Kapitel 6 Die Verlobung lösen

Nach einer kurzen Zwei-Sekunden-Pause betrat Zayden den Raum. Als Zaydens Stimme hörte, legte Colton sofort sein angehobenes Bein ab und sein Lächeln wurde breiter. "Zayden, was bringt dich hierher? Bist du gekommen, um Olive zu finden, richtig? Ihr beiden scheint näher zu kommen als sogar dein älterer Bruder." Zaydens schwarze Augen fixierten Quinns Gesicht. Ihre zarten Züge zeigten keine Emotion, was ihn fragen ließ, ob sie genauso gleichgültig und kalt gewesen war, als sie gesagt hatte, dass sie die Verlobung lösen wollte. Er ging zu Quinn und nach einem Moment der Stille durchbrach seine kalte Stimme die Stille. "Hast du zugestimmt, die Verlobung zu lösen?" Quinn nickte, ihr Auftreten so ruhig, dass Zayden sich fragte, ob sie sich nach ihrer Zeit im Gefängnis komplett verändert hatte. Er hatte immer gedacht, dass Quinn weinen und ihn anflehen würde, wenn sie in dieser Situation wären. Ihr durchdringender Blick zwang Quinn, Zaydens prüfende Augen zu treffen. Sie lächelte, aber das Lächeln erreichte nie ihre Augen. "Mr. Grant, ich bin nicht würdig für dich." Ihre Worte explodierten wie eine Bombe in Zaydens Ohren. "Du..." Colton, der die Spannung zwischen den beiden spürte, griff schnell ein. "Zayden, bist du hier, um die Verlobung mit meinem Großvater zu besprechen?" Zayden wandte seinen Blick von Quinns Gesicht ab, das jetzt sowohl vertraut als auch fremd schien. "Ja, aber Normans aktueller Zustand..." Als Quinn von ihrem Großvater hörte, wurde sie nervös. "Was ist mit Opa passiert?" Olive, die genervt von dem langen Augenkontakt zwischen Zayden und Quinn war, trat vor und hakte ihren Arm bei Zayden ein. "Quinn, weißt du es nicht? Opa liegt im Bett, weil du ihn verärgert hast. Er hat sich noch nicht erholt." Quinn hatte nicht die Geduld, Olive's verdrehte Version der Geschichte zu korrigieren. Diejenige, die Ärger verursacht hatte, war nicht sie, sondern Olive. "Ich muss Opa jetzt sehen!" "Der Arzt sagt, Opa braucht Ruhe, um sich zu erholen. Wenn du ihn jetzt störst, könnte es seinen Zustand verschlechtern", sagte Colton sarkastisch, wobei seine falsche Höflichkeit nachließ und seine wahre Arroganz zum Vorschein kam. Quinn gewann schnell ihre Fassung zurück. Colton hatte so schnell abgelehnt, was sie misstrauisch machte. Die gesamte Fairchild-Familie wusste, dass Normans Lieblingsperson sie war. Sie biss die Zähne zusammen. Opa war jetzt in den Händen der Fairchild-Familie, also war dies nicht der richtige Zeitpunkt, um alles auseinanderzureißen. "Wann kann ich ihn sehen? Wann wird es ihm besser gehen?" fragte Quinn und starrte Colton in die Augen. Sie versuchte, seine subtilen Ausdrücke auf Hinweise zu lesen. Colton, der es gewohnt war, nach Jahren in der Außenwelt eine Fassade aufzusetzen, antwortete: "Wer weiß?" Ihr Ärger flammte auf. Quinn ballte die Fäuste, aber bevor sie sprechen konnte, nutzte Zayden die Gelegenheit, um dazwischenzukommen. "Diese Verlobung wurde von Norman arrangiert. Wenn sie gelöst werden soll, muss es warten, bis Norman aufwacht." Colton war unzufrieden. Nur durch die Beschleunigung der Vereinigung zwischen der Fairchild-Familie und den Grants würde er auf die Ressourcen der Grant-Familie zugreifen können. Mit Zaydens Aussage konnte niemand widersprechen, selbst wenn sie wollten. Die Gruppe tauschte Blicke aus, jeder mit seinen eigenen Gedanken. Quinn machte nichts aus. Ob die Verlobung endete oder nicht, war nur eine Frage der Zeit. Olive, die die Verzögerung bei der Hochzeitsplanung sah, wurde frustriert. Sie zog an Coltons Hand und jammerte: "Colton, ich werde nicht jünger. Wie lange muss ich auf dich und Zayden warten?" Damit warf sie schüchtern einen Blick auf Zayden. Colton lächelte nachsichtig. "Mach dir keine Sorgen, was dir gehört, wird immer dir gehören. Niemand kann es dir wegnehmen." Coltons Worte beruhigten Olive, und sie ging aufgeregt auf Zayden zu, um seine Hand zu nehmen. Aber sie bemerkte, dass Zayden immer noch Quinn ansah. Olive war überrascht. "Zayden..." Zayden kehrte zurück zur Realität und lächelte Olive pflichtbewusst an, charmant und doch distanziert. "Sei brav. Ich muss mit Quinn sprechen. Ich werde später zu dir stoßen." Ohne Olive die Möglichkeit zu geben, zu widersprechen, nahm Zayden Quinns Hand und führte sie zum Balkon, ohne auf ihre Reaktion zu warten. Olive starrte mit wütendem Blick auf ihre sich zurückziehenden Figuren und stampfte frustriert mit dem Fuß. "Verdammt noch mal, Quinn." Quinn, leicht irritiert, starrte auf seine Hand. "Lass los." Zayden tat so, als ob er es nicht gehört hätte. Bevor sie sich überhaupt auf dem Balkon niederlassen konnten, zog Quinn ihre Hand mit Gewalt von ihm weg, als hätte sie etwas berührt, was sie nicht hätte berühren sollen. "Hör auf zu tun als ob. Ich weiß, dass du mir immer noch die Schuld gibst", sagte Zayden, als er die Kälte in ihren Augen sah, sein Herz für einen Moment rasend. Seine imposante Gestalt überragte sie. Sie schien noch kleiner, zerbrechlicher zu sein, als er sich erinnerte. "Vor drei Jahren, als ich es herausfand, warst du bereits im Gefängnis. Ich hatte keine Zeit, um..." Quinn unterbrach abrupt: "Es ist nicht nötig, sich zu erklären. Ich gebe dir keine Schuld. Aber es ist meine eigene Schuld, zu gierig gewesen zu sein. Ich habe mir das selbst zuzuschreiben." Gierig nach einer warmen, normalen Familie. Gierig nach einem sanften, gutaussehenden Freund. Und Gott bestrafte sie für ihre Gier, indem er sie zu drei Jahren Gefängnis verurteilte. Zayden spürte ein Zittern in seiner Brust, und für einen Moment schien seine Fassade zu bröckeln. Er gewann schnell wieder seine eisige Fassung zurück. "Quinn, genug! Wie lange willst du das noch durchziehen?" "Das durchziehen?" Wie konnte er denken, dass sie einen Auftritt machte? Es war lächerlich. Selbst wenn niemand sie akzeptierte, hatte sie zumindest einmal gedacht, dass Zayden anders war. Aber jetzt schien es, als hätte sie sich nur selbst belogen. "Als du gerade zurück zur Familie Fairchild gebracht wurdest, hat Olive dich gebeten, eine Dose Essen aufzuwärmen, aber du hast die Metallkanne in die Mikrowelle gestellt. Es hat Olives Arm so schlimm verbrannt, dass sie fast gestorben wäre. Jetzt seid ihr quitt." Zaydens Worte ließen Quinn erstarren, und sie wollte nicht länger zuhören. Als sie gerade bei der Familie Fairchild angekommen war, wusste sie nicht einmal, wie man eine Autotür öffnete. Sie war so auf die Wärme der Familie konzentriert, dass sie Olives Boshaftigkeit nicht bemerkte. An jenem Tag hatte Olive ihr eine Dose Essen gebracht und wollte sie unbedingt mit ihr teilen. Quinn hatte sich geschworen, eine gute große Schwester zu sein. Aber als Olive sie dazu brachte, die Metallkanne in die Mikrowelle zu stellen, mit einem finsteren Lächeln, das nicht zu ihrem Alter passte, spürte Quinn, dass etwas nicht stimmte, aber es war zu spät. Olives Arm war verbrannt, und die ganze Familie kümmerte sich um ihre Verletzungen. Niemand bemerkte die Narbe auf Quinns Stirn. Danach behauptete Olive, Quinn habe sie zur Mikrowelle geschubst, um ihr zu schaden. Alle glaubten, dass Quinn aus Eifersucht versucht hatte, Olive zu verletzen. Im Laufe der Jahre verblich die Narbe auf ihrer Stirn langsam. Quinns Stimme kam aus der Ferne. "Als ich zum ersten Mal zur Familie Fairchild kam, wusste ich nicht einmal, was eine Mikrowelle war. Wie hätte ich wissen können, dass Metall dazu führen würde, dass sie explodiert?" Was für eine Bande von Narren, sie waren manipuliert worden, ohne es zu bemerken, und sie gaben ihr die ganze Schuld. Aber sie war damals noch dümmer gewesen, weil sie so sehr Angst hatte, die einzige Familie zu verlieren, die sie hatte, ertrug sie das Unrecht, ohne zu erkennen, dass es zu einem Jahrzehnt des Unglücks führen würde. Zayden, die Stirn gerunzelt, justierte den zarten Ring an seinem kleinen Finger. Er hatte nicht alles geglaubt, was Olive ihm erzählt hatte, aber es gab Dinge, die außerhalb seiner Kontrolle lagen. Er schwieg lange. Quinn, ungeduldig werdend, drehte sich um, um zu gehen. Eine plötzliche Kraft von hinten zog Quinn in eine weite, starke Umarmung. Sie erstarrte einen Moment, dann kämpfte sie instinktiv. "Zayden, was machst du? Lass mich los!" Die Stärke des Mannes war überwältigend, und trotz ihrer besten Bemühungen konnte sie sich nicht befreien. Zayden sprach in einem Ton, der eine unerklärliche Traurigkeit ausdrückte. "Quinn, ich werde mein Bestes tun, um es wieder gutzumachen." Quinn konnte kaum atmen und wollte nicht weiter auf Zaydens seltsame Worte eingehen. Sie war unzählige Male im Gefängnis zurückgehalten worden. An diesem furchterregenden Ort war es das einzige Mittel, um zu gewinnen.