Kapitel 1 Ausziehen
Auf einer unbewohnten Insel.
Regentropfen prasselten wie Kugeln, und das Rauschen der Wellen war wie Trommeln.
Mit einem Dolch rasierte Arielle Moore das Holzstück mühsam ab. Es war, als ob sie nichts spürte, während der Regen weiter auf ihr Gesicht prasselte.
Zehn Jahre lang hatte sie den Kontakt zu ihrer Familie verloren. Gerade als sie die Southalls endlich gefunden hatte - gerade als sie die Wahrheit über den Tod ihrer Mutter und ihre Entführung herausfinden wollte - versuchte eine Gruppe von Leuten, die behaupteten, sie nach Hause zu bringen, sie zu töten.
Sie besiegte sie erfolgreich, aber das Schiff sank, und sie landete auf dieser unbewohnten Insel.
Es war ihr siebter Tag auf der Insel, und sie hatte noch keine vorbeifahrenden Schiffe gesehen.
Zum Glück gab es auf der Insel viele Bäume und Pflanzen, und sie hatte sich ein einfaches Holzboot gebaut.
Gerade als sie sich an die Arbeit an den Rudern machte, hatte es plötzlich stark geregnet.
Arielle erhob sich und wollte sich gerade strecken, als sie etwas Dunkles bei den Felsen entdeckte.
Als sie misstrauisch hinüberging, stellte sie erschrocken fest, dass es ein Mann war.
Der Mann war gut aussehend, aber sein Gesicht war blass. Er hatte eine Verletzung an der Taille, und sein Blut vermischte sich mit dem Meerwasser und bildete einen Sonnenuntergang im Wasser.
Arielle legte ihren Finger unter die Nase des Mannes. Als sie merkte, dass der Mann nicht tot war, begann sie, ihn weiter auf die Insel und in die Höhle zu ziehen, in der sie in den letzten Tagen geschlafen hatte.
Nachdem sie ein Feuer gemacht hatte, rannte sie wieder in den Regen hinaus. Es dauerte nicht lange, bis sie mit einigen Kräutern zurückkehrte.
"Du hast Glück, dass du mich getroffen hast", sagte Arielle, als sie dem Mann die Kleider ausziehen wollte.
Ein kurzer Blick auf die Taille des Mannes verriet ihr, dass es sich um eine tiefe Messerwunde handelte. Hat es seine inneren Organe getroffen?
In dem Moment, als sie nach seinem Handgelenk griff, um seinen Puls zu messen, griff stattdessen eine Hand nach ihrer.
"W-Wer sind Sie?" Die Stimme des Mannes war fast ein Flüstern, aber der Griff um ihr Handgelenk war fest.
Arielle warf dem Mann einen Blick zu und sagte düster: "Wer bin ich? Ich bin dein Retter. Wenn du mich nicht bald loslässt, werde ich dir einen Grabstein bauen müssen. In Erinnerung an den Namenlosen. Hört sich das gut an?"
Der Mann runzelte nur schweigend die Stirn. Dann wanderte sein Blick zu den zerkleinerten Kräutern in ihren Händen.
"Was ist denn los? Zieh es aus! Ich werde dir helfen."
Mit diesen Worten streckte Arielle ihre Hand wieder nach ihm aus.
"Ich werde es selbst tun."
Mit einem verächtlichen Blick schob der Mann ihre Hände weg und zog selbst sein Hemd aus. Die ganze Zeit über beobachteten seine dunklen Augen sie misstrauisch.
Nachdem er sein Hemd ausgezogen hatte, sah Arielle die acht Packungen des Mannes und die V-förmig geschnittenen Bauchmuskeln, die seinen Körper hinunter bis in die Hose reichten. Die Figur dieses Mannes... ist ein bisschen zu groß, nicht wahr?
Unfähig, sich zu helfen, schluckte Arielle. Sie errötete und legte die zerkleinerten Kräuter vorsichtig auf den Körper des Mannes.
"Was ist das?", fragte der Mann. Seine Stimme war leise, und sie konnte keine Emotionen darin hören.
"Antiseptische Kräuter zum Stillen der Blutung".
"Wo bin ich?"
Anfangs war Arielle ein wenig schüchtern in seiner Nähe. Doch als sie seine ständigen Fragen hörte, hob sie den Kopf und sah ihn ungeduldig an. Er ist gutaussehend, aber er hat zu viele Fragen. Wenn ich wüsste, wo ich bin, müsste ich doch nicht sieben Tage lang an diesem Ort gefangen sein, oder?
"Wenn du Fragen hast, kannst du stattdessen deinen Lehrer fragen. Warum sparst du nicht deine Kräfte und legst dich hin, um dich auszuruhen, anstatt zu sprechen?"
Irritiert murmelte der Mann: "So sollte eine Ärztin nicht mit ihrem Patienten sprechen."
"Wie bitte?" Arielle scherzte: "Solltest du so mit deinem Retter sprechen?"
Daraufhin zog der Mann die Stirn in Falten.
"Frau, du bist unhöflich."
"Kumpel, du bist unhöflich."
Die beiden starrten sich daraufhin an, und die Spannung in der Atmosphäre stieg.
Am Ende war Arielle diejenige, die aufgab. Sie sah keinen Sinn darin, eine Rechnung mit einem verletzten Mann zu begleichen, also stand sie auf und sagte: "Der Regen ist ziemlich stark, also wird es nachts viel kälter sein. Ich werde das Feuer wieder anmachen. Bleib hier."
Als Arielle auf die Ecke zuging, sprach der Mann erneut. "Hey."
"Was ist denn schon wieder los mit dir?" Arielle drehte sich um.
Wenn ich nicht sofort Feuer mache, erfrieren wir beide heute Nacht.
Der Mund des Mannes öffnete sich, aber er sagte schließlich: "Nichts".
Arielle rollte mit den Augen und widmete sich wieder dem Anzünden des Feuers.
Auf der feuchten Insel gab es nur eine Möglichkeit, ein Feuer zu entfachen - das Bohren des Holzes. Arielle brauchte über eine Stunde, um endlich eine kleine Flamme zu entfachen.
Doch der Wind draußen blies hinein und beendete sein kurzes Leben.
"Hey", sagte der Mann wieder.
"Was?" Arielle kreischte.
In dem Moment, in dem sie sich umdrehte, hörte sie das Geräusch von etwas Metallischem, das auf den Boden fiel. Dann entdeckte sie das Feuerzeug neben ihren Füßen.
Hm?
Oh!
Nach drei Sekunden Stille fluchte Arielle laut: "Bist du nicht ein verachtenswerter Mann? Du Mistkerl!"
Der Mann schloss langsam die Augen und wandte sich ab, aber auf seinen Lippen zeichnete sich ein kleines Lächeln ab.
Die Nacht brach bald herein.
Die beiden ruhten sich auf den beiden Seiten der Höhlen aus. Mitten in der Nacht wachte Arielle von grunzenden Geräuschen auf.
Als sie die Augen öffnete, sah sie, dass das blasse Gesicht des Mannes völlig weiß war. Er war in sich zusammengesunken, kalter Schweiß perlte auf seiner Stirn.
"Hey, Idiot. Bist du okay?"
Arielle ging auf ihn zu und stupste ihn am Arm, aber der Mann reagierte nicht einmal darauf.
Hastig legte sie ihre Hand auf seine Schläfe und stellte fest, dass diese glühte.
Seine Wunde muss infiziert sein. Deshalb hat er auch Fieber.
Zwei Amoxicillin hätten gereicht, aber wo sollte sie auf der unbewohnten Insel Amoxicillin finden?
Da sie keine andere Wahl hatte, griff Arielle auf andere Methoden zurück, um ihn abzukühlen, indem sie ihm die Kleider auszog.
Doch obwohl dies die Temperatur des Mannes senkte, begann er zu zittern und murmelte, wie kalt es sei.
Daher brachte Arielle ihn näher an das Feuer, aber sein Zustand verbesserte sich nicht.
"Verdammt", fluchte Arielle und zog sich aus. Dann legte sie sich hin und umarmte den Mann, um ihre Körperwärme mit ihm zu teilen.
Wen kümmert es, wenn er ein Idiot ist? Es ist wichtiger, zuerst sein Leben zu retten.
Jemanden zu retten ist eine gute Tat. Vielleicht lässt Gott mich überleben, damit ich die Wahrheit mit den Southalls herausfinden kann.
Wenn die, die mich nach Hause bringen wollten, versucht haben, mir das Leben zu nehmen, dann bedeutet das, dass mit den Southalls etwas nicht stimmt.
Ich werde unbarmherzig sein, wenn ich herausfinde, dass mein Vater derjenige ist, der das getan hat.
Arielle verlor sich in ihren Gedanken, während sie den Mann umarmte. Bald darauf schlief sie ein.
Als sie wieder aufwachte, hörte sie Stimmen und Schritte außerhalb der Höhle.
Es sind noch andere Leute da?
Erschrocken setzte sie sich auf und stellte fest, dass sie die Jacke des Mannes anhatte, aber der Mann selbst war verschwunden.
Eilig zog sie sich an und verließ dann vorsichtig die Höhle.
Wenn das die sind, die versucht haben, mich zu töten... Wie professionell von ihnen.
Als Arielle jedoch den Höhleneingang erreichte, stellte sie fest, dass dort eine Reihe von schwarz gekleideten Leibwächtern stand. In einiger Entfernung stand ein Hubschrauber, und der Anführer der Leibwächter sprach mit dem Mann, den sie gerettet hatte.
In diesem Moment drehte sich der Mann um.
Es war das erste Mal, dass Arielle das Gesicht des Mannes bei richtigem Licht gesehen hatte. Er war immer noch gutaussehend, und er wirkte ziemlich einschüchternd, wenn er so dastand. Abgesehen von seiner Blässe, sah er aus wie jeder andere Mensch.
Er erholt sich schnell.
"Du..."
Gerade als Arielle zu sprechen begann, unterbrach der Mann sie: "Was wollen Sie?"
"Was?" Seine Frage verwirrte sie.
Ausdruckslos erklärte er: "Du hast mich gerettet, also werde ich dir einen Wunsch erfüllen."
Arielle war einen Moment lang sprachlos. "Wie unhöflich kannst du sein? Ich habe dich gerettet, aber du hast nicht einmal ein Wort des Dankes?"
In dem Moment, in dem diese Worte Arielle verließen, starrten alle Leibwächter sie entgeistert an. Es war, als hätte sie etwas Seltsames gesagt.
Die Miene des Mannes hingegen blieb neutral. "Sie werden es bereuen, wenn Sie diese Chance verpassen."
Arielle war wütend, aber sie dachte: "Mein Holzboot hält vielleicht nicht bis zum Land.
Zähneknirschend presste sie hervor: "Bring mich nach Hause".
Jetzt war es an dem Mann, verblüfft zu schauen.
"Das ist alles?"
"Was noch?"
Sie hatte nur einen Wunsch, nämlich die gottverlassene, unbewohnte Insel zu verlassen.
Der Mann sah sie an, als sei sie eine Idiotin, und ging dann zum Hubschrauber.
Drei Stunden später schwebte der Hubschrauber über dem Himmel von Jadeborough.
"Ist das der Ort?", fragte der Mann und deutete auf das Herrenhaus unten.
"Ich glaube schon..." Arielle hatte kaum Erinnerungen an ihre Kindheit, aber sie hatte die Southalls untersucht, bevor sie aufs Land zurückkehrte.
Das Haus sollte eigentlich den Moores gehören, aber es gehörte jetzt dem Mann, der sich während ihres zehnjährigen Verschwindens nie die Mühe gemacht hatte, nach ihr zu suchen, ihrem Vater.
"Runter", befahl der Mann. Der Pilot antwortete sofort: "Ja, Sir".