Kapitel 4 Ein Zimmer voller hübscher Kleider

Einer der Soldaten zerrte Boss in den Speisesaal hinaus. Er wimmerte und flehte sie an, ihn gehen zu lassen. "Ich wusste es nicht. Woher hätte ich das wissen sollen?" In der Mitte des Speisesaals ließ der Soldat seinen Griff um Boss fallen und er sackte auf den Boden. Mein Blick fiel auf die Fernsehbildschirme, auf denen eine Wiederholung des Auswahlverfahrens zu sehen war, bei dem ein Name nach dem anderen angezeigt wurde. Der 25(te) und letzte Name war mein eigener. Das habe ich nicht verstanden. Ich habe nie einen Antrag gestellt. "Ich hatte keine Ahnung, dass sie eine zukünftige Luna sein könnte", sagte Boss und fasste sich an den Kopf. "Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich nie -" "Für diese Beleidigung der königlichen Familie wird dieser Betrieb bis auf Weiteres geschlossen", sagte der Chefsoldat und unterbrach Boss. Dann sah der Wachmann mich an. "Einige von uns werden Sie nach Hause begleiten, Frau, damit Sie Ihre persönlichen Sachen zusammensuchen können." "Wie lange werde ich bleiben?" fragte ich. Ich hatte das Gefühl, in einer Art Traum zu sein. Jeden Moment würde ich aufwachen und in dieser Küche sein. Ich wollte nie wieder einen Fuß dort hinein setzen. Der Soldat warf mir einen fragenden Blick zu. "Das müsste doch alles in deinem Antrag stehen." Die Anwendung. Richtig. Die, die ich noch nicht abgeschickt hatte. Ich wollte nicht noch mehr Fragen stellen und riskieren, unerwünschte Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen, also nickte ich. "Natürlich." Eine Handvoll Soldaten in der Nähe des Eingangs winkte mich zu sich. Ich folgte ihnen und sie fuhren mich zu meiner Wohnung. Als wir ankamen, bat ich sie, draußen zu warten. Sie gehorchten, obwohl sich einer direkt vor der Tür postierte. "Um mit dem Gepäck zu helfen", erklärte er. Ich war diese Art von Fürsorge nicht gewohnt und schaute ihn einen Moment lang seltsam an. Er behielt seine militärische Haltung bei und schien sich nicht an meinem Blick zu stören. Das war alles zu seltsam. Ich öffnete meine Wohnungstür und ging hinein. Anna kam mir aufgeregt in der Tür entgegen. Elva, die nicht ganz so aufgeregt war, saß immer noch auf der Couch und spielte mit ihren Puppen. "Hallo, Mami." "Hallo, Elva", rief ich ihr zu, bevor ich Anna ansah, die geradezu aus ihrer Haut zu springen schien. "Du wurdest auserwählt! Kannst du das glauben?" "Nein." Ich schob sie von der Haustür weg. Aber auch dort blieb ich leise, damit der Soldat draußen nichts hören konnte. "Ich habe mich nicht einmal beworben. Woher haben sie meinen Namen?" Anna schaute schnell weg. "Anna." "Ich habe mich also in deinem Namen beworben..." "Anna!" flüsterte ich. "Du gehörst nicht in diese Stadt, Piper, und schon gar nicht in diesen Job mit diesem gruseligen Chef." "Ich kann das nicht glauben. Was soll ich nur tun?" Ihre Augen fanden wieder meine. Sie hielt mir die Hände hin, Handflächen nach oben. "Du sollst am Luna Choosing Game teilnehmen." "Ich wollte das nie tun", sagte ich. "Wenn ich dorthin gehe, werde ich gedemütigt werden. Ich erfülle die Kriterien nicht, Anna. Ich habe eine Tochter." Anna zuckte mit den Schultern. "Was kann es schaden, es zu versuchen, Piper? Wenn du gehst und sie dich disqualifizieren, kommst du hierher zurück und nichts hat sich geändert. Aber wenn sie dich akzeptieren..." "Das wird nie passieren." Anna seufzte dramatisch. "Versuch es wenigstens. Wenn auch nur, damit du einen kostenlosen Urlaub in der Hauptstadt bekommst. Elva hat sie noch nie gesehen." Anna kniete sich hin und beanspruchte Elvas Aufmerksamkeit. "Würdest du nicht gerne den Palast sehen, Elva? Wo der König und Luna wohnen?" "Die Luna hatte ein hübsches Kleid", sagte Elva. "Sie hat viele schöne Kleider", sagte Anna. "Und viele der anderen Mädchen dort auch." Elva schnappte nach Luft. "Wirklich?" Als Anna nickte, drehte Elva ihre Rehaugen zu mir hoch. "Darf ich die hübschen Kleider sehen, Mami?" Das war eine schlechte Taktik von Anna. Wie könnte ich Elvas Rehaugen widerstehen? "Okay", sagte ich. "Wir können die schönen Kleider sehen." Als Elva jubelte, warf ich Anna einen flachen Blick zu. Sie lächelte nur. "Du wirst mir später dankbar sein." Obwohl die Magie der königlichen Familie die Auswahl getroffen hatte, musste es ein Fehler gewesen sein, mich zu wählen. Das konnte ich natürlich nicht sagen. Das Urteil der königlichen Familie anzufechten, käme einem Verrat gleich. Was ich tun konnte, war, Elva in den Palast zu bringen, um die Kleider zu sehen, und mich dann höflich aus dem Wettbewerb zurückzuziehen. Wir erreichten den Palast im Morgengrauen und fuhren in eine lange, kreisförmige Einfahrt. Mit Elva auf dem Arm folgte ich den Soldaten in einen Raum, in dem sie sich auf die morgendliche Gesellschaft vorbereiteten. Ich dankte dem Wachmann erneut. Diesmal schien er weniger überrascht zu sein. An der Tür flüsterte er: "Viel Glück, Ma'am". Zwanzig Minuten später hatte ich mich umgezogen und half Elva in die schönsten Outfits, die wir mitgebracht hatten. Wir passten in einfache Sommerkleider. Ich bürstete Elvas Haare zu lockigen Zöpfen hoch. Ich trug mein eigenes Haar offen, was für mich ungewöhnlich war. In letzter Zeit hatte ich sie für die Arbeit immer zu einem Dutt hochgesteckt. Angezogen folgten wir einem wartenden Dienstmädchen in den Hauptsalon, in dem sich bereits viele schöne Frauen versammelt hatten. Ihre Kleider waren viel aufwändiger als meine und die anderen Mädchen sahen aus, als wären sie den neuesten teuren Modemagazinen entsprungen. Elvas Augen wurden groß wie Untertassen. Sie zeigte auf ein Kleid, dann auf das nächste, als wüsste sie nicht, was sie zuerst anschauen sollte. In der Ecke des Raumes hatte ein Dienstmädchen einen Tisch mit Mimosen und Parfaits aufgestellt. Ich führte Elva dorthin und reichte ihr ein Parfait und einen Löffel. Ihr Blick war jedoch immer noch auf die Kleider gerichtet. Elva schien glücklicherweise nicht zu bemerken, wie wir beide durch unsere bloße Anwesenheit verspottet und schief angeschaut wurden. Eine Frau betrachtete meine Kleidung mit einem angewiderten Grinsen auf den Lippen. Verlegenheit überkam mich und ich senkte mein Kinn. "Elva, Schatz, lass uns..." Elva war nicht neben mir. Erschrocken blickte ich auf und sah, dass sie nur ein paar Meter entfernt war und nach dem glitzernden rosa Kleid einer Frau griff. "Elva", sagte ich und beeilte mich, sie aufzuhalten. Aber ich war zu spät. Etwas von ihrem Parfait tropfte über den Becherrand und auf das glitzernde Kleid. "Ups", sagte Elva. Ich legte meine Hand auf Elvas Schultern und entspannte ihren Rücken. "Es tut mir so leid", sagte ich zu der Frau. Die Augen der Frau waren Feuer. Ihr Blick wanderte von mir zu Elva und wieder zurück. "Schafft mir diesen Zwerg aus den Augen." "Es war ein Unfall", sagte ich. "Es tut mir leid", sagte Elva mit leiser Stimme. "Es sollte nicht einmal ein Kind hier sein. Was bist du, ein Kindermädchen? Für wen hältst du dich, dass du dich unter potenzielle Königinnen mischen willst?" Ihre Worte waren grausam und schneidend, so hässlich im Vergleich zu ihrem hübschen Gesicht. Elvas Schultern zitterten. Sie schniefte laut. Das war kein Grund, ein Kind zum Weinen zu bringen. Meine eigene Wut kochte hoch. "Jetzt warte doch mal -" "Hast du nicht gehört, was ich gesagt habe?", knurrte das Mädchen. "Raus hier!" Plötzlich schubste sie mich - hart. Damit hatte ich nicht gerechnet, und ohne Wolf konnte ich mich nicht gegen ihre Kraft wehren. Ich fiel rückwärts auf den Boden. Ich habe Elva nur freigelassen, damit ich sie nicht mit hinunterziehe. Als ich aus dem Weg war, wandte das Mädchen seine Aggression gegen Elva. Sie schubste sie in Richtung Ausgang und stieß sie grob an. Elva weinte inbrünstig. Sie hatte ihr Parfait fallen lassen und es spritzte verschwendet auf den Boden. Ich kletterte auf meine Füße. Eine autoritäre Stimme rief. "Was ist hier los?" Elva muss etwas Beschützendes an dem Mann gespürt haben. Sie rannte direkt auf ihn zu. Er beugte sich herunter, um sie aufzufangen. Mein Herz sprang mir in die Kehle. Elva rannte direkt in die Arme von Nicholas.