Kapitel 7 Sein schamloser Vorschlag

Kelly weigerte sich, mit Eric nach Hause zu gehen, und bestand darauf, stattdessen im Hotel zu bleiben. Besorgt bot er an, bei ihr zu bleiben, doch sie kritzelte nur auf einen Zettel: „Nicht nötig. Geh zurück.“ „Kelly, ich weiß, dass du wütend auf mich bist“, sagte Eric mit schwerer, schuldbewusster Stimme. „Als damals dein Unglück geschah, habe ich mich jeden Tag im Alkohol verloren. Regina hat mich unter Drogen gesetzt, und ich habe sie mit dir verwechselt. Als ich es herausfand, war ich außer mir vor Wut und habe jeden Kontakt zu ihr abgebrochen. Doch dann kam sie zurück und behauptete, sie sei schwanger.“ Er zögerte, bevor er weitersprach: „Ich habe ihr gesagt, sie soll abtreiben, aber sie hat sich geweigert. Sie hat Faye zur Welt gebracht und zwei Jahre lang allein großgezogen. Es war nicht leicht für sie.“ Kellys Finger ballten sich zu Fäusten. Eric hatte tatsächlich Mitleid mit Regina, die ihn mit einer List dazu gebracht hatte, ihr Kind zu bekommen. „Dann wurde Faye krank“, fuhr Eric fort. „Regina hatte wegen der Schwangerschaft Streit mit Dr. Lynch und wurde aus ihrer Familie verstoßen. Sie hatte keinen Ort, an den sie gehen konnte, also kam sie zu mir und flehte um Hilfe. Anfangs habe ich nur Faye zuliebe geholfen. Kelly, das Kind ist unschuldig.“ Er hockte sich neben das Bett und beobachtete sie voller Sorge. Sie reagierte nicht. Ihr Geist war weit weg, die Gedanken schweiften ab. „Kelly, ich weiß, du hast in den letzten Jahren die Hölle durchgemacht“, seine Stimme brach. Mit zitternder Hand griff er nach ihrer, seine Augen gerötet vor Reue. „Dich gehen zu lassen, ist mein größter Fehler ...“ Doch es war zu spät. „Was wirst du mit mir und ihr machen?“, schrieb Kelly. Das Gesetz erlaubte nur eine Ehefrau. Er musste sich entscheiden – für sie oder Regina. „Kelly, bitte ... gib mir einfach etwas Zeit.“ Er klammerte sich verzweifelt an ihre Hand, als fürchtete er, sie würde ihm entgleiten. Sie atmete tief durch und senkte den Blick. Mit unsicheren Händen schrieb sie: „Mach es nicht noch schwerer. Lass uns scheiden.“ Sie zog sich zurück. Niemand konnte die Tiefe ihres Schmerzes begreifen. Sie hatte bereits alles verloren. Das Einzige, was sie noch aufrecht hielt, war die Wahrheit über ihre Entführung vor Jahren ans Licht zu bringen, damit ihre Eltern in Frieden ruhen konnten. „Kelly ...“ Erics Griff wurde fester, seine Augen flehten, während er ihr den Stift aus den Fingern nahm. „Sag das nicht. Ich brauche nur Zeit. Ich werde dich nicht aufgeben. Du weißt, dass du diejenige bist, die ich liebe. Aber Regina war all die Jahre bei mir ... und Faye – sie hat auch so viel durchgemacht. „Ich brauche nur Zeit, um das zu regeln. Bitte, Kelly.“ Er flehte sie an. Aber die Dinge waren nicht mehr so einfach wie vor fünf Jahren. Sein Handy klingelte. Er ignorierte es, doch der Anrufer blieb hartnäckig. Kelly wusste, dass Regina anrief, und bedeutete Eric, zu gehen. Er schien es zu verstehen, weigerte sich aber. „Kelly, ich habe mit Jonah Zinn von der Psychiatrie gesprochen. Er meinte, dein Zustand sei eine Stressreaktion – ein psychisches Trauma. Was du jetzt am meisten brauchst, ist Unterstützung. Ich bleibe bei dir, bis du das überstanden hast.“ Kelly entzog ihm ihre Hand, wehrte sich mit aller Kraft. Es gab eine Zeit, da glaubte sie, seine Nähe würde sie heilen, dass er das Mittel gegen ihren Schmerz sei. Doch nun hatten er und Regina ihre letzte Hoffnung zerstört. Genau in diesem Moment klingelte Erics Handy erneut. Diesmal war es Beau, der Klinikdirektor – Reginas Vater und Erics jetziger Schwiegervater. „Eric, Faye hat Fieber. Was ist los mit dir? Warum bist du nicht bei deiner Frau und deiner Tochter zu Hause?“, fragte Beau mit fester Stimme. Damit Kelly es nicht hörte, trat Eric zur Seite und senkte die Stimme: „Du hast sicher gehört, dass Dr. Coopers Team zurück ist. Kelly ... ist auch wieder da.“ Es folgte ein schweres Schweigen, bevor Beau erneut sprach, nun ernst: „Eric, du weißt, wie viel meine Tochter für dich aufgegeben hat. Sie hat Faye ausgetragen, sie fünf Jahre lang großgezogen und stand immer an deiner Seite. Ja, Kelly war einmal deine Frau, aber ihr hattet nie eine richtige Hochzeit. Du musst die richtige Entscheidung treffen.“ Nach einer Pause fügte er hinzu: „Deine Karriere nimmt Fahrt auf. Du kannst dir keine Ablenkungen leisten. Es wäre das Beste, das schnell zu klären – schließlich arbeitet Kelly jetzt bei uns im Krankenhaus.“ Dann, als wolle er das Gespräch beenden, erinnerte er Eric: „Sie hat keine Eltern mehr. Du musst dir keine Sorgen machen. Die Entscheidung liegt bei dir.“ „... Ich verstehe“, murmelte Eric und warf einen Blick zu Kelly hinüber. Sie saß still und einsam auf dem Bett. Beau hatte recht – Kelly hatte nichts mehr. Ihre Eltern waren tot, ihre Stimme war ihr genommen, und sie konnte sich nicht einmal selbst verteidigen. Sie war zu jemandem geworden, den andere als schwach ansahen – leicht zu übergehen und zu ignorieren. Man sagte oft, das Unglück träfe jene, die ohnehin schon schwer zu tragen hätten. So war das Leben – kalt und unerbittlich. „Kelly, Faye geht es nicht gut. Ich muss nach Hause“, murmelte Eric und trat näher, um sie auf die Stirn zu küssen. Sie zuckte zurück, die Hände zu Fäusten geballt. In diesem Moment wusste sie, dass Eric seine Entscheidung getroffen hatte. Er hatte Regina gewählt. „Kelly, wir sind keine naiven Teenager mehr. Die Welt funktioniert nicht so – sie ist hart“, sagte Eric, hockte sich vor Kelly und sah ihr fest in die Augen. „Aber glaub mir, ich liebe dich. Ich werde alles regeln. Selbst wenn wir getrennte Wege gehen, werde ich immer auf dich achten. Solange ich da bin, wird dir niemand etwas antun.“ Kelly starrte ihn ungläubig an. Das war also sein Plan. Er wollte, dass sie die Scheidungspapiere unterschreibt und trotzdem in seinem Leben bleibt – als seine Geliebte.