Kapitel 7

Nathan sprach selbstbewusst: „Sie kann ohne mich nicht überleben. Warte nur ab, es wird nicht einmal eine Woche dauern, bis sie merkt, wie sehr sie mich braucht und von selbst zu mir kommt.“ Die Haushälterin schüttelte den Kopf und seufzte. „Du nutzt ihre Liebe für dich aus, junger Herr. Aber nicht jeder wird darauf warten, dass du zu ihm kommst.“ Nathan ließ sich erschöpft auf das Sofa fallen. „Das ist das letzte Mal.“ --- **In einem fremden Land** Nachdem Isabella aus dem Flugzeug gestiegen war, verließ sie den Flughafen nicht. Stattdessen kaufte sie Tickets für eine andere Stadt. Sie irrte durch mehrere Städte, bis sie schließlich in Mailand, Italien, ankam. Auf den ungewohnten Straßen, umgeben von Fremden mit blasser Haut und lockigem Haar, überkam sie ein tiefes Gefühl der Einsamkeit. Da sie kein Geld hatte, fand Isabella ein Restaurant in der Nähe, wo sie Geschirr spülte und Gelegenheitsjobs für einen mageren Lohn verrichtete. Um eine Bleibe zu finden, verbrachte sie die Nächte auf Flughafenbänken, bis ihr Lohn ausgezahlt wurde. Nach einer Operation und einer Fehlgeburt überanstrengte sie sich, oft bis zur Erschöpfung. Ihre Wunden entzündeten sich immer wieder und mehrmals wurde sie bei der Arbeit fast ohnmächtig. Aus Sorge um ihre Gesundheit feuerte der Restaurantbesitzer sie schließlich unter einem höflichen Vorwand. Arbeitslos und mittellos gab Isabella ihren restlichen Lohn für die Suche nach einem neuen Job aus. Zu allem Übel wurde der Ort, an dem sie geschlafen hatte, von einer Gruppe von Schlägern übernommen. Als sie versuchte, ihre Habseligkeiten zu holen, flüchtete sie vor Angst vor deren räuberischen Blicken und ließ ihr Gepäck zurück. Als sie auf der Straße saß, brach sie in Tränen aus. Aber nachdem sie geweint hatte, wischte sie sich die Tränen ab und lächelte verbittert. Bevor Nathan sie vor vier Jahren gefunden hatte, war sie da nicht nur eine mittellose Bettlerin mit nichts gewesen? Entschlossen zu überleben, fing Isabella an, wie die anderen Obdachlosen in Mülltonnen nach Essen zu stöbern. Zufällig fand sie im Müll eine wertvolle Geldbörse. Ein Dieb hatte einer wohlhabenden Frau das Bargeld gestohlen und die Geldbörse weggeworfen, in der sich wichtige Dokumente befanden. Als sie das luxuriöse Portemonnaie erkannte, wurde Isabella klar, dass es für seine Besitzerin einen hohen ideellen Wert haben musste. Aus Gutherzigkeit brachte sie sie an die Adresse zurück, die auf dem Ausweis stand. Der Besitzer war zunächst misstrauisch gegenüber Isabella. Isabella zuckte mit den Schultern und sagte ganz ruhig: „Ich habe es nicht gestohlen, ich schwöre. Ich war nur zu hungrig und habe sie beim Stöbern nach Essen gefunden.“ Nach einer Pause fügte sie hinzu: „Ich habe das Material erkannt - es stammt aus der ersten Generation von Meister Jasmins Luxustaschen, eine von nur neun auf der Welt. Ich dachte, sie muss dir viel bedeuten, also habe ich sie zurückgebracht.“ Die Frau war verblüfft. „Jetzt denke ich, dass du eine Prinzessin unter den einfachen Leuten sein musst.“ Isabella lachte bitter auf. „Du irrst dich. Ich bin nur ein armes Mädchen, das in den Slums geboren wurde.“ Als sie gerade gehen wollte, ergriff die Frau ihre Hand. „Frau, Sie haben mir das Geschenk meines verstorbenen Mannes zurückgebracht, und dafür muss ich Ihnen etwas geben. Was brauchst du? Sag es mir einfach.“ Isabella antwortete: „Das ist nicht nötig.“ Die Frau runzelte verwirrt die Stirn. „Aber du siehst aus wie jemand, der Hilfe braucht.“ Isabella gestand: „Ich brauche Geld, viel Geld. Aber noch mehr als das brauche ich Liebe... Und die kannst du mir nicht geben.“ Die Frau zögerte, bevor sie anbot: „Ich kann dir zumindest einen Job geben. Würdest du gerne als Näherin arbeiten?“ Ein Funken Hoffnung leuchtete in Isabelles Augen auf. „Was hast du gesagt?“ „Ich kann dich als Näherin in einer Fabrik empfehlen.“ Ohne zu zögern, umarmte Isabella sie. „Ich danke dir. Ich würde diesen Job lieben.“ In der Vergangenheit hatte Isabella ihre Tage als pflichtbewusste Ehefrau verbracht und für alle Mitglieder der Familie Hill gebügelt. Sie konnte keine Fehler in den teuren Kleidungsstücken ausstehen und reparierte sie mühsam selbst. Mit der Zeit hatte sie ihre Fähigkeiten verfeinert und ein großes Interesse an der Modebranche entwickelt. Ihre neue Arbeitgeberin, eine freundliche ältere Frau, beurteilte sie nicht nach ihrem zerlumpten Aussehen. Stattdessen kümmerte sie sich besonders um Isabella und bot ihr ein kleines Zimmer zum Ausruhen und flexible Arbeitszeiten an. Aus Dankbarkeit für ihre Freundlichkeit arbeitete Isabella unermüdlich, um ihre Dankbarkeit auszudrücken. Die Arbeitgeberin war zunehmend angetan von dem unverwüstlichen Mädchen und begann, sich nach ihrer Herkunft zu erkundigen. „Bella, warum bist du nach Mailand gekommen? Du hast hier niemanden, du sprichst die Sprache nicht und das Leben muss so hart sein.“ Als Isabella aufblickte, schien ihr Blick das Gewebe der Zeit zu durchdringen. Sie antwortete mit einer melancholischen Entschlossenheit: „Ich bin hierher gekommen, um zu warten - auf jemanden, auf Erlösung und auf eine Chance, wiedergeboren zu werden.“ Egal wie bitter oder anstrengend es war, sie konnte nicht aufgeben. Ihr Arbeitgeber ermutigte sie: „Isabella, du bist so begabt mit deinen Händen und scheinst ein natürliches Talent für Modedesign zu haben. Hast du schon mal daran gedacht, wieder zur Schule zu gehen? Mit einem Abschluss in Modedesign hättest du eine große Zukunft vor dir.“ Isabella dachte tief nach. Der Unterschied zwischen ihr und Victoria war immer offensichtlich gewesen: Victoria war zwar nicht so schön wie sie, aber sie hatte eine angesehene Ausbildung, die ihr Respekt einbrachte. Im Gegensatz dazu war Isabella in ihren Augen wegen ihres fehlenden Abschlusses unbedeutend - ein bloßes Accessoire, das weder Respekt noch Anerkennung verdiente. Ihre Liebe und Hingabe wurden einfach so mit Füßen getreten. Entschlossen, das zu ändern, erkundigte sich Isabella sofort bei ihrem Arbeitgeber, wie man sich an der Schule einschreiben kann. Auch wenn sie sich von Nathan und Victoria getrennt hatte, hatte sie beschlossen, diesmal für sich selbst zu leben. Diesmal würde sie auf einer großen Bühne glänzen und sich den Respekt aller um sie herum verdienen. Isabella stürzte sich in ihr Studium und bereitete sich fleißig darauf vor, sich im nächsten Jahr an der renommiertesten Modeschule Mailands zu bewerben. --- **Einen Monat später, in der Hauptstadt** Nathan hatte in den letzten Monaten den Weg für Victorias Karriere geebnet. Er katapultierte sie ins Rampenlicht der Modewelt und krönte sie zur Queen of Style. Seine Bemühungen waren ein Versuch, ihre gebrochene Seele zu trösten und dafür zu sorgen, dass sie Freude am beruflichen Erfolg fand, auch wenn ihr Liebesleben gelitten hatte. Victorias Gesundheitszustand und ihre Stimmung verbesserten sich unter Nathans aufmerksamer Fürsorge rasch. Am Tag der großen Eröffnung von Victorias Firma lud Nathan zahlreiche einflussreiche Freunde ein, um ihren Erfolg zu feiern. Seine Hingabe und Fürsorge für Victoria war offensichtlich und kam der eines liebenden Ehemanns gleich. Diese Zurschaustellung von Zuneigung erregte den Neid von Isabellas Freundin Madison, die es sich nicht verkneifen konnte, die einzige Person zu erwähnen, die bei den Feierlichkeiten fehlte. „Victoria, warum ist Isabella an so einem wichtigen Tag nicht hier, um mit dir zu feiern?“ Der lebhafte Raum wurde still.