Kapitel 3 Pläne

Sierra blickte mit gleichgültiger Miene auf ihr Handgelenk. „Oh. Ich habe mich verletzt.“ Bradley öffnete den Mund, sagte aber letztendlich nichts. Eine solche Verletzung brachte die Leute zu allerlei Gedanken. Der Ärger, den er zuvor über Sierras scharfe Worte empfunden hatte, verflog etwas. Er räusperte sich. „Obwohl Sie noch auf Bewährung sind, haben wir es geschafft, Ihren Studentenstatus wiederherzustellen. Sie werden sich morgen um die Einschreibeunterlagen kümmern und den Unterricht wieder aufnehmen.“ Sierra war ein wenig überrascht. Sie hatte sich gefragt, wie sie wieder zur Schule gehen sollte, aber sie hatte nicht erwartet, dass die Familie Xander das für sie erledigen würde. Zumindest ersparte ihr das einiges an Ärger. Zuerst würde sie wieder eingeschrieben sein. Dann würde sie einen Studienfachwechsel beantragen. Sie hatte immer Biologie studieren wollen, doch Denise hatte sie dazu gezwungen, stattdessen in die Literaturabteilung zu gehen. Die Familie Xander wollte nicht, dass Denise in dieser Hinsicht allein war, also hatten sie Sierras Hauptfach gewechselt, ohne sie überhaupt zu fragen. Um dazuzugehören, hatte sie ein Doppelstudium aufgenommen. So einen Dummkopf würde sie nicht noch einmal machen. Je früher sie Zugang zu Laborgeräten hatte, desto eher konnte sie unter ihrem Decknamen Tano wieder mit der Arbeit an Arzneimitteln beginnen. Damals gab es jemanden, der ihre Arbeit bewunderte. Die beiden hatten sich online mehrfach Nachrichten ausgetauscht und wollten sich treffen, um über die Mitarbeit in einem Forschungsteam zu sprechen. Dann wurde sie ins Gefängnis geworfen. Als Sierra sich gerade bei Bradley bedanken wollte, meldete sich Denise plötzlich zu Wort. „Sierra, ich bin für die Graduiertenschule angenommen worden! Ich werde an derselben Universität wohnen, also können wir zusammen zum Unterricht gehen.“ Ha. So war es also. Einen Moment lang hatte Sierra tatsächlich geglaubt, die Hölle sei zugefroren – dass sie vielleicht, nur vielleicht, endlich Rücksicht auf sie nahmen. Aber natürlich war das alles Denise zu verdanken. Denise wollte ihr Graduiertenstudium absolvieren, und nun wurde plötzlich beschlossen, auch Sierra wieder einzuschreiben. Wäre dies früher der Fall gewesen, wäre sie nur die Handlangerin gewesen, die mitgelaufen wäre, während das goldene Kind die ganze Aufmerksamkeit bekam. Und wenn man bedenkt, dass sie eine dumme Sekunde lang tatsächlich geglaubt hatte, ihnen sei endlich wieder eingefallen, dass sie auch zur Familie Xander gehörte. Eleanor lächelte, während sie Sierras Napf mit Futter füllte und sanft zu ihr sprach. „Evan ist als Professor an der Universität, aber er wird beschäftigt sein. Du solltest ein Auge auf Denny haben.“ Sierra starrte auf die klebrigen Barbecue-Rippchen in ihrer Schüssel und ihr wurde übel. Sie hatte süßes, fettiges Essen nie gemocht, und trotzdem stand es jeden Abend auf dem Esstisch der Familie Xander. Weil es Denise gefallen hat. Sierra legte ihre Gabel hin und stand auf. „Ich bin satt. Guten Appetit.“ Damit drehte sie sich um und ging in ihr Gästezimmer. Sie konnte sich noch nicht offen mit ihnen streiten. Sie musste diese drei Monate auf Bewährung überstehen. Niemand hatte mit ihrer Reaktion gerechnet. Erst als sie schon oben war, spottete Sean. „Schau sie dir an. Was ist das für eine Einstellung?“ „Genug, Sean“, schimpfte Eleanor. „Sierra ist gerade zurückgekommen. Gib ihr etwas Zeit.“ Denise sagte sanft: „Ich werde nach Sierra sehen. Ich sollte morgen mit ihr über die Schule sprechen.“ Eleanors Gesichtsausdruck wurde sanfter. „Ja, ihr standet euch immer sehr nahe. Geh und rede mit ihr. Sie benimmt sich in letzter Zeit immer seltsamer.“ Sie runzelte die Stirn, unterdrückte jedoch schnell ihre Frustration. Sierra hatte drei Jahre an einem solchen Ort verbracht – natürlich hatte sie sich verändert. Oben saß Sierra in ihrem Zimmer und plante, sich morgen Zeit zu nehmen, um ihre Großmutter zu besuchen. Dann klopfte es an der Tür. Bevor sie antworten konnte, öffnete sich die Tür. Denise trat ein. Sierras Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich. „Sierra …“, rief Denise leise, als wollte sie die Lage sondieren. „Ich wollte nur fragen, ob du etwas brauchst. Ich kann es dir zubereiten lassen.“ Sierra hob leicht den Blick, ihre Augen waren voller Spott. Dieser Satz machte ihre Positionen deutlich. Wie lächerlich. Sie war die leibliche Tochter der Familie Xander, wurde hier jedoch wie ein Gast behandelt. Nein, noch schlimmer als ein Gast. Sierras Stimme war eiskalt. „Vor drei Jahren habe ich dir gesagt: Komm mir nie wieder zu nahe.“ Wegen Denises Fehler verbrachte Sierra drei Jahre im Gefängnis. So eine Schwester brauchte sie nicht. „Sierra …“ Denises Augen wurden rot. „Ich weiß, du gibst mir die Schuld. Ich weiß, ich schulde dir etwas. Ich möchte es wirklich wiedergutmachen. Ich …“ Sierra unterbrach sie. „Wenn es dir wirklich schlecht geht, dann zahl.“ Denise erstarrte. Die Tränen in ihren Augen schwankten, als wüsste sie nicht, ob sie ihnen freien Lauf lassen sollte. Sierra lachte kalt auf. „Hast du nicht gesagt, du fühlst dich schuldig und willst es wiedergutmachen? Wie wär’s dann damit – eine Million pro Jahr. Drei Jahre, drei Millionen Dollar. Fairer Deal, oder?“ Denise war völlig fassungslos. Sie hatte nicht erwartet, dass Sierra um Geld bitten würde. Nach langem Schweigen stammelte sie schließlich: „Drei Millionen sind zu viel. Ich … ich habe nicht so viel Geld.“ Denise war verwöhnt und hatte reichlich Taschengeld, aber ein paar Millionen? Das war für sie unerreichbar. Ein paar Hunderttausend vielleicht. Aber sie hatte nicht die Absicht, auch nur das preiszugeben. „Zu viel?“ Sierras kalter Blick heftete sich auf Denise. „Ich habe drei Jahre für dich im Gefängnis gesessen. Findest du drei Millionen ungerecht?“ „N-nein, das habe ich nicht gemeint …“ Denise biss sich besorgt auf die Lippe. „Ich … ich werde mir etwas einfallen lassen.“ Damit verließ sie eilig den Raum. Nicht lange danach wurde Sierras Tür aufgerissen – dieses Mal wurde sie eingetreten. Bradley stürmte herein, sein Gesicht dunkel vor Wut. „Du bist seit einem Tag zurück und hast das Haus schon auf den Kopf gestellt. Kannst du dich nicht benehmen? Du weißt, dass es Denny gesundheitlich nicht gut geht – warum schikanierst du sie?“ Sierras Gesichtsausdruck blieb ausdruckslos, als sie Bradley anstarrte. Das war also ihr großer Bruder. Keine Fragen. Kein Zögern. Gleich zu den Vorwürfen. „Bradley“, sagte Sierra langsam, „du sagst, ich hätte sie schikaniert. Aber warum fragst du nicht, wie ich sie schikaniert habe?“ Sie blickte an ihm vorbei zu Denise, die mit einem mitleidigen, tränennassen Gesichtsausdruck hinter ihm stand. „Habe ich Sie beleidigt? Habe ich Sie geschlagen? Oder habe ich Ihnen etwas angehängt und Sie ins Gefängnis geworfen?“ Denise schüttelte verzweifelt den Kopf. „Nein, nein…“ Allein die Erwähnung des Gefängnisses durch Sierra ließ sie erschaudern. „Bradley, Sierra hat mich nicht schikaniert. Lass uns einfach nach unten gehen.“ Bradley sah Denise an und spürte, wie ihm das Herz schmerzte. Er beruhigte sie schnell: „Hab keine Angst. Ich bin da. Sie wird dir nichts antun können.“ Sierra verschränkte die Arme, lehnte sich an die Wand und beobachtete mit zunehmender Langeweile das Verhalten ihrer Geschwister. „Wenn Sie nicht hier sind, um mir Geld zu geben, dann verschwinden Sie. Ich möchte mich ausruhen.“ „Geld? Was für Geld?“, fragte Bradley. Denise war vorhin mit roten Augen zu ihm gekommen, hatte ihm aber nichts erklärt. Als er sah, wie aufgebracht sie war, nahm er einfach an, dass Sierra das Problem sei, und eilte herbei. „Denise sagte, sie würde mir eine Entschädigung zahlen – drei Millionen Dollar.“ Als sie zu dieser Familie kam, hatte Franklin ihr eine Karte mit einhunderttausend Dollar gegeben. Sie hatte es zurückgegeben. Damals dachte sie, sie sei wegen ihrer Familie und nicht wegen des Geldes zurückgekommen. Jetzt würde sie nicht noch einmal so naiv sein. Stolz hat kein Essen auf den Tisch gebracht. Wenn sie es anboten, warum sollte sie es nicht annehmen? Außerdem gehörten ihr die drei Millionen. Sie hatte es verdient.