Kapitel 5

Isabella sah Victoria an und antwortete bereitwillig: „Wenn du ihn willst, nimm ihn.“ Sie sagte es so, als wäre er ein Ausstellungsstück in einem Regal, das jeder für sich beanspruchen kann. Victorias Gesicht leuchtete vor Freude auf und sie umarmte Nathan sofort ganz fest. Aber ihre Freude währte nicht lange. Sie merkte schnell, dass Nathan steif in ihrer Umarmung stand, als wäre er zu Stein geworden. Verwirrt schaute sie zu ihm auf und sah, dass seine Augen Isabella mit einem so kalten Blick fixierten, dass es sie fröstelte. „Isabella, du musst vor Fieber im Delirium sein. Weißt du überhaupt, was du da sagst?“ Die Isabella von einst liebte ihn bis zum Überdruss. Sie hatte ihre geliebte Karriere aufgegeben, um sich um ihn zu kümmern, ertrug täglich bittere Kräutermedizin in der Hoffnung, sein Kind auszutragen, und opferte ihr Selbstwertgefühl vollständig für seine Liebe. Die Leute in der Hauptstadt nannten sie sogar eine „Schleimfrau“. Aber jetzt sprach diese Isabella von ihm, als wäre er ein unerwünschtes Objekt, das man loswerden muss. „Mein Fieber ist weg und mein Verstand ist völlig klar. Ich weiß genau, was ich sage“, antwortete Isabella gleichgültig. Nathan sah sie an, sein Tonfall war unsicher. „Bereust du es nicht?“ Isabella schaute auf die passenden Eheringe an seinen und Victorias Fingern und grinste. „Herr Hill, der passende Ring an Ihrer linken Hand ist identisch mit dem von Victoria. Da sie diejenige ist, die du liebst, warum denkst du, ich würde dich wollen? Meine Ansprüche an einen Partner mögen nicht hoch sein, aber Loyalität ist eine nicht verhandelbare Grundvoraussetzung. Ich werde jemanden finden, der mich von ganzem Herzen liebt und ein stabiles, glückliches Leben führen. Warum sollte ich meine Zeit mit jemandem wie dir verschwenden - untreu und unzuverlässig? Ein Mann wie du, ein Paradebeispiel für einen Bastard - was gibt es da zu verpassen? Sobald ich mich erholt habe, werde ich mich von dir scheiden lassen.“ Nathan schaute auf seinen Ring und ein Hauch von Schuldgefühlen blitzte in seinen Augen auf. „Du hast das falsch verstanden. Victoria und ich haben zufällig denselben Ring gekauft. Es ist kein Pärchenring“, erklärte er, nahm ihn ab und steckte ihn in seine Tasche. Victorias Gesicht wurde blass, als sie Nathan ungläubig anstarrte und ihr die Tränen in die Augen stiegen. Verletzt und überwältigt rannte sie schluchzend aus dem Zimmer. Nathan sah ihr nach, sein Gesichtsausdruck war dunkel und unleserlich. Seine Fäuste ballten sich zu Fäusten, als er sich an Isabella wandte. „Isabella, ich kann dich jetzt nicht allein lassen, dir geht es nicht gut. Aber wenn du nach deiner Genesung immer noch auf die Scheidung bestehst, werde ich sie gewähren.“ Er ging abrupt und eilte Victoria hinterher. Isabella starrte auf ihren Tropf und gab nicht länger vor, stark zu sein. Ihr zerbrechlicher Körper ließ das nicht zu. Aber sobald sie das Krankenhaus verließ, schwor sie sich, die Sache mit diesem Mann für immer zu beenden. Sie brauchte keinen Mann, der ihr nicht treu bleiben konnte. --- Am nächsten Morgen war Isabella noch im Halbschlaf, als sie draußen Krankenschwestern flüstern hörte. „Der Patient im Zimmer nebenan hat letzte Nacht versucht, vom Dach zu springen. Nathan, der , ist die ganze Nacht bei ihr oben geblieben und hat sie angefleht, herunterzukommen.“ „Ich kann ihn nicht verstehen. Diese Frau ist krank und weit davon entfernt, eine ideale Partnerin zu sein, aber er behandelt sie wie einen Schatz. Er hat sich sogar so viel Mühe gegeben, ihre Schwester für die Nierentransplantation zu finden. Und jetzt, wo sie eine neue Chance im Leben hat, weiß sie seine Bemühungen nicht zu schätzen.“ „Wenn du mich fragst, ist er blind und dumm und verdient das ganze Elend, das er bekommt. Das wahre Opfer ist die Frau in diesem Raum. Nachdem sie von diesen beiden 'unsterblichen Liebhabern' um alles gebracht wurde, was ihr wichtig ist, hat ihre Schwester bekommen, was sie wollte, und will nun auch noch ihren Mann stehlen. Diese arme Frau wird bald nichts mehr haben, und sie scheint sich nicht einmal zu wehren.“ Isabellas Zehen krümmten sich vor Wut und sie hielt sich an der Bettkante fest. Ihre geröteten Augen glitzerten von unterdrückten Tränen. Nachdem die Krankenschwester ihren Tropf gewechselt hatte, schlief sie endlich wieder ein, nur um am Mittag vom Hunger geweckt zu werden. Ihr Magen knurrte laut. Sie hatte nicht gefrühstückt und fühlte sich jetzt, als könnte sie ein Pferd essen. Sie griff zu ihrem Handy und bestellte einen Imbiss. Nicht lange nachdem sie die Bestellung aufgegeben hatte, tauchte Nathan unerwartet auf. Seine Augen waren rot, eine Mischung aus Erschöpfung und etwas, das Isabella nicht ganz entziffern konnte - Schuldgefühle? „Isabella, ich möchte dich ins Ausland schicken.“ Isabella blinzelte schockiert. „Deine Anwesenheit beeinträchtigt die Stimmung deiner Schwester sehr. Sie muss um ihrer Gesundheit willen glücklich bleiben. Deshalb halte ich es für das Beste, wenn du das Land für eine Weile verlässt. Sobald sie stabil ist, hole ich dich zurück. Was hältst du davon?“ Isabella starrte ihn ungläubig an, während sie sich das Gespräch der Krankenschwestern noch einmal in Erinnerung rief. Wütend griff sie nach dem Zerstäuber auf ihrem Nachttisch und warf ihn nach ihm. Er wich gerade noch rechtzeitig aus. „Nathan Hill, du bist ekelhaft. Wenn du Victoria so sehr liebst, lass dich von mir scheiden und sei mit ihr zusammen!“ Nathan hob den Zerstäuber auf und legte ihn beiseite, bevor er sie in seine Arme zog. „Isabella, ich weiß, dass du wütend bist. Nur dieses eine Mal - gib mir etwas Zeit. Wenn du zurückkommst, verspreche ich, den Kontakt zu ihr abzubrechen und mich auf uns zu konzentrieren.“ Isabella spürte eine Welle der Übelkeit, stieß ihn weg und spuckte über ihn hinweg. Mit einem finsteren Blick schrie sie: „Du machst mich krank! Verschwinde von hier! Ich will dich nie wieder sehen!“ Aber Nathan drückte sie nur fester an sich und seufzte. „Isabella, du bist eifersüchtig, nicht wahr? Ich weiß, dass du mich liebst. Aber Victoria ist deine Schwester; du würdest doch nicht wollen, dass ihr etwas zustößt, oder?“ Isabella war zu aufgewühlt, um vernünftige Worte zu finden. „Geh... geh einfach... Ich will dich nicht mehr sehen...“ Schließlich ließ Nathan sie los. „Isabella, glaub mir, ich werde dich nicht im Stich lassen. Sieh es als eine Art Urlaub an. Ich bringe dich in spätestens drei Monaten zurück.“ „Geh weg!“, schrie sie mit heiserer Stimme. Nathan verließ zögernd den Raum. Erschöpft ließ sich Isabella zurück auf das Bett fallen, als hätte sie gerade eine verlorene Schlacht geschlagen. --- Draußen fragte Nathan den Arzt: „Warum erbricht sie so viel? Stimmt etwas nicht?“ Der Arzt antwortete: „Mrs. Hill ist erkältet und stand in letzter Zeit unter großem emotionalen Stress, was ihr Verdauungssystem belasten könnte. Erbrechen ist nicht ungewöhnlich. Achte darauf, dass sie regelmäßige Mahlzeiten zu sich nimmt und sich ausreichend ausruht.“ Erst jetzt fiel Nathan ein, dass er vergessen hatte, ihr Frühstück mitzubringen. Die Schuldgefühle lasteten schwer auf ihm. Entschlossen, das wiedergutzumachen, beeilte er sich, ihr etwas zu essen zu bringen, aber als er sich ihrem Zimmer näherte, begegnete er dem Lieferanten, der ein reichhaltiges Essen brachte. Er beobachtete, wie der Bote direkt in Isabellas Zimmer ging.