Kapitel 5 Nicht mehr deine Frau

Aria Ich stand am Aufzug in unserem Penthouse und tippte mit meinen manikürten Fingernägeln gegen die Metallverkleidung, während ich wartete. Jede Sekunde fühlte sich wie ein Countdown in die Freiheit an. Die eleganten Aufzugtüren glitten mit einem leisen Klingeln auf, und ich trat ein, wobei meine Finger rhythmisch gegen meine Handfläche klopften, als ich den Knopf für das Erdgeschoss drückte. Der kalte, metallische Innenraum spiegelte mein Bild zurück – scharf, gefasst, unantastbar. Hinter mir stürmte Brandon aus dem Arbeitszimmer, seine schweren Schritte hallten wie Warnschüsse. „Aria!“ „Aria!“ Seine tiefe, befehlende Stimme durchschnitten die Stille wie eine Peitsche. Ich grinste, drehte mich aber nicht um. Soll er mich doch verfolgen. Die Türen begannen sich zu schließen, aber im letzten Moment schoss seine Hand dazwischen und drückte sie mit einem frustrierten Ausatmen wieder auf. Er trat ein und stand zu nah, seine Anwesenheit verlangte Aufmerksamkeit, auch wenn ich mich bemühte, ihn zu ignorieren. Ich seufzte, verschränkte die Arme und starrte geradeaus. „Was verschafft mir die Ehre?“ Der Aufzug klingelte und die Türen öffneten sich. Ich trat ein und drückte den Knopf für das Erdgeschoss. „Du gehst wirklich?“ fragte er und kam näher, als könnte er mich mit Worten aufhalten. Ich drehte langsam den Kopf, neigte ihn und musterte ihn von oben bis unten, während ich grinste. „War ich nicht klar genug, als ich sagte, dass ich alles mitnehme, was mir gehört? Habe ich vielleicht gestottert?“ Sein Kiefer spannte sich an. „Das bist nicht du. Du übertreibst. Du bist emotional ...“ Seine Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen. „Du machst einen Fehler.“ „Oh, Schatz, glaub mir. Wenn ich emotional wäre, würdest du es merken. Das hier?“ Ich deutete auf mich selbst. „Das hier bin ich, wenn ich fertig bin.“ Ich legte einen Finger an mein Kinn und tat so, als würde ich nachdenken. „Siehst du, ich hätte gedacht, der Fehler wäre passiert, als du beschlossen hast, eine andere Frau in unsere Ehe zu bringen.“ Er atmete scharf aus. „Ich habe dir gesagt ...“ „Ja, ja, du liebst sie“, sagte ich und winkte ab. „Das ändert nichts daran, dass du mich wie eine Idiotin behandelt hast.“ Brandons Blick flackerte, aber er fasste sich schnell wieder. „Ich erwarte nicht, dass du das verstehst.“ Ich lachte kurz und humorlos. „Oh, ich verstehe sehr gut. Du denkst, du kannst alles haben – deine Firma, dein Image in der Öffentlichkeit, deine gehorsame Frau und jetzt auch noch deine kleine Savannah, die dir um den Finger gewickelt ist.“ Sein Kiefer zuckte, ein Zeichen dafür, dass ich ihn nervte. Gut! „Du denkst, du kannst einfach gehen und so tun, als wäre nichts gewesen?“ Ich hob eine Augenbraue und lehnte mich an die Seite des Aufzugs. „Sieh mir zu.“ „Du bist immer noch meine Frau, Aria. Dieser Titel bedeutet etwas.“ Ich lachte – ein echtes, lautes Lachen, das durch den Flur hallte. „Für wen? Für dich? Bring mich nicht zum Würgen.“ Die Aufzugstüren begannen sich zu schließen, aber Brandon schob seinen Arm dazwischen und drückte sie wieder auf. „Aria, tu das nicht. Wirf nicht alles weg, was wir aufgebaut haben“, sagte er leiser, als würde eine sanftere Stimme meine Meinung ändern können. Ich starrte ihn kalt und unerschrocken an. „Brandon, wir haben nichts aufgebaut. Ich habe aufgebaut. Du hast nur genommen.“ Die Türen klingelten erneut und drohten sich zu schließen. „Letzte Chance“, sagte er mit angespannter Stimme. „Bleib, und wir finden eine Lösung. Ich biete dir eine Wahl.“ Seine Stimme war jetzt leiser und kontrollierter. Ich blinzelte einmal. Dann zweimal. Dann lachte ich – wirklich lachte ich. „Oh, Brandon“, gurrte ich und drehte mich ganz zu ihm um. „Das ist das Lustigste, was du mir je gesagt hast. Du willst, dass ich bleibe? Dass ich deine brave Frau bin, während du mit ihr Hausmann spielst?“ Ich grinste und fuhr fort. „Du hast recht“, sagte ich und trat einen Schritt vor, sodass wir uns Nase an Nase gegenüberstanden. „Ich werde es dir erklären. Du hast eine Entscheidung getroffen, als du eine andere Frau in unser Zuhause gebracht hast. Also, herzlichen Glückwunsch. Du kannst sie haben. Aber mich bekommst du nicht auch noch.“ Er blinzelte, überrascht von meiner Gelassenheit. „Und damit das klar ist“, fügte ich mit einem scharfen Lächeln hinzu. „Du bist nicht mehr mein Mann. Du bist nur noch ein Mann, der das Beste verloren hat, was er je hatte.“ Bevor er noch ein Wort sagen konnte, schlossen sich die Türen vor seiner Nase. Ich lehnte mich an die Wand des Aufzugs und atmete endlich durch. Nicht weil ich Angst hatte – nein, niemals –, sondern weil ich wusste, dass das Weggehen die erste Schlacht in einem sehr hässlichen Krieg sein würde. Als ich die Luxussuite betrat, die ich für Momente wie diese hatte – weil man einem milliardenschweren Ehemann niemals Treue zutrauen kann –, wartete meine Assistentin Talia bereits auf mich. Sie warf mir einen Blick zu und kniff die Augen zusammen. „Mädel. Sag mir, dass du ihn nicht umgebracht hast.“ „Noch nicht“, grinste ich und warf meinen Mantel auf das Samtsofa. „Aber ich denke definitiv darüber nach.“ „Okay, raus damit. Was hat er diesmal gemacht?“, fragte Talia und reichte mir ein Glas Champagner, als wüsste sie bereits, dass ich im Begriff war, Leben zu zerstören. Ich nahm einen Schluck und ließ die Bläschen das Feuer in mir beruhigen. „Er zieht sie in mein Haus.“ Talia verschluckte sich an ihrem Drink. „Die Savannah-Tussi?“ Ich nickte mit scharfem Blick. „Als zweite Frau. Eine flache Frau, so wie hier, das ist wie in einem verdammten mittelalterlichen Königreich. Was für eine Frechheit.“ „Bitte sag mir, dass du nicht zugestimmt hast.“ „Zustimmen?“, schnaubte ich. „Oh, Baby, ich bin gegangen. Und morgen früh rufe ich meinen Anwalt an.“ Talias Augen strahlten vor Stolz. „Das ist meine Freundin. Was soll ich tun?“ „Besorg mir alles, was du über Savannah in Erfahrung bringen kannst – ihre Vergangenheit, ihre Gegenwart und vor allem alles, was auf die Titelseite kommen könnte“, sagte ich mit kühler Stimme. „Wenn er einen Skandal will, soll er einen bekommen.“ „Und Brandon?“ Ich grinste. „Brandon wird auf die harte Tour lernen, dass man, wenn man eine Frau wie mich betrügt, nicht nur seine Frau verliert, sondern alles.“ Talia grinste und holte bereits ihr Handy heraus. „Betrachte es als erledigt.“ Brandons Sichtweise Brandon saß in seinem Büro und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. Er hatte nicht erwartet, dass Aria so einfach gehen würde. Er hatte gedacht, sie würde kämpfen, weinen – vielleicht sogar betteln. Stattdessen ließ sie ihn wie einen Idioten stehen. Savannah kam hinter ihn, massierte seine Schultern und sagte: „Sie wird schon noch zur Vernunft kommen.“ Aber als Brandon aus dem Fenster auf die Skyline der Stadt starrte, beschlich ihn ein ungutes Gefühl. Denn irgendetwas sagte ihm, dass das noch nicht vorbei war. Aria war nicht die Art von Frau, die man betrügen konnte, ohne dass sie sich das gefallen ließ.