Kapitel 11 Den Mörder finden
Erst da fiel Henrick ein, dass Shandie immer noch auf dem Boden lag und ununterbrochen zuckte.
Er befahl den Haushälterinnen, Shandie nach unten zu tragen, während er sich darauf vorbereitete, Arielle mit ins Krankenhaus zu nehmen.
"Schatz! Bitte nimm mich mit!" flehte Cindy, deren Tränen unkontrolliert flossen. "Shannie ist meine... Sie ist diejenige, die ich aufwachsen sah. Ich kann unmöglich zu Hause bleiben!"
Obwohl Cindy so mitleiderregend und verängstigt aussah, stählte Henrick sein Herz gegen sie. "Nein! Ich möchte, dass du über dich selbst nachdenkst! Kann jemand Mrs. Southall zurück in ihr Zimmer bringen? Niemand darf sie ohne meine Anweisung herauslassen!"
Eine der Haushälterinnen nickte sofort und schleppte eine weinende Cindy weg, während Arielle Henrick in den Krankenwagen begleitete.
" Papa, warum lassen wir Tante Cindy nicht mitkommen? Ich kann sehen, wie nahe sie Shandie steht. Wenn wir sie zu Hause lassen, wird sie nur krank vor Sorge", bat Arielle leise.
Leider weigerte sich Henrick, nachzugeben.
Er wandte seinen Blick zu Arielle und seufzte tief. "Du dummes Kind. Das Leben in Übersee muss hart gewesen sein, nicht wahr?"
"Nein, überhaupt nicht. Das Leben war gut", antwortete Arielle und meinte jedes Wort davon.
Sie hatte ein wundervolles Leben im Ausland gehabt, und es hätte nicht besser sein können.
Henrick dachte jedoch, dass seine Tochter nur eine tapfere Fassade aufbaute und seufzte erneut. "Du bist zu naiv. Wie willst du hier in Jadeborough überleben? Ich werde dich langsam an die Gepflogenheiten heranführen müssen, damit du dich nicht fehl am Platz fühlst."
"Danke, Papa!"
"Wir sind eine Familie. Du brauchst mir nicht zu danken..."
Es dauerte nicht lange, bis der Krankenwagen im Krankenhaus eintraf.
Shandie wurde sofort in die Notaufnahme gerollt, weil ihr Herz aufgehört hatte zu schlagen.
Besorgt und ängstlich schritten Henrick und Arielle vor der Notaufnahme umher, während sie warteten.
Natürlich war Henrick der Besorgtere von beiden. Sowohl Arielle als auch Shandie waren seine leiblichen Töchter und für die Zukunft seiner Karriere von entscheidender Bedeutung. Jetzt, da Shandie etwas zugestoßen war, war Henrick natürlich zu Tode erschrocken.
Nach einer gefühlten Ewigkeit öffneten sich endlich die Türen der Notaufnahme.
Sobald der Arzt herauskam, ging Henrick eilig auf ihn zu. "Doktor, wie geht es meiner Tochter?"
"Der Patient ist zwar außer Gefahr, muss aber noch einige Tage lang überwacht werden. Dieses Schlangengift ist besonders tödlich. Wenn Sie sie nicht rechtzeitig hergeschickt hätten, hätte sie niemand retten können! Aber ich muss fragen, wie wurde sie gebissen? Diese Schlange hätte nicht in Jadeborough auftauchen dürfen."
Henrick runzelte verwirrt die Stirn, als er fragte: "Was meinst du damit? Wir leben in einem Herrenhaus oben auf dem Hügel. Da ist es doch normal, dass Schlangen hineinkriechen, oder?"
Der Arzt schüttelte ernsthaft den Kopf. "Diese Schlangenart gehört in den Süden, deshalb werden Sie hier keine in freier Wildbahn finden können. Sie muss von dort gekommen sein. Ich denke, das ist etwas, das Sie sich vielleicht ansehen sollten."
Henricks Gesicht verzog sich, als er endlich verstand, was der Arzt meinte. "Wollen Sie damit sagen, dass dies ein absichtlicher Treffer gewesen sein könnte?"
"Das ist sehr gut möglich."
Henrick ballte die Fäuste so fest, dass sich seine Fingernägel in die Handflächen bohrten. "Wer? Wer zum Teufel will meiner Tochter etwas antun?"
Sein Blick fiel unwillkürlich auf Arielle, als ein Schimmer von Misstrauen auf seinem Gesicht aufblitzte.
Arielle schien die Zweifel ihres Vaters nicht bemerkt zu haben und schäumte vor Wut. "Wie können sie es wagen! Wer auch immer die Schlange in unser Anwesen gebracht hat, ist das pure Böse! Papa, du musst der Sache auf den Grund gehen. Wir können sie nicht mit Mord davonkommen lassen!"
Als er diese Worte von Arielle hörte, war der Verdacht, den Henrick ihr gegenüber hegte, ausgeräumt.
Er war sich sicher, dass ein Mädchen, das gerade erst in Jadeborough angekommen war, einen solchen Plan nicht ausführen konnte. Außerdem hätte Arielle, wenn sie Hintergedanken hätte, nicht ihr Leben riskiert, um die Schlange zu bekämpfen. Ich hätte sie nicht verdächtigen dürfen!
"Lass uns erst nach Hause gehen, Arielle. Ich muss das richtig untersuchen und herausfinden, wer der Schuldige ist!"
"Du hast Recht, Papa, wir müssen das gründlich untersuchen! Heute hat die Schlange Shandie gebissen, aber was ist, wenn sie dich morgen beißt? Bitte lass es so schnell wie möglich untersuchen und bringe den Täter vor Gericht!" sagte Arielle mit strenger Stimme.
Henrick könnte nicht mehr zustimmen. Wenn ich erst einmal herausgefunden habe, wer die Schlange hergebracht hat, werde ich sie nicht so einfach davonkommen lassen!
Nachdem sie ein paar Haushälterinnen beauftragt hatten, sich um Shandie zu kümmern, verließen Henrick und Arielle das Krankenhaus und fuhren zum Herrenhaus, bereit, der Sache auf den Grund zu gehen.
Zurück im Herrenhaus war Cindy damit beschäftigt, ihr Telefon zu überprüfen, während sie in ihrem Zimmer eingeschlossen war. Als sie die Nachricht erhielt, dass Shandie gesund und munter war, atmete sie erleichtert auf.
Diese Erleichterung hielt jedoch nicht lange an. Nachdem sie erfahren hatte, dass die Freilassung der Schlange ein Anschlag auf Shandies Leben war, kochte Cindy vor Wut.
In diesem Moment flüsterte eine der Haushälterinnen aus dem Zimmer: "Mrs. Southall, Mr. Southall ist zu Hause!"
Cindy hatte genug davon, in ihrem Zimmer eingesperrt zu sein. Sie wollte unbedingt raus, aber Henrick hatte die Tür abgeschlossen und den Schlüssel behalten.
Nachdem sie in dem Zimmer herumgelaufen war, beschloss sie, alle Vorsicht über Bord zu werfen und brach das Türschloss mit einem Zierstein auf.
Henrick und Arielle hatten gerade das Haus betreten, als sie Cindy die Treppe hinunterlaufen sahen.
"Schatz! Das muss Arielle sein! Dieses Miststück will Shannie loswerden, also hat sie eine Schlange aus dem Süden mitgebracht! Sie ist die Einzige, die von dort gekommen ist. Sie muss es sein! Wir müssen Gerechtigkeit für Shannie suchen!"
Arielle wich mit einem gequälten Gesichtsausdruck zurück. "Tante Cindy, wegen deines Misstrauens mir gegenüber musste ich mein Leben riskieren, um meine Unschuld zu beweisen. Ich habe das alles getan, um Shandie zu retten, und trotzdem beschuldigst du mich immer noch? Jetzt behauptest du sogar, dass ich die Schlange zurückgebracht habe?"
Cindy zeigte wütend auf Arielle und schrie weiter: "Du musst es sein! Ich weiß, dass du es bist! Hör auf, so zu tun, als ob du Mitleid hättest! Henrick, bitte, sperren Sie sie ein und beginnen Sie mit dem Verhör!"
"Genug!" brüllte Henrick. "Du hast sie schon einmal beschuldigt, kannst du nicht damit aufhören? Ich werde der Sache auf den Grund gehen und dir eine Antwort geben! Und jetzt gehen Sie zurück in Ihr Zimmer und bleiben Sie dort! Kann jemand sie zurück in ihr Zimmer bringen? Und dieses Mal sorgt dafür, dass sie nicht wieder ausbricht!"
Wieder nickten die Haushälterinnen und führten Cindy gewaltsam ab.
"Liebes, du musst mir vertrauen! Du musst gründlich nachforschen..."
Als Arielle sah, wie Cindy schreiend und tretend weggeschleppt wurde, war sie sich noch sicherer, dass Cindy nichts mit dem Kobra-Vorfall zu tun hatte.
Denn wenn Cindy in diesen ruchlosen Plan verwickelt wäre, hätte sie Henrick nicht aufgefordert, gründlich zu ermitteln.
Perfekt! Shandie wird für ihre Dummheit und Bösartigkeit bezahlen müssen!
Arielle wandte sich an Henrick und sagte feierlich: " Papa, mir ist aufgefallen, dass es hier viele Überwachungskameras gibt, also solltest du dir die Aufnahmen ansehen. Du solltest auch Leute zu den Orten schicken, wo man Schlangen kaufen kann, und fragen, ob ein Verkäufer in letzter Zeit welche verkauft hat."
Henrick hörte aufmerksam zu und nickte zustimmend. "Alfred, ich möchte, dass du sofort damit anfängst. Außerdem möchte ich, dass du alle Räume des Anwesens überprüfst und sicherstellst, dass es keine weiteren Schlangen gibt."
Obwohl es schon spät in der Nacht war, war Henrick bereit, loszulegen. Nach dem Schreck mit der Kobra war es seine Priorität, dafür zu sorgen, dass es keine weiteren Überraschungen geben würde.
Nach einer Weile kam der Hausmeister, der für die Überwachungskameras zuständig war, mit seinem Bericht zurück. "Mr. Southall, wir haben die Aufzeichnungen überprüft. Die einzige Person, die gestern Abend gegen elf Uhr das Haus verlassen hat, war Janet, das Kindermädchen von Ms. Shandie."
"Janet?" Henricks Augen verengten sich fragend. "Bringen Sie sie sofort zum Verhör hierher!"