Kapitel 2 Lass uns getrennte Wege gehen

Alaric schob Victoria ins Badezimmer und verließ den Raum. Sie senkte den Kopf, wartete, bis er gegangen war, bevor sie langsam aufblickte und die Tränen von ihren Wangen wischte. Einige Augenblicke später. Sie schloss die Badezimmertür ab und zog den Bericht des Krankenhauses aus ihrer Tasche. Nachdem er im Regen durchnässt worden war, war der gesamte Bericht unleserlich, jedes Wort zu verschwommen, um gelesen zu werden. Sie hatte geplant, ihn damit zu überraschen, aber jetzt schien es völlig nutzlos zu sein. Sie war zwei Jahre bei ihm gewesen. Sie wusste ganz sicher, dass er der Typ war, der sein Telefon nie aus den Augen ließ. Er war auch nicht der Typ Mann, der sie absichtlich herbeirufen würde, nur um ihr zu sagen, nach Hause zu gehen. Die einzige Möglichkeit war, dass jemand sein Telefon genommen hatte, um ihr zu schreiben, damit sie ausgelacht würde. Vielleicht gab es eine Menschenmenge, die über sie lachte, während sie dumm draußen vor dem Country Club mit dem Regenschirm wartete. Sie starrte lange auf den unleserlichen Bericht, bevor sie ein selbstironisches Lachen ausstieß und ihn langsam zerriss. 30 Minuten später. Victoria verließ ruhig das Badezimmer. Alaric saß auf der Couch. Seine langen Beine waren fest auf dem Boden platziert, während er sich auf den Laptop vor ihm konzentrierte. Er schien zu arbeiten. Als er sie sah, zeigte er auf die Tasse Tee neben ihm. "Trink das." "Okay." Sie ging hinüber und nahm die Tasse Tee. Sie trank ihn nicht sofort. Stattdessen schien sie mit einem Gedanken beschäftigt zu sein, bevor sie ihn ansprach. "Alaric." "Was ist los?" Seine Stimme war kalt, während er weiterhin auf den Bildschirm vor seinen Augen konzentriert blieb. Sie starrte auf sein markantes Kinn und Profil. Ihre blassen Lippen zuckten. Er schien jedoch ungeduldig geworden zu sein, als er aufblickte, um sie anzusehen. Ihre Blicke trafen sich. Da sie gerade geduscht hatte, war ihre Haut rosa, und ihre Lippen sahen nicht mehr so blass aus wie zuvor. Dennoch sah sie ziemlich kränklich aus, als ob sie bei Berührung zerbrechen könnte. Vielleicht lag es daran, dass sie gerade im Regen durchnässt worden war. Mit einem Blick wurde sein Verlangen nach ihr geweckt. Was Victoria betrifft, kämpften ihre Emotionen in ihr, was dazu führte, dass sie seine Emotionen nicht wahrnahm. Stattdessen versuchte sie herauszufinden, was sie sagen sollte. Schließlich traf sie eine Entscheidung. "Du... Mmgh!" Gerade als sie den Mund öffnete, packte er ihr Kinn und küsste sie, als könnte er sich nicht kontrollieren. Seine raue Finger ließen sofort ihre helle Haut erröten. Sein Atem war heiß wie Feuer gegen ihre Haut. Schließlich ging ihr die Luft aus. Gerade als sie ihn wegstoßen wollte, begann sein Telefon auf dem Tisch zu klingeln. Sie erstarrten. Die Leidenschaft verschwand sofort. Er bewegte sich bald weg, sanft an ihren Lippen knabbernd, als ob er immer noch unzufrieden wäre. Als er als nächstes sprach, war seine Stimme heiser. "Trink deinen Tee aus und geh früh schlafen." Er nahm sein Telefon und verließ den Raum. Er musste ans Telefon gehen. Die Balkontür glitt zu. Benommen vom Kuss legte sie sich für ein paar Momente auf die Couch, bevor sie aufstand. Sie ging nicht ins Schlafzimmer, sondern ging auf den Balkon zu. Die Glastür war nur halb geschlossen. Die kühle Nachtbrise trug Alarics Stimme zu ihr herüber. "Ich werde nicht gehen." "Was denkst du? Sei brav und schlaf." Seine Stimme war so sanft und zärtlich. Sie stand da und hörte ein paar Minuten zu, bevor sie lachte. Ah, also konnte er sanft und süß sein. Was für ein Pech, dass das Ziel seiner Zuneigung nicht ich bin. Sie drehte sich um und ging ins Schlafzimmer. Mit einem leeren Gesicht setzte sie sich auf das Bett. Ihre Ehe war von Anfang an ein Fehler. Es war sowieso nur ein Deal. Vor zwei Jahren ging ihre Familie, die Selwyns, bankrott. Über Nacht war sie vom Ansehen gefallen und wurde zum Gespött der Stadt. Die Selwyns waren zu erfolgreich gewesen. Sie hatten zu viele Feinde gemacht. Nach ihrem Fall drängte jeder darauf, sie zu demütigen. Jemand prahlte sogar damit, dass er der Familie bei ihren Schulden helfen könnte, solange sie sich ihm hingab. Vor dem Zusammenbruch der Familie versuchten unzählige Männer, sie zu umwerben. Keiner von ihnen konnte sie jedoch für sich gewinnen. Im Laufe der Zeit begannen die Leute, sie hochmütig zu nennen. Eine Gruppe von Männern dachte daran, sich mit ihr zu vergnügen, jetzt, da sie in Ungnade gefallen war. Sie starteten eine geheime Auktion, um zu sehen, wer sie bekommen würde. Als sie am tiefsten und gedemütigtsten war, kehrte Alaric zurück. Er kümmerte sich um diese rüpelhaften Männer und zwang sie, einen hohen Preis für ihre Taten zu zahlen. Nachdem er den Selwyns geholfen hatte, ihre Schulden zu begleichen, sagte er zu ihr: "Lass uns verloben." Sie starrte ihn schockiert an. Daraufhin streckte er die Hand aus, um ihre Wange zu streicheln. "Warum bist du überrascht? Hast du Angst, dass ich dich ausnutzen werde?", fragte er. "Keine Sorge. Es ist nur eine Scheinehe. Oma ist krank und sie mag dich. Sie wird glücklich sein, uns verlobt zu sehen. Ich werde dir helfen, die Selwyns wieder zu Ruhm zu bringen." Oh, es soll eine Scheinverlobung sein. Er mag mich nicht. Es ist alles nur, um seine Großmutter glücklich zu machen. Trotzdem stimmte sie der Heirat zu. Sie wusste, dass er sich nicht um sie kümmerte, aber sie verliebte sich dennoch in ihn. Die Verlobung ließ sie hin- und hergerissen fühlen. Der plötzliche Wechsel in ihrer Beziehung von Kindheitsfreunden zu einem verlobten Paar kam ihr irgendwie seltsam vor. Er schien jedoch nicht unbeholfen zu sein, nahm an jeder Veranstaltung und jedem Dinner mit ihr an seiner Seite teil. Ein Jahr später verschlechterte sich der Zustand seiner Großmutter Griselda Bates, was sie dazu brachte, in die Ehephase überzugehen, und sie wurde Frau Cadogan, das Objekt des Neids aller. Alle sagten, dass das Paar von Kindheitsfreunden füreinander bestimmt war. Als sie aus ihren Gedanken auftauchte, konnte sie nicht anders, als über ihre Gedanken zu lachen. Leider kamen sie nicht wirklich zusammen. Es war nur ein Geschäft zwischen willigen Parteien. Plötzlich hörte sie Alaric sprechen. "Du bist noch wach." Der Platz neben ihr im Bett sank bald ab, als ihre Nase von den erfrischenden Noten seines Duftes erfüllt wurde. "Ich habe dir etwas zu sagen", sagte er. Sie drehte sich nicht um. Sie konnte erraten, was er sagen würde. "Lass uns scheiden", fuhr er fort. Obwohl sie es erraten hatte, schlug ihr Herz dennoch einen Schlag aus. Sie unterdrückte ihre Emotionen und versuchte, ruhig zu bleiben, als sie fragte: "Wann?" Dort liegend klang sie so ruhig und unberührt, als würde sie einfach über etwas Normales sprechen. Ihre Reaktion ließ ihn die Stirn runzeln, als er antwortete: "Bald. Wir warten, bis Oma mit ihrer Operation fertig ist." Sie nickte. "Okay." "Das war's?", fragte er nach einer Pause. Als sie das hörte, drehte sie sich um, um ihn anzusehen. "Was?" Ihre Augen waren so weit und rein, dass er von ihrer Frage überrascht war. Er schluckte, bevor er ein stilles Lachen ausstieß. "Nichts, du gefühllose Frau." Die Leute pflegten zu sagen, dass die Ehe Menschen zusammenband. Sie waren seit zwei Jahren verheiratet, und doch blieb sie so ruhig, als er eine Scheidung vorschlug. Nun ja, ihre Ehe war sowieso nur ein Geschäft. Beide bekamen, was sie brauchten. Er war nur jemand, um ihre Verehrer abzuschrecken. Zwei Jahre. Sie hätte wahrscheinlich schon früher den Kontakt zu mir abgebrochen, wenn nicht wegen Oma. Er verdrängte das Unbehagen, das er bei ihrer Ruhe empfand, legte sich neben sie und schloss die Augen. "Alaric." Rief sie plötzlich nach ihm. Seine Augen öffneten sich abrupt. Seine tiefen Augen leuchteten im Dunkeln, als er sie anstarrte. "Was ist?" Ihre Lippen öffneten und schlossen sich, während auch sie ihn ansah. Schließlich platzte es aus ihr heraus: "Danke... für die letzten zwei Jahre." Seine Augen verdunkelten sich, als er das hörte. Er presste die Lippen zusammen. "Du redest zu viel." Tat sie das? Sie drehte sich von ihm weg und dachte, dass sie nach ihrer Scheidung keine Chance mehr dazu haben würde.