Kapitel 6 Großmutter

Die Familie Coleman lebte in Hütten außerhalb der Stadt, meilenweit vom Luxus der Familie Xander entfernt. Der Gestank von verrottendem Gemüse und Müll lag in der Luft, und die Sommerhitze verschlimmerte ihn noch. Der Geruch war erstickend. Aber Sierras Gesichtsausdruck änderte sich nicht. Sie lebte seit fünfzehn Jahren hier und war daran gewöhnt. Außerdem hatte es im Gefängnis viel schlimmer gerochen. Sie war nicht sicher, ob die Colemans noch hier wohnten. Schließlich hatte die Familie Xander ihnen eine stattliche Summe Geld gegeben – mehr als genug, um ihnen für den Rest ihres Lebens ein angenehmes Leben zu ermöglichen. Ihre Pflegeeltern hatten ihre Telefonnummern geändert, sodass sie sie nicht mehr erreichen konnte. Hierher zu kommen war ein Glücksspiel. Aber es schien, als sei das Glück auf ihrer Seite. Sobald sie die Gasse betrat, hörte sie ihren Pflegevater James Coleman frustriert schreien. „Schon wieder weinen? Das ist doch alles, was du tust! Bist du etwa auf einer Beerdigung oder so? Kein Wunder, dass ich dauernd Geld verliere – das muss wohl dein Pech sein, das auf mich abfärbt!“ Es folgte das Geräusch von etwas, das auf den Boden krachte, zusammen mit der flehenden Stimme einer Frau. Sierra blieb wie angewurzelt stehen. Diese Szene kam mir nur allzu bekannt vor. Solange sie zurückdenken konnte, hallten diese Geräusche durch das Haus. Später, als sich die Beleidigungen und Schläge gegen sie richteten, wollte sie nur noch fliehen. Sie war in Gedanken versunken, als … Knall! Die Haustür schwang auf. Ein betrunkener Mann stolperte heraus und spuckte fluchend auf den Boden. „Nutzlose Schlampe … Pech gehabt … verdammte Geldverschwendung –“ Sein Gerede hörte abrupt auf, als er Sierra dort stehen sah. Er blinzelte ein paar Mal und rieb sich die verschlafenen Augen. Als er erkannte, dass sie es wirklich war, leuchteten seine stumpfen Augen vor Aufregung auf. „Sierra Coleman? Meine Tochter! Du bist zurückgekommen, um mich zu sehen!“ James grinste und streckte die Hand aus, um ihren Arm zu packen. Sierra trat zurück und wich ihm mühelos aus. Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als würde er jeden Moment wütend werden, doch irgendetwas hielt ihn zurück. Er zwang sich zu einem Lächeln und änderte seine Taktik. „Komm rein! Deine Mutter ist auch hier!“ „Julia! Julia! Unsere Tochter ist zu Hause! Komm raus!“ Fast im selben Moment rannte eine Frau mit geschwollenem, verletztem Gesicht zur Tür. Sierras Pflegemutter – Yulia Lewis. „Sierra…“ Yulia flüsterte ihren Namen und griff nach ihrer Hand. Aber Sierra wich ihrer Berührung aus. Es folgte eine unangenehme Stille. James runzelte die Stirn und schob Yulia beiseite. „Dumme Frau, siehst du nicht, dass Sierra jetzt eine Xander ist? Denkst du, jeder kann sie anfassen?“ Dann wandte er sich lächelnd wieder Sierra zu. „Aber Sierra, du hast ein gutes Herz. Du bist trotzdem zurückgekommen, um uns zu besuchen. Anders als dieses undankbare Gör – sie hat sie geboren, aber nie zurückgeblickt!“ Während er sprach, verfluchte er Denise leise. „Man sagt, dass derjenige, der dich großzieht, wichtiger ist als derjenige, der dich zur Welt bringt. Das stimmt wohl, oder? Findest du nicht auch, Sierra?“ Sierra sah James‘ eifrigen Gesichtsausdruck. Sie wusste genau, was er wollte. Sie verzog ihre Lippen zu einem spöttischen Lächeln und sagte: „Herr Coleman, ich habe kein Geld.“ James‘ falsche Freundlichkeit verschwand augenblicklich. Seine Stimme wurde wütender. „Eine Tochter der Familie Xander sagt, sie hätte kein Geld? Du undankbares kleines Ding! Ich habe dich fünfzehn Jahre lang großgezogen – verdammt, selbst ein Hund hätte inzwischen etwas Loyalität gelernt!“ Er stieß einen nahestehenden Hocker um und packte Sierra am Kragen. „Das ist mir egal – Sie geben mir heute Geld.“ „Wenn du das nicht tust, ziehe ich dich nackt aus und werfe dich auf die Straße! Die Familie Xander würde eine solche Demütigung doch nicht wollen, oder?“ Sierras Gesicht blieb ausdruckslos. „Sie könnten mich nackt auf die Straße werfen, es würde ihnen immer noch nichts ausmachen.“ Ihre Stimme war unheimlich ruhig. „Die Familie Xander hat bereits die Verbindung zu mir abgebrochen. Hast du das nicht gehört?“ James‘ Griff lockerte sich. Seine Flüche hörten abrupt auf. Offensichtlich hatte er davon gehört. Seine Verärgerung wuchs. Er war davon ausgegangen, dass Sierra hier war, um ihnen Geld zu bringen. Aber sie hatte nichts. Frustriert hob er die Hand, um sie zu schlagen – etwas, was er schon unzählige Male zuvor getan hatte. „Du nutzloses Stück –“ Doch bevor er den Schlag landen konnte, packte Sierra sein Handgelenk. Kalte Belustigung flackerte in ihren Augen. „Versuchen Sie es.“ James erstarrte. Zum ersten Mal sah er sie wirklich. Sie war größer, als er sie in Erinnerung hatte, jetzt fast so groß wie er. Sie war kein wehrloses kleines Mädchen mehr. „Glauben Sie, ich habe drei Jahre umsonst im Gefängnis verbracht?“ Sierra krempelte ihren Ärmel hoch und enthüllte eine lange, gezackte Narbe an ihrem Arm. James schluckte. Erst jetzt ist mir die Wahrheit klar geworden. Sie hatte ihre Strafe abgesessen. Ihm lief ein kalter Schauer über den Rücken. Er riss seinen Arm los und spuckte zur Seite. „Tss. Pech gehabt.“ Dann drängte er sich an Sierra vorbei und stürmte davon – fast so, als würde er davonlaufen. Erst als er weg war, trat Julia zögernd vor. Sie sah Sierra mit einer Mischung aus Vorsicht und Hoffnung an. „Sierra … alles in Ordnung? Lass mich sehen.“ Sie griff erneut nach Sierras Hand. Sierra wich erneut aus. Auf Yulias Gesicht flackerte Schmerz auf, zusammen mit so etwas wie Schuld. Aber Sierra war das egal. „Wo ist Großmutter?“, fragte sie. Julia zögerte. „S-sie ist drinnen …“ Sierra wartete nicht. Sie stieß die Tür zum innersten Raum auf. In dem Moment, als sie das Gebäude betrat, wurde sie von dem Gestank beinahe überwältigt. Selbst nach allem, was sie durchgemacht hatte, wurde ihr angesichts der schieren Widerlichkeit schlecht. Und dann – Sie sah die gebrechliche Gestalt auf dem Bett. Ihre Großmutter. Sie bestand nur noch aus Haut und Knochen, kaum mehr als ein Skelett, eingehüllt in hauchdünne Haut. Sierras Augen brannten rot. "Großmutter." Sie eilte nach vorne. Der Raum war winzig und stickig, es war erstickend heiß. Kein Ventilator. Keine Klimaanlage. Ihre Großmutter war in diesem erstickenden, schmutzigen Raum zurückgelassen worden. Die gebrechliche Frau regte sich und hob eine zitternde Hand zu ihr. „Sierra… Sierra…“ "Großmutter!" Sierra ergriff schnell ihre Hand. Es war so dünn. Nichts als Knochen. „Du bist endlich zurück“, flüsterte ihre Großmutter. Sie versuchte, Sierras Gesicht zu berühren, zögerte jedoch und warf einen Blick auf ihre eigenen schmutzverschmierten Finger. „Lass mich dein Bein sehen“, sagte Sierra leise. Vor drei Jahren musste ihre Großmutter operiert werden. Avaskuläre Nekrose des Femurs – selten, aber mit der richtigen Operation behandelbar. Sie hatte Bradley um Hilfe angefleht. Und er hatte zugestimmt. Aber nur, wenn sie für Denise die Schuld auf sich nahm. Sie streckte die Hand aus, um die Decke von den Beinen ihrer Großmutter zu heben – Aber ihre Großmutter ergriff ihre Hand. „Es gibt nichts zu sehen. Mir geht es gut“, sagte sie schwach. „Ich bin einfach alt. Ich bewege mich nicht mehr so gern.“ Dann wurde ihr Blick weicher. „Sierra … sag mir die Wahrheit. Hat dich da drinnen jemand schikaniert?“ Sierras Herz krampfte sich zusammen. Zwei Tage. Sie war zwei Tage lang weg gewesen. Und von allen Menschen, die sie getroffen hatte, war ihre Großmutter die erste, die sie diese Frage stellte. Sie wollte ja sagen. Dass sie schikaniert worden sei, und zwar schrecklich. Aber stattdessen lächelte sie. „Niemand hat mich gemobbt.“ "Wirklich?" „Wirklich“, log Sierra glatt. „Du kennst mich, Großmutter. Ich war immer brav. Die Gefängniswärter haben sich gut um mich gekümmert.“ Ihre Großmutter betrachtete ihr Gesicht und seufzte dann erleichtert. „Das ist gut. Das ist alles, was ich hören wollte.“ „Großmutter, komm mit“, flüsterte Sierra. „Ich habe jetzt Geld. Ich kann für dich sorgen.“ „In drei Monaten bin ich völlig frei. Zieh dann bei mir ein, okay?“ Sie hatte keine Familie mehr. Außer ihr. Ihre Großmutter antwortete nicht. Sie tätschelte nur sanft Sierras Hand. „Solange es dir gut geht, bin ich glücklich.“ „Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht. Aber jetzt … kann ich endlich beruhigt sein.“ Ihre Stimme klang abwesend. Ihre Hand war brennend heiß. Sierras Gesichtsausdruck veränderte sich. "Großmutter?" „Mir geht es gut… nur ein bisschen müde…“ Aber Sierra hatte die Decke bereits gelüftet – Und was sie sah, ließ ihr das Blut in den Adern gefrieren.