Kapitel 15 Stern der Preisverleihung
Weder Shandie noch Cindy taten etwas. Auch Cindy bettelte Henrick nicht mehr an, Shandies Strafe zu verkürzen. Cindy kümmerte sich sogar zunehmend um Arielle, was Henrick guthieß.
Der Vorfall mit der Giftschlange wurde ausdrücklich verboten. Keiner durfte auch nur ein Wort darüber verlieren. Daher gingen die Bewohner des Anwesens die folgenden Tage weiter, als wäre nichts geschehen.
Ebenso kehrte Henrick in sein und Cindys Schlafzimmer zurück, nachdem er fünf Tage im Arbeitszimmer geschlafen hatte.
Am sechsten Tag ging Henrick beschwingt aus dem Haus, und auch Cindy hatte einen strahlenden und fröhlichen Gesichtsausdruck. Es war nicht schwer zu erraten, was in der Nacht zuvor passiert war.
Die Beziehungen wurden so freundschaftlich, dass Cindy Arielle während des Abendessens eine ganze Keule anbot.
Daraufhin schlich sich ein erfreutes Lächeln auf Arielles Gesicht. Sie antwortete in einem süßen Ton: "Danke, Tante Cindy".
"Nenn mich von nun an Mama." Cindy strahlte zurück, als sie fortfuhr: "Ich werde mich um dich kümmern wie um mein eigenes Kind. Genau wie Shannie. Sie ist nicht meine leibliche Tochter, aber ich habe mich immer um sie gekümmert, als wäre sie es. Also, zögere nicht, mich zu fragen, wenn du jemals etwas brauchst."
Arielle spottete innerlich. Nicht Ihre leibliche Tochter? Das glaube ich kein bisschen.
Shandie ist nur ein paar Monate jünger als ich, was bedeutet, dass Henrick während der Schwangerschaft meiner Mutter eine Affäre mit Cindy hatte.
Henrick wird offensichtlich nicht zulassen, dass dieser Skandal nach außen dringt.
Cindy muss etwas im Schilde führen. Warum sonst sollte sie plötzlich vorschlagen, dass ich sie "Mama" nenne?
Trotzdem hat sie die Frechheit, mich zu bitten, sie so zu nennen.
Ich habe nur zwei Mütter: meine leibliche Mutter und meine Adoptivmutter. Niemand sonst ist dieses Titels würdig.
Skeptisch sah Arielle Henrick hilfesuchend an. " Papa. Es ist noch zu früh. Ich bin es nicht gewohnt, sie so zu nennen..."
Sie blitzte ihn mit einem Paar Hundeaugen an. Ihre Augen rundeten sich und wurden leicht feucht, als sie eine mitleidige Miene aufsetzte.
Wäre dies eine Preisverleihung, so glaubte Arielle, dass sie den Titel der überzeugendsten Schauspielerin gewonnen hätte.
Es stimmt, Henricks Gesichtszüge wurden weicher, als er zu ihr hinüberblickte.
Kein Mann konnte Arielles Hundeblick widerstehen, nicht einmal ihr eigener Vater.
Henrick räusperte sich und tröstete: "Das ist schon in Ordnung. Geh es langsam und in deinem eigenen Tempo an. Es gibt keinen Grund, sie überstürzt Mama zu nennen."
"Danke, Papa." Arielle warf ihm einen entschuldigenden Blick zu und sagte: "Und es tut mir wirklich leid, Tante Cindy. Ich bin sicher, dass ich mich mit der Zeit an deinen neuen Titel gewöhnen werde."
Wut wallte in Cindys Brust auf. Diese erbärmliche Göre! Wie kann sie es wagen, sich zu weigern, mich Mama zu nennen!
Allerdings konnte Cindy ihre Gefühle besser unterdrücken als Shandie, so dass sie ein freundliches Lächeln vortäuschte. "Ich verstehe, dass das schwer für Sie sein muss. Bitte entschuldigen Sie sich nicht. Es sollte mir leid tun, dass ich dich unter Druck gesetzt habe. Mach dir keine Sorgen, Liebes, nimm dir so viel Zeit, wie du brauchst, um dich einzugewöhnen. Schließlich haben wir den Rest unseres Lebens als Familie Zeit für dich."
"Danke, Tante Cindy."
"Es ist nichts, Kind."
Die beiden taten so, als ob sie sich am Esstisch gut vertragen würden.
Henricks Laune besserte sich augenblicklich; die Erschöpfung, die er von der Arbeit verspürte, verflog beim Anblick dieser fröhlichen Atmosphäre.
Wie das Sprichwort sagt, wird eine Familie, die in Harmonie lebt, in allem Erfolg haben; ich bin zufrieden, solange sie keine weiteren Streiche gegeneinander aushecken.
Gerade als Henrick das dachte, öffnete Cindy ihre Lippen und sprach. "Es gibt etwas, das ich dir sagen muss, Schatz. Es geht um Shannie."
Die Erwähnung von Shandies Namen verdarb Henrick die Laune. Er knallte seinen Löffel auf den Tisch und donnerte: "Lass mich raten, du versuchst, ein gutes Wort für diese Göre einzulegen? Wenn man bedenkt, wie schwerwiegend ihr Verhalten war, war ich mehr als gnädig, ihr nur einen Monat Hausarrest zu geben. Also vergiss es! Machen Sie sich nicht die Mühe, sie zu verteidigen."
Arielle warf der Frau einen misstrauischen Blick zu. Es war untypisch für sie, so herauszuplatzen. Normalerweise ist sie gut darin, Situationen abzuschätzen, bevor sie spricht. Sicherlich weiß sie, dass dies nicht der beste Zeitpunkt ist, um Shandie zu verteidigen?
Was genau hat Cindy vor?
In diesem Moment verzog sich Cindys Gesicht vor Verzweiflung. "Ich plädiere nicht für sie, meine Liebe. Es geht um etwas anderes. Ich bin mir nur nicht sicher, ob ich es dir sagen soll..."
Henricks Stirnrunzeln lichtete sich leicht. Trotzdem knurrte er immer noch in gefährlich tiefer Tonlage: "Was ist los?"
Cindy seufzte dramatisch und zog dann ein Blatt Papier aus ihrer Tasche. Sie erklärte: "Ich habe heute einen Brief mit einer Benachrichtigung erhalten. Erinnern Sie sich an den Wettbewerb der Crown Coffee Academy? Nun, Shannie hat ihn gewonnen. Sie ist die Siegerin."
"Was!" rief Henrick aus.
Er wusste natürlich von dem Wettbewerb. Der Gewinner würde einen Vertrag als Markenbotschafter mit Soir Coffee, dem international bekannten Kaffee-Franchiseunternehmen, erhalten.
Henrick war überglücklich. Er schnappte sich den Brief von Cindy und ging den Inhalt gründlich durch. Als er bemerkte, dass Vinson ein Ehrengast sein würde, blitzte Gier in seinen Augen auf.
Er umklammerte den Brief mit zitternden Händen, während seine Stimme vor Aufregung bebte. "Das sind ja tolle Neuigkeiten. Warum haben Sie mir das nicht früher gesagt? Die Preisverleihung ist morgen Nachmittag!"
Sofort sanken Cindys Schultern in übertriebener Niedergeschlagenheit herab. Sie erklärte: "Es liegt an dem unüberlegten Fehler, den Shannie gemacht hat. Als ich ihr heute Morgen von der Zeremonie erzählte, wollte sie nicht teilnehmen. Sie wollte zu Hause bleiben und über ihr Handeln nachdenken."
"Das ist absurd!" protestierte Henrick.
Das ist eine einmalige Chance, sich unter einflussreiche Persönlichkeiten zu mischen! Wie kann sie da nicht hingehen?
Hat sie ihren Verstand verloren?
Als er endlich aus seinen Gedanken ausbrach, begegnete er zufällig Arielles unschuldigem Blick. Es war, als hätte sie seine kalkulierten Pläne durchschaut.
Verärgert räusperte er sich und sagte: "Shandie scheint ihre Fehler eingesehen zu haben und übernimmt jetzt die Verantwortung für ihr Handeln. Ich glaube also nicht, dass wir ihr noch länger Hausarrest geben müssen. Was denkst du, Sannie?"
Arielle grinste innerlich. Das ist mein leiblicher Vater für dich. Er ist wirklich ein liebevoller Vater, nicht wahr?
Doch Arielle war nicht diejenige, die ihre wahren Gefühle preisgab. Sie lächelte sanft und sprach rücksichtsvoll: "Papa, ich wollte dir schon längst sagen, dass es nichts bringt, ihr einen Monat lang Hausarrest zu geben. Wir sollten sie früher entlassen. Außerdem ist sie kein Kind mehr. Wenn sie einmal einen Fehler gemacht hat, wird sie wissen, was richtig und was falsch ist. Außerdem kann man immer noch härtere Strafen verhängen, wenn sie wieder dieselben Fehler macht.
Cindy, die ihnen gegenüber saß, knabberte so heftig an ihren Lippen, dass sie fast Blut geleckt hätte.
Arielle, diese Göre! Wenn sie es so ausdrückt, bedeutet das, dass Henrick Shandie nie wieder vom Haken lassen wird, wenn sie es wieder vermasselt!
Es war genau so, wie Cindy es vorausgesagt hatte. Henricks Augenbrauen zogen sich zusammen, als er erklärte: "Stimmt, ein nächstes Mal wird es nicht geben. Cindy! Richte ihr aus, dass sie von diesem Landgut verstoßen wird, wenn sie noch einmal so etwas macht!"
Wut brodelte in Cindys Brust, doch sie musste mitspielen. "Ich werde es ihr ausrichten, keine Sorge. Sie weiß, dass sie etwas falsch gemacht hat. Sannie, vielen Dank, dass du ihr verziehen hast."
Arielle sah sie mit einem süffisanten Lächeln an. "Wir sind schließlich alle eine Familie. Und Kompromisse sind ein wichtiger Bestandteil einer Familie, auch wenn Shandie mich umbringen wollte."
Cindys Lächeln verkrampfte sich. Sie konnte Arielles nicht länger mit ihren nicht ganz so subtilen Sticheleien umgehen. Sie schoss auf die Beine und verkündete: "Ich gehe meine Sachen für die morgige Reise nach Norham packen."
Mit diesen Worten schritt sie zur Treppe, blieb aber auf halbem Weg stehen. Dann machte sie ein freundliches Angebot: "Morgen ist Wochenende, Liebes. Du wirst nicht ins Büro gehen. Warum kommst du und Sannie nicht mit?"
Henrick nickte sofort, als er an die Beziehung von Arielle und Vinson dachte. "Auf jeden Fall! Könntest du auch die Sachen von Sannie einpacken? Und besorg ihr ein paar neue Kleider für die Reise nach Norham, wenn du kannst."
"Ja, Liebes." Cindy setzte schließlich ein siegreiches Lächeln auf.
Hm! Warte nur ab, Arielle. Meine Tochter wird der Star der Preisverleihung sein. Und dann wirst du in ihrem Schatten stehen.