Kapitel 13 Ich werde dir alle deine Wünsche erfüllen

Victorias Herz beruhigte sich plötzlich, nachdem die Nachricht erfolgreich gesendet worden war. Sie hatte es geschafft. Alles, was jetzt noch übrig war, war auf seine Antwort zu warten. Allerdings antwortete Alaric nicht sofort. Victoria überprüfte die Zeit und vermutete, dass er gerade arbeiten sollte. Vielleicht ist er in einem Meeting, in einem geschäftlichen Termin oder sein Telefon ist sogar stummgeschaltet. Er wird es sehen, sobald er mit der Arbeit fertig ist. Das Warten war unerträglich, also beschloss sie, ein Nickerchen zu machen. Damit zog sie sich in ihren Schlafanzug um, zog die Vorhänge zu, um das Zimmer zu verdunkeln, bevor sie ins Bett stieg. Ping! In der Zwischenzeit zitterten Claudias Wimpern in einem Büro eines der Gebäude der Cadogan Group unkontrolliert, als sie noch ruhig auf dem Sofa saß, nur wenige Sekunden zuvor. Ihre Augen waren auf die einfache Textnachricht gerichtet, die sie las - 'Ich bin schwanger.' Die junge Frau dachte, es sei Alarics Arbeitsnachricht oder eine Art Spam, als die Nachricht zuerst hereinkam, aber wer hätte gedacht, dass sie von Victoria kam?! Reflexartig schaute sie zu dem Mann, der am Schreibtisch arbeitete, und überlegte, ob er etwas mit Victoria angefangen hatte. Alaric schien ihren Blick bemerkt zu haben, als er sie fragend ansah. Erschrocken zwang Claudia ein Lächeln auf ihr Gesicht und senkte schnell den Kopf, was Alaric schließlich dazu brachte, seinen Blick abzuwenden. Es war außergewöhnlich ruhig im Büro, und weil sie sich in einem hohen Stockwerk befanden, waren die umliegenden Geräusche auf dem Boden für sie unhörbar. In der Zwischenzeit war Claudias gesenkten Augen von Ernsthaftigkeit durchdrungen, als sie die Nachricht löschte, ohne zu bestätigen, ob Victoria wirklich die Absenderin war. Nachdem die Tat vollbracht war, atmete die junge Frau erleichtert auf, fiel aber in tiefe Gedanken, während ihre Nägel in ihre Handflächen gruben. Selwyn... Was will sie mit dieser Nachricht erreichen? Will sie Alaric von mir stehlen?! Daraufhin biss Claudia sich auf die Lippe. Sie sollte sich glücklich schätzen, dass sie Alaric gebeten hatte, sein Telefon zu benutzen, als sie sein Büro betrat. Zwar runzelte er die Stirn, als er es hörte, aber er gab es ihr dennoch schnell. Hätte sie nicht danach gefragt und Alaric die Nachricht gesehen, wären die Konsequenzen unvorstellbar gewesen! Ein paar Minuten später gab sie Alaric sein Telefon zurück und sagte leise: "Hier, Al. Ich bin fertig damit. Danke." "Natürlich." Er nickte leicht, als er es von ihr entgegennahm. "Ich dachte, du magst es nicht, wenn Leute dein Telefon berühren. Warum bist du bereit, es mir zu leihen?" Claudia konnte nicht anders, als zu fragen, während sie sein ausdrucksloses Gesicht betrachtete und sich an Victorias Nachricht erinnerte. Daraufhin warf Alaric einen Blick auf sie und antwortete etwas hilflos: "Weil du dich von allen anderen unterscheidest, natürlich." Das genügte Claudia, und sie fühlte sich überglücklich, als ob ihr Herz in Honig getränkt worden wäre. Ja, ich bin anders. Vielleicht habe ich überreagiert. Außerdem, selbst wenn Victoria schwanger ist, wer sagt, dass Alaric der Vater ist? Als ob er sie jemals berühren würde! Während sie in Gedanken versunken war, fügte Alaric hinzu: "Du hast mich einmal gerettet, Claudia. Du kannst alle Forderungen an mich stellen. Ich werde sie alle erfüllen." "Danke, Al." Claudia nickte, während ihr Lächeln bei Erwähnung des Themas flacher wurde. Als sie ihre Augenlider senkte, umhüllte sie erneut Ernsthaftigkeit, während sie tief in sich versank. Schon wieder! Kannst du einen Tag lang ohne zu sagen, dass ich dich gerettet habe? Bin ich dir überhaupt nichts, wenn ich dein Leben nicht gerettet hätte?! Als sie sich an den Vorfall erinnerte, überkam Claudia ein Schuldgefühl. Obwohl viele Jahre vergangen waren, fühlte es sich immer noch frisch an, als ob es erst gestern passiert wäre. Der Fluss war damals reißend, und Claudia war versteinert, als Alaric im Wasser gefangen war. Sie stand nur am Flussufer und ihr Kopf brummte. Als sie zu sich kam und um Hilfe rief, war bereits eine schlanke Figur verzweifelt auf sie zugerannt. Deshalb hatte sie vergessen, um Hilfe zu rufen, als die Figur an ihr vorbeiging. Alles, was sie tat, war reflexartig stehen zu bleiben und über die Schulter zu schauen, als sie das Mädchen ohne zu zögern ins Wasser springen sah. Obwohl der Vorfall viele Jahre zurücklag, erschütterte es Claudia immer noch, wenn sie daran dachte. Das Mädchen war zu mutig. So sehr, dass Claudia sie lange Zeit danach verabscheute. "Was ist los?" fragte Alaric, als er sah, dass sie in tiefe Gedanken versunken schien. "Nichts." Sie schüttelte den Kopf mit einem leichten Lächeln, als seine Stimme sie zurück in die Realität holte. Sie sollte sich nicht mehr an die Vergangenheit erinnern. Jetzt war sie Alarics Retterin, und das war eine Tatsache, die sich niemals ändern würde - niemals. Danach blieb Claudia noch eine Weile im Büro von Alaric. Da der Mann jedoch mit Arbeit beschäftigt war und keine Zeit hatte, sie zu unterhalten, verabschiedete sie sich wenig später. "Al, da du beschäftigt bist, gehe ich jetzt und besuche dich ein anderes Mal." "Sicher", antwortete der Mann mit seinem Blick auf den Laptop-Bildschirm gerichtet. Aber gerade als sie gehen wollte, kam ihm plötzlich ein Gedanke. "Warte." "Ja?" "Wer hat dir geschrieben?" fragte er und starrte sie an, was sie einfrieren ließ. Er hatte nicht gefragt, als die Benachrichtigung kam, und Claudia hatte sie wahrscheinlich gelöscht, ohne weiter darüber nachzudenken, weil sie erschrocken war. Aber wer hätte gedacht, dass er jetzt danach fragen würde... "Nur eine Spam-Nachricht. Ich wollte dich nicht unterbrechen, also habe ich sie gelöscht, ohne es dir zu sagen." Alaric schwieg nur, und Claudia geriet in Panik. "Bist du sauer, weil ich deine Nachricht gelöscht habe? Es tut mir leid, Al. Ich habe nicht weiter darüber nachgedacht, als es nur eine Spam-Nachricht war. Ich hätte dich selbst damit umgehen lassen sollen. Es tut mir leid. Bitte sei nicht böse auf mich." Ihre wiederholten Entschuldigungen ließen Alaric seine Stirn glätten, während er über sich selbst nachdachte. Was machst du, Cadogan? Sie hat nur eine Spam-Nachricht gelöscht. Musst du deswegen sauer auf sie sein? Andererseits war er ein Mann von Prinzipien, also mahnte er trotzdem: "Ich bin nicht sauer auf dich, aber das nächste Mal nicht mehr." "Verstanden. Entschuldigung." Claudia nickte und senkte ihre Augenlider. Die Luft zwischen den beiden wurde so angespannt. Kurz darauf bot Alaric an: "Ich werde den Chauffeur bitten, dich nach Hause zu bringen." "Okay." Sehr schnell kam der Chauffeur, um Claudia abzuholen, die nach dem Betreten des Aufzugs ihre ruhenden Hände zu Fäusten ballte. Es schien, als ob es Alaric nichts ausmachte, ihr sein Telefon zu leihen, aber er reagierte ziemlich stark darauf, dass sie seine Nachricht gelöscht hatte. Es scheint, als ob selbst ein Retter keine Ausnahme wäre. Claudia presste verärgert die Lippen zusammen. Es sieht so aus, als müsste ich mehr Anstrengungen in Alaric stecken, sonst wird er mich nicht einfach dulden, nur weil ich ihn gerettet habe. Zum Glück habe ich die Nachricht bereits gelöscht. Victoria würde wahrscheinlich nicht persönlich zu Alaric gehen, wenn sie keine Antwort auf ihre Nachricht bekäme. Das war jedoch nur eine vorübergehende Lösung. Sie musste schnell handeln...