu sehen, ob das Geld angekommen war. "Ist es immer noch nicht da?" murmelte er und runzelte leicht die Stirn. "Die Überweisung wurde gestern um 13 Uhr getätigt. Ich gebe ihr noch etwas Zeit." Nachdem er sich frisch gemacht hatte, zog er eine Zahnbürste und Zahnpasta aus seinem Rucksack und begann mit einer weiteren Behandlung für Martin. Diesmal waren es nicht die Dreizehn Nadeln der Weltenüberquerung - nur eine einfache Behandlung zur Unterstützung der Genesung. "Danke, Sherman", sagte Martin mit aufrichtiger Dankbarkeit und spürte eine deutliche Verbesserung im Vergleich zum Vortag. Sherman winkte ihm lässig ab. "Kein Dank nötig. Kranke zu heilen ist einfach meine Verantwortung." Martins Bewunderung für Sherman wuchs, als er den jungen Mann arbeiten sah. "Papa, Sherman", rief eine fröhliche Stimme, als Melanie den Raum betrat. Sie schien leicht verlegen zu sein und vermied den Blick von Sherman. Ihre Verlegenheit rührte von der Erinnerung her, betrunken ohnmächtig geworden zu sein und im Bett aufgewacht zu sein. Offensichtlich musste Sherman sie dorthin getragen haben. Was sie jedoch nicht aufhören konnte zu überlegen war... war noch etwas anderes passiert? Bei dem Gedanken daran fühlte sich Melanie noch mehr verlegen, aber es gab nicht einmal einen Hauch von Ekel. Martin lachte und sagte: "Melanie, du bist wach - beeil dich und mach Frühstück." "Oh, okay", antwortete Melanie. Ohne fragen zu müssen, konnte sie bereits erkennen, dass es Martin gut ging - sein Teint war deutlich gesünder. Das erfüllte Melanie mit noch mehr Dankbarkeit gegenüber Sherman. Nach dem Frühstück übergab Sherman Melanie ein Rezept. "Folge diesem einen Monat lang und dein Vater wird sich vollständig erholen", sagte er und fügte hinzu: "Ich muss jetzt gehen." Melanies Herz zog sich zusammen. "Sherman, wohin gehst du?" "Riverton Universität", antwortete Sherman und tätschelte ihr sanft den Kopf. "Dein Vater ist jetzt in Ordnung, also kannst du dich auf dein Studium dort konzentrieren. Was das Schulgeld betrifft, kann ich dir das Geld leihen. Du kannst es mir langsam zurückzahlen, wenn du dazu in der Lage bist." Er stellte es absichtlich als Darlehen und nicht als Geschenk dar. Melanie schien zart, aber ihr Stolz und ihr Unabhängigkeitsgefühl waren stark. Sie biss sich leicht auf die Lippe und zögerte, bevor sie leise fragte: "Warum bist du so nett zu mir?" Sherman grinste und scherzte: "Weil ich dich dazu bringen will, meine Frau zu werden." Melanies Gesicht wurde scharlachrot, als sie schwach murmelte: "Okay." "Was?" Sherman neigte den Kopf, konnte ihre Worte nicht verstehen. Ihre Stimme war kaum über ein Flüstern. "Gar nichts, gar nichts!" Melanie schüttelte schnell den Kopf, um den Moment zu vertreiben. "Okay, es ist beschlossen. Gib mir deine Telefonnummer", sagte Sherman. Melanie teilte ihm schnell ihre Nummer mit. Damit verließ Sherman den Raum. Melanie beobachtete Shermans sich zurückziehende Gestalt, ein Gefühl der Wehmut blieb in ihrem Herzen. In der Zwischenzeit kam Sherman an der Bushaltestelle an und studierte die Route zur Riverton Universität. Die Straßen waren heute ungewöhnlich überfüllt, mit häufigen Staus. Während Sherman sich auf den Busfahrplan konzentrierte und mit dem Rücken zur Straße stand, durchbrach ein plötzliches Reifenquietschen das Summen der Stadt. Quietsch! Ein schlankes, luxuriöses Sportwagen kam in der Nähe zum Stehen. Das Autofenster wurde heruntergelassen, um einen Mann zu zeigen, der eine Zigarette rauchte. "Heute ziemlich lebhaft", bemerkte der Mann. "Muss jeder sein, der sich versammelt, um den Geburtstag meines Großvaters zu feiern." Shermans Stirn runzelte sich, als er sofort die Stimme erkannte - es war Frank. Eine süße, verspielte Stimme vom Fahrersitz folgte. "Welches Geschenk wirst du deinem Großvater dieses Jahr geben?" Frank lachte überheblich. "Lass mich dir sagen, gestern hat irgendein Idiot fünf Prozent seiner Aktien an meinen Vater verkauft. Es war 200 Millionen wert, aber er hatte die Frechheit, den Transfer danach abzubrechen. Also habe ich praktisch 200 Millionen umsonst bekommen! Dieses Mal werde ich am Antiquitätenladen vorbeischauen und ein paar Millionen teure Antiquitäten für meinen Opa schnappen. Das sollte ihn begeistern!" Shermans Gesicht verdunkelte sich, sein Blick eisig. Als der Sportwagen davonraste, ballte er die Fäuste. "Gegen mich intrigieren? Du hast Nerven. Mal sehen, wie das ausgeht." Er holte sein altmodisches Telefon heraus und wählte Jack. "Finde heraus, wo Frank's Großvater seinen Geburtstag feiert", wies Sherman kalt an. Nachdem er die Adresse erhalten hatte, betrat Sherman einen Supermarkt, kaufte eine Urne und verpackte sie sorgfältig. Mit dem Geschenk in der Hand machte er sich auf den Weg ins Stadtzentrum. Auf der anderen Seite legte Jack nach Erhalt des Anrufs von Sherman auf. Er überlegte laut: "Will er an Chadwicks Geburtstag teilnehmen? Dann muss ich auch erscheinen!"