Kapitel 3 Weiterträumen

Es war drei Tage her, dass der Boss seinen Vorschlag gemacht hatte: Entweder ich schlafe mit ihm oder ich werde gefeuert. Ich brauchte noch einen weiteren Tageslohn, um die letzte Rechnung von Elva zu bezahlen. Sobald ich das hatte, konnte ich kündigen und hoffentlich etwas anderes finden. Der Boss ließ seinen Blick an meinem Körper entlang wandern. Er starrte offen auf meine Brüste und leckte sich über die Lippen. "Glaube nicht, dass ich das nicht tun werde, Piper. Ich werde auf dich warten." Im Restaurant unterhielten sich alle weiblichen Gäste aufgeregt über die Auswahl. Um ihnen entgegenzukommen, schaltete der Boss alle Fernsehgeräte an den Wänden auf die Übertragung der Zeremonie des königlichen Gemahls um. "Welcher ist eurer Meinung nach der Schönste?", fragte eine Besucherin ihre Freunde. Sie hatten einen Teller mit Nachos bestellt, die sie sich teilen wollten. Ich stellte ihn vorsichtig in die Mitte des Tisches. Ein anderes Mädchen sprach schnell. "Machst du Witze? Die anderen sind süß, sicher, aber Nicholas ist offensichtlich der Schärfste." Die anderen Mädchen stimmten schnell zu. Erschrocken blieb ich an ihrem Tisch stehen. Sie hatten natürlich recht. Nicholas war objektiv gesehen der attraktivste, aber dass die Leute so beiläufig über ihn sprachen, überraschte mich trotzdem. Drei Tage lang hatte ich versucht, mich damit abzufinden, dass der Nikolaus, den ich gekannt hatte, auch der älteste Prinz des Königreichs war. Aber ich konnte es immer noch nicht ganz schaffen. Nicholas war schon immer anständig gewesen. Aber ein Fürst? "Piper, stimmt's?", fragte mich eines der Mädchen am Tisch. Ich zuckte zusammen, als ich merkte, dass ich immer noch da stand. Doch bevor ich mich entschuldigen konnte, fragte sie mich: "Welchen findest du am attraktivsten?" "Nicholas", kam meine automatische Antwort. "Entschuldige mich." Beschämt darüber, dass ich beim Tagträumen erwischt wurde, zwang ich mich, mich auf die Arbeit zu konzentrieren. Das gelang mir auch - bis ich Nicholas' Stimme aus den Lautsprechern hörte. "Die Art von Frau, die ich bevorzugen würde?" sagte Nicholas. "Jemand, der treu ist. Stark. Ausgeglichen. Und sie muss Kinder mögen." "Check, check und check", kam eine Stimme vom Mädchentisch. "Er beschreibt mich! Das muss so sein." "Träum weiter. Er beschreibt mich eindeutig." "Du magst doch nicht einmal Kinder!" "Ja, wir werden sehen, wer von uns es durch die Vorauswahl schafft. Dann wirst du es sehen!" Der Bildschirm zeigte den Interviewer. "Kinder, hm? Heißt das, dass wir von dir eine große Familie erwarten können, Prinz Nikolaus?" Die Kamera schwenkte zurück zu Nicholas. Er lächelte ein wenig, aber seine Augen waren wachsam. "Es ist meine Pflicht als Prinz, das Geschlecht fortzuführen. Aber ja, ich würde gerne eine große Familie haben." Die Mädchen kreischten vor Freude. "Er wäre so ein guter Vater!" Nicholas blickte in die Kamera und für einen Moment schien es, als würde er direkt durch sie hindurchstarren. Ich erstarrte auf der Stelle, als ob er mich sehen könnte. Mein Herz tat mir weh. Er blickte wieder zur Seite und sah den Interviewer an, und sofort kam ich mir dumm vor. Natürlich konnte er mich nicht sehen. Wahrscheinlich hatte er seit der Trennung überhaupt nicht mehr an mich gedacht. Ich drückte meine Hand auf mein Herz, in der Hoffnung, den Schmerz dort zu lindern. Was war mit mir los? Wir hatten uns seit drei Jahren nicht mehr gesehen. Ich konnte doch nicht immer noch in ihn verliebt sein. Sicher, ich hatte mich seitdem mit niemandem mehr verabredet, aber das bedeutete nichts. Ich war zu beschäftigt, um mich zu verabreden. Ich war nicht einsam. Ich hatte Elva, und ich hatte Anna. Ich brauchte keine Romanze, um zufrieden zu sein. Eine Glocke klingelte in der Küche und signalisierte, dass das Essen fertig war. Ich ging zurück, um es zu holen. Als ich ins Esszimmer zurückkehrte, war Nicholas immer noch auf dem Bildschirm zu sehen, aber er sprach über ein ganz anderes Thema. "Der Untergrundmarkt ist etwas, das die königliche Familie mit allergrößter Ernsthaftigkeit untersucht. Dieser illegale Handel mit Wölfen und ihren Geschenken ist für jeden Menschen im Königreich gefährlich." Ich ließ den Teller mit dem Essen in meiner Hand fallen. Das Restaurant verstummte sofort und alle Augen waren auf mich gerichtet. Nicholas fuhr fort: "Die Schwächung eines einzelnen Wolfes schwächt das ganze Rudel. Das können wir nicht ungestraft durchgehen lassen." "Piper", zischte mich eine der anderen Kellnerinnen an und weckte mich aus meiner Benommenheit. Ich stand zwischen Keramikscherben und verdorbenem Essen. "Es tut mir leid." Schnell machte ich mich daran, es zu reinigen. Dabei verfluchte ich mich in Gedanken so laut, dass ich das Gespräch mit Nicholas nicht mehr hören konnte. Am Ende meiner Schicht war ich ausgelaugt und erschöpft. Nach meinem Unfall strengte ich mich so sehr an, wie ich konnte, konzentrierte mich nur auf die Arbeit und vergaß alles andere. Ich habe nicht ein einziges Mal den Blick zum Fernseher gehoben, auch nicht, als die Mädchen am Tisch ihre Enttäuschung über die Auswahlergebnisse beklagten. Ich hatte mich nicht beworben. Ich würde nicht auf der Liste stehen. Warum sollte ich mich überhaupt bewerben? Ich arbeitete bis zum Feierabend und schrubbte das Geschirr in der Spüle. Nachdem ich einen besonders hartnäckigen Essensklumpen von einem Teller weggespült hatte, bemerkte ich, wie still es um mich herum war. Normalerweise musste der Koch den Herd putzen oder die Vorbereitungen für morgen treffen. Fast immer war er der Letzte, der am Abend ging. Aber er war nirgends zu sehen. Auch die anderen Kellnerinnen, die gesagt hatten, sie würden den Speisesaal sauber machen, waren nicht da. Das Licht im Speisesaal wurde gedimmt. Ich war allein. Ein heißer Luftzug strich über meinen entblößten Nacken. Der Gestank von Alkohol durchdrang die Luft. Ich griff nach dem Teller, den ich gerade geputzt hatte, und drehte mich sofort um, bereit, Boss damit eins über den Kopf zu ziehen. Alles, um zu entkommen. Aber ich war einen Moment zu spät. Der Boss hatte mit dem Angriff gerechnet. Er stieß den Teller auf den Boden, wo er in Stücke zerbrach. Ein Arm legte sich um meine Taille und er drückte seine Hüften fest an meine und drückte mich gegen den Rand des Waschbeckens. Ich saß in der Falle. Die freie Hand des Bosses riss die Knöpfe meines Hemdes auf und enthüllte meinen weißen Spitzen-BH. Er drückte seine Handfläche gegen meine Brust. "Lass mich los!" Panik schwoll in mir an und ich wehrte mich gegen ihn. Er hielt mich nur fester und rauer, seine Finger bissen in meine Hüfte und meine Brust. Ohne meinen Wolf hatte ich nicht die Kraft, mich zu befreien. "Sei nicht schüchtern, Wolfsloser." Der Boss drückte seine Nase an meine Wange. Ich spürte, wie er gegen meinen Kiefer lächelte. "Du hast doch ein Kind. Ich weiß, dass du keine Jungfrau mehr bist." Als Nicholas mich berührte, war es nicht so wie jetzt. Nicholas war erregt und begierig, aber auch sanft. Er hatte seine Lippen auf meine Haut gepresst und - Der Boss biss mir in den Nacken. Ich schrie auf und kämpfte weiter. Aber es war zu viel. Ohne meinen Wolf war er einfach zu stark. "Sei brav und nimm, was ich dir gebe", sagte der Boss. "Hör auf, die errötende Jungfrau zu spielen." "Ich will dich nicht!" habe ich geschrien. Er lachte. "Wen interessiert schon, was du willst?" Dann ertönte plötzlich ein dumpfer Schlag und der beharrliche Druck von Boss' Körper ließ nach. Ich öffnete meine Augen. Der Boss lag bewusstlos auf dem Boden. Eine Gruppe von Soldaten in Uniform stand hinter der Stelle, wo er gelegen hatte. Einer von ihnen, der vorne stand, hielt etwas in der Nähe meines Gesichts hoch. Als er es herunterließ, sah ich, dass es ein Bild von mir war. "Piper?" Die Panik krallte sich immer noch an meine Kehle und brachte mich zum Schweigen. Obwohl sie mich gerettet hatten, fühlte ich mich immer noch nicht sicher. Wer waren diese Soldaten? Was wollten sie? "Bist du Piper?", fragte der Soldat erneut. Ich nickte. "Komm mit uns", sagte er. Er gab seiner Gruppe ein Zeichen. Sie begannen, aus der Küche zu gehen. "...Wo?" Ich schaffte es zu fragen. "Wolltest du nicht die Zeremonie der königlichen Gemahlin?" "N-nein." "Du wurdest ausgewählt, Piper. Wir sind hier, um dich zum Palast zu eskortieren."