Kapitel 3

Nathan hielt Isabella seine Hand hin. „Komm mit mir nach Hause.“ Die Szene überschnitt sich leicht mit ihrer ersten Begegnung vor vier Jahren. Damals kauerte die verletzte und von ihrer Mutter vertriebene Isabella in ihrer Verzweiflung an diesem Ort. Nathan Hill trat wie die Morgendämmerung, die die Dunkelheit durchbricht, in ihr Leben. Naiv und unerfahren, fühlte sich Isabella von seinem freundlichen und mitfühlenden Gesicht angezogen. Ohne zu zögern, folgte sie ihm. „Sir, warum ich?“ Obwohl sie jung war, verstand Isabella, dass nichts auf der Welt umsonst war. Nathan, der mit seinen Gedanken beschäftigt war, brauchte einen Moment, bevor er leise antwortete: „Es muss an dir liegen.“ Sie wusste nicht, dass er mühsam nach ihr gesucht hatte, dass er große Anstrengungen unternommen hatte, um sie zu erreichen. In ihrer Unschuld hielt sie ihn für einen Wohltäter und glaubte, sie sei nur eines der vielen armen Kinder, denen er geholfen hatte. Sie vertraute ihm so leicht. „Herr, ich danke dir, dass du mir ein Zuhause gegeben hast. Ich bin sehr fleißig - ich kann kochen, Wäsche waschen, fegen und wischen.... Ich kann so viele Dinge tun.“ Nathan warf ihr einen flüchtigen Blick zu. „Ich bin nicht auf der Suche nach einer Haushälterin.“ „Wie kann ich dir dann danken?“ „Willst du mir wirklich danken?“ „Ja. Selbst eine kleine Gefälligkeit verdient eine große Gegenleistung.“ Nathan lächelte wissend. --- Als er Isabella wieder zusammenkauern sah, konnte Nathan, der vier Jahre mit ihr verbracht hatte, leicht den Grund für ihre Rückkehr zur Regenbogenbrücke herausfinden. Hier hatten sie sich zum ersten Mal getroffen. Als sie Ezekiel anwies, sie hierher zu bringen, signalisierte sie damit nicht, dass sie zu dem Punkt zurückkehren wollte, bevor sie ihn kennenlernte? Ein schwaches, bitteres Lächeln umspielte Nathans Lippen. „Hast du bereut, mich getroffen zu haben?“ Isabella antwortete nicht. Ihre Wunden, die nach der Verfolgungsjagd wieder aufgerissen waren, hatten das Chiffonkleid auf ihrem Rücken mit Blut durchtränkt. Sie kämpfte mit all ihrer Kraft gegen den Schmerz an. Nathan streckte seine Hand aus, um sanft ihren Kopf zu berühren, aber Isabella neigte ihren Kopf leicht, um seiner Hand auszuweichen. Er seufzte fast unhörbar. „Isabella, ich werde es gut für dich machen.“ In diesem Moment klingelte sein Telefon. Als er den Anruf entgegennahm, hörte er die besorgte Stimme von Moores Vater. „Nathan, du musst schnell kommen. Victoria hat sich sehr aufgeregt, als sie von Isabelles Verschwinden erfuhr. Der Arzt sagt, ihr Zustand verschlechtert sich. Bitte komm und beruhige sie - sie wird nur auf dich hören.“ Nathans Gesichtsausdruck wurde ernst, als er den Anruf beendete, und seine Sorge um Victoria war unübersehbar. „Isabella, deine Schwester wurde gerade operiert und kann keinen Stress mehr ertragen. Ich muss ins Krankenhaus fahren, um nach ihr zu sehen. Hör auf, Ärger zu machen und geh mit der Assistentin nach Hause.“ Er stand auf und wies seine Assistentin an: „Bring meine Frau nach Hause.“ Er bemerkte nicht, dass Isabellas Körper schlaff und blass geworden war und dass es ihr alles andere als gut zu gehen schien. Nathan fuhr in seinem Rolls-Royce Wraith davon. --- Nach weniger als einer halben Stunde kam Nathan im Krankenhaus an und betrat Victorias Zimmer. „Nathan, hasst Isabella mich, weil ich eine ihrer Nieren genommen habe? Ist sie deshalb weggelaufen?“ Victoria warf sich in seine Arme und weinte bitterlich. Nathan tätschelte ihr den zitternden Rücken und wich vorsichtig aus. „Victoria, denk nicht zu viel darüber nach. Es war ihre Entscheidung, die Niere zu spenden. Du musst dich nicht schuldig fühlen.“ „Hasst sie dich auch? Hasst sie es, dass du sie geheiratet hast, aber deine Liebe ihrer Schwester gegeben hast?“ Eine Welle der Irritation durchflutete Nathan. In einem nicht ganz aufrichtigen Ton antwortete er: „Sie ist leicht zufrieden zu stellen. Der Titel Mrs. Hill reicht ihr schon - was sie verloren hat, ist ihr egal.“ „Es muss daran liegen, dass du in letzter Zeit zu viel Zeit mit mir verbracht und sie vernachlässigt hast. Sie benimmt sich einfach so.“ Victorias Tränen fielen wie Sommerregen - plötzlich und flüchtig. Moores Vater sah seine schöne Tochter voller Schmerz und Wut an. In seiner Stimme lag nichts von seiner üblichen Freundlichkeit. „Isabella ist zu rücksichtslos. Victoria hat nur knapp überlebt, und jetzt macht sie so einen Aufstand und erschreckt Victoria so. Wie kann sie nur so gedankenlos sein?“ Nathan warf Moores Vater einen kalten Blick zu. „Vergiss nicht, dass sie selbst gerade erst operiert worden ist. Das ist das erste Mal, dass sie sich so verhält. Lass sie in Ruhe.“ Moores Vater war einen Moment lang überrascht und ein Hauch von Schuldgefühlen schlich sich in seine Augen, bevor er sie mit einem Achselzucken abtat. „Sie ist körperlich stark; sie wird schon wieder.“ Nathan warf ihm einen scharfen Blick zu, der ihn sofort zum Schweigen brachte. Victoria klammerte sich an Nathans Hand, ihre Augen waren rot vom Weinen. „Nathan, hast du noch nie darüber nachgedacht, dass drei Menschen in einer Beziehung zu viel sind? Du hast Isabellas Niere für mich genommen. Auch wenn sie es nicht sagt, muss sie verletzt sein. Warum lässt du dich nicht von ihr scheiden? Du liebst sie sowieso nicht. Du liebst mich. Heirate mich und wir machen es wieder gut. Bitte?“ Nathan schob sie sanft von sich. „Victoria, ich habe dir schon gesagt, dass ich mich nicht von Isabella scheiden lassen werde. Sie ist nicht gesund, und ich muss mich für den Rest meines Lebens um sie kümmern. Diese Ehe ist etwas, auf das ich nicht allein verzichten kann.“ Es fühlte sich an, als hätte man einen Eimer kaltes Wasser über Victorias Kopf geschüttet. Schniefend sagte sie: „Nathan, du hast in der gnadenlosen Geschäftswelt gekämpft und gesiegt. Sicherlich hast du unzähligen Menschen Unrecht getan. Warum bestehst du so sehr darauf, dein Versprechen gegenüber Isabella zu halten?“ Nathan antwortete: „Geschäft ist Geschäft - Auge um Auge. Aber Isabella... hat mir nie Unrecht getan.“ Victoria brach in Tränen aus. „Nathan, wenn ich gewusst hätte, dass die Rettung meines Lebens mich dich kosten würde, hätte ich Isabellas Niere nicht genommen.“ Nathan sagte: „Victoria, die Welt ist fair. Du hast vielleicht die Liebe verloren, aber du hast eine zweite Chance im Leben bekommen. Und Isabella hat, obwohl sie eine Niere verloren hat, den Titel der Mrs. Hill gewonnen.“ Sein Gesicht verfinsterte sich, als er besiegt ging. Victoria schluchzte in ihre Hände. „Es ist nicht fair. Nichts davon ist fair... Wie soll ich nur ohne dich leben?“ Moores Vater tröstete sie schnell. „Oh, mein liebes Mädchen, weine nicht. Wenn ich dich so traurig sehe, bricht es mir das Herz. Mach dir keine Sorgen - ich werde mit Isabella reden. Ich werde sie dazu bringen, Nathan gehen zu lassen.“ Victoria hörte auf zu weinen und nickte leicht. „Du hast Recht, Papa. Nathan schätzt Integrität und wird sein Wort gegenüber Isabella nicht brechen. Aber wenn wir Isabella dazu bringen können, sich freiwillig von ihm zu trennen...“ „Ja, ja. Ich werde mir etwas einfallen lassen. Keine Sorge - ich werde dafür sorgen, dass du und Nathan zusammen seid.“ --- Auf dem Landsitz der Familie Hill kehrte Nathan nach Hause zurück. Aber das lebhafte, fröhliche „Schatz!“, das ihn vorhin begrüßt hatte, war nirgends zu hören. Er fühlte sich unwohl, runzelte die Stirn und fragte das Dienstmädchen, das ihm die Tür öffnete: „Wo ist meine Frau?“ Das Dienstmädchen nahm ihm den Mantel ab. „Herr, Madame hat sich heute sehr seltsam verhalten. Seit sie nach Hause gekommen ist, hat sie sich in ihrem Zimmer eingeschlossen und ist nicht mehr herausgekommen. Wir haben sie gerufen, aber sie hat nicht geantwortet.“ Nathan schaute überrascht zum zweiten Stock hinauf. „Ich werde nach ihr sehen.“