Kapitel 3 Letzter Wille

"Du hast wahrscheinlich noch nicht die Süße der Liebe gekostet, oder? Weißt du, als Nathaniel bei mir war, hat er für mich gekocht, und wenn ich krank wurde, war er der Erste, der mir zur Seite eilte. Einmal sagte er zu mir die zärtlichsten Worte: "Stella, ich hoffe, du wirst immer glücklich sein... Ceci, hat Nathaniel dir jemals gesagt, dass er dich liebt? Er hat es mir immer wieder gesagt, aber ich dachte immer, er sei kindisch..." Cecilia hörte schweigend zu und dachte über die Jahre nach, die sie in den letzten drei Jahren mit Nathaniel verbracht hatte. Er hatte noch nie einen Fuß in die Küche gesetzt. Als sie krank war, hat er nie ein Wort der Besorgnis geäußert. Was die Liebe betrifft, so hatte er nie darüber gesprochen. Cecilia sah sie ruhig an. "Bist du fertig mit reden?" Stella war verblüfft. Vielleicht lag es an Cecilias überwältigender Ruhe oder an ihren durchdringend klaren Augen, die einem in die Seele zu sehen schienen. Sie blieb wie betäubt bis zu dem Moment, als Cecilia ging. Aus einem unbekannten Grund schien Stella in diesem Moment in ihren ursprünglichen Zustand zurückzukehren - ein armes Waisenkind, das auf die Wohltätigkeit der Familie Smith angewiesen war. Hinter dem Image der Tochter der Familie Smith verbarg sich immer ein Narr. Natürlich konnte es Cecilia nicht gleichgültig sein, was Stella gesagt hatte. Zwölf Jahre lang hatte sie den Mann, den sie anbetete, verfolgt, nur um zu entdecken, dass auch er einst mit der Unschuld eines Kindes leidenschaftlich eine andere geliebt hatte. Ihr Ohr fing wieder an zu pochen und zu schmerzen. Als sie ihr Hörgerät herausnehmen wollte, bemerkte sie, dass es blutverschmiert war. Sie wischte gewohnheitsmäßig das Blut davon ab und legte das Hörgerät beiseite. Da sie nicht einschlafen konnte, entsperrte sie ihr Telefon und tippte auf Instagram. Sie sah einen Beitrag nach dem anderen, in dem sie markiert wurde. Als sie ihn öffnete, stellte sie fest, dass er mit Fotos gefüllt war, die Stella gepostet hatte und die nur für sie sichtbar waren. Das erste Foto war ein Schnappschuss von Stella und Nathaniel aus ihrer Studienzeit. Sie standen Seite an Seite, und Nathaniels Augen strahlten eine sanfte Wärme aus. Das zweite Foto war eine Aufzeichnung ihres Gesprächs. Nathaniel schrieb liebevoll: Ella, alles Gute zum Geburtstag. Ich werde dich zum glücklichsten Menschen der Welt machen. Das dritte Foto zeigt Nathaniel und Stella, die Hand in Hand und mit dem Rücken zur Kamera am Strand entlang schlendern. Das vierte, das fünfte, das sechste und unzählige weitere Fotos waren so überwältigend, dass es Cecilia den Atem verschlug. Sie wagte es nicht, weiter zu scrollen, und schaltete ihr Telefon schnell aus. In diesem Moment verspürte sie plötzlich das Bedürfnis, aufzugeben. An diesem Tag schrieb Cecilia einen Satz in ihr privates Tagebuch. Sie lautete: Ich hätte die Dunkelheit ertragen können, aber das war, bevor ich das Licht gesehen hatte. Am nächsten Tag machte sie sich wie üblich daran, das Frühstück vorzubereiten. Erst als es bereits sechs Uhr war und Nathaniel immer noch nicht zurückgekehrt war, bemerkte Cecilia, dass sie seine frühere Bemerkung, kein Frühstück mehr zu machen, vergessen hatte. Sie war davon ausgegangen, dass Nathaniel nicht zurückkommen würde, und so saß sie allein auf der Couch und fiel in einen leichten Schlaf. "Habe ich dir nicht gesagt, dass du mir kein Frühstück mehr zu machen brauchst?" Eine ungeduldige Stimme ertönte. Aufgeschreckt öffnete Cecilia die Augen und sah Nathaniel an ihr vorbeigehen. Sie entschuldigte sich schnell. "Tut mir leid, ich habe es vergessen." Wieder dieselben Worte... Nathaniel drehte sich zu ihr um, sein Blick war außergewöhnlich eisig. Die Kleidung, die sie an diesem Tag trug, war wie immer in einem bescheidenen, sanften Grauton gehalten. Es sah so aus, als sei sie mittellos, was darauf hindeutet, dass er sie die ganze Zeit über schlecht behandelt hat. "Warum hast du nicht vergessen, zurückzukommen? Warum hast du nicht vergessen, dass wir geheiratet haben? Warum hast du dich selbst nicht vergessen? Du kannst es nicht ertragen, mich zu verlassen, oder? Du kannst den Reichtum der Familie Rainsworth nicht loslassen! Du kannst den Gedanken nicht ertragen, mich zu verlieren, Nathaniel, deine persönliche Geldmaschine!" Seine Worte waren wie ein Messer, das sich direkt in Cecilias Herz bohrte. Cecilia senkte ihren Blick. "Nathaniel, ich wollte nie dein Geld." Die Person, um die sie sich immer gekümmert hatte, war Nathaniel. Nathaniel gluckste, sein Lachen war von Spott durchzogen. "Was hat es damit auf sich, dass deine Mutter heute Morgen in mein Büro gekommen ist und mich gebeten hat, dir ein Kind zu schenken?" Cecilia war verblüfft. Sie sah in Nathaniels kalte, schwarze Augen und erkannte, dass seine Wut nicht von den Ereignissen der letzten Nacht herrührte. Nathaniel machte sich nicht die Mühe, ein Gespräch mit ihr zu führen. "Cecilia, wenn du weiterhin bequem in der Daltonia-Villa leben und die Familie Smith stabil halten willst, solltest du dafür sorgen, dass deine Mutter sich benimmt." Nachdem er eilig seine Worte beendet hatte, eilte er ins Arbeitszimmer, um etwas zu holen. Nachdem er sich frische Kleidung angezogen hatte, verließ er das Haus. Bevor Cecilia Paula aufsuchen konnte, kam Paula stattdessen auf sie zu, ein starker Kontrast zu ihrer früheren Gleichgültigkeit. Sanft nahm sie Cecilias Hand und sagte: "Ceci, du solltest Nathaniel anflehen. Bitte ihn, dir ein Kind zu schenken, auch wenn es bedeutet, einen medizinischen Eingriff vorzunehmen." Cecilia starrte sie einfach nur an und hörte aufmerksam zu, während sie weiter sprach. "Stella hat mir bereits gesagt, dass Nathaniel dir in den letzten drei Jahren nie ein Haar gekrümmt hat." Diese Bemerkung war wahrscheinlich der letzte Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. In dieser Welt gab es nie echte Empathie, es herrschten nur Einzelinteressen. Cecilia konnte nicht verstehen, warum Nathaniel diese Angelegenheit Stella gegenüber offenlegen wollte. Vielleicht liebt er sie wirklich... Als sie darüber nachdachte, verspürte sie plötzlich ein Gefühl der Erleichterung. "Mama, lass los." Paula zog verwirrt die Brauen zusammen. "Was hast du gesagt?" "Ich bin erschöpft. Ich will mich von Nathaniel scheiden lassen ..." Eine harte Ohrfeige von Paula landete in Cecilias Gesicht. Ihr Image als gütige Mutter war völlig zerrüttet, als sie auf Cecilia zeigte. "Wie kommst du darauf, von Scheidung zu sprechen? Wenn du die Familie Rainsworth verlässt, wer würde dann eine Frau wie dich heiraten wollen - behindert und in zweiter Ehe? Wie konnte ich nur eine so wertlose Tochter wie dich haben? Du bist überhaupt nicht wie ich! Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dich nie wieder nach Hause gebracht!" Cecilia schien wie betäubt zu sein. Seit ihren frühesten Erinnerungen hatte Paula sie nie gemocht. Paula war eine bekannte Tänzerin. Doch ihre Tochter Cecilia, die mit einer Hörbehinderung geboren wurde, wurde zu einer lebenslangen Sorge, die sie in ihrem Herzen trug. Daher traf sie die schwierige Entscheidung, Cecilia ganz der Betreuung durch ein Kindermädchen anzuvertrauen. Erst als Cecilia im schulpflichtigen Alter war, erlaubte sie ihr, in das Haus der Smiths zurückzukehren. Cecilia erinnerte sich daran, dass ihre Lehrerin einmal gesagt hatte, dass keine Mutter jemals ihr eigenes Kind verachten würde. Und so bemühte sie sich, sich zu verbessern und alles zu tun, um ihrer Mutter zu gefallen. Obwohl sie schwerhörig war, zeichnete sie sich in verschiedenen Bereichen wie Tanz, Musik, Malerei und Sprachen aus. Erst jetzt verstand sie, dass sie in den Augen ihrer Mutter nie die ideale Tochter sein würde, egal wie gut sie sich auch anstellte. Genau wie Paula gesagt hatte, war sie eine behinderte Person. Sie war nicht nur körperlich behindert, sondern hatte auch Probleme mit ihren familiären Beziehungen und ihrem Liebesleben. Nachdem Paula gegangen war, verdeckte sie den leuchtend roten Handabdruck in ihrem Gesicht mit Foundation und fuhr zu einer Anwaltskanzlei. Im Büro nahm Norman Jenkins, der als Rechtsberater von Cecilias verstorbenem Vater, Regas Smith, gedient hatte, das Vollmachtsschreiben entgegen, das sie ihm überreichte. Nachdem er es durchgesehen hatte, wandte er sich mit einem verwirrten Blick an sie. "Willst du wirklich das gesamte Erbe, das Herr Smith dir heimlich hinterlassen hat, Nathaniel geben? Du solltest wissen, dass er das Geld nicht braucht." Cecilia nickte. "Ich weiß, aber ich schulde ihm etwas, das ich zurückzahlen muss." Vor drei Jahren war Regas auf tragische Weise verstorben. Er hatte zu Lebzeiten bereits drei Testamente verfasst. Da er wusste, dass Paula sich nicht um Cecilia kümmerte, hatte er Norman angewiesen, sie heimlich über das letzte Testament zu informieren. Im letzten Testament hieß es, dass sie nach drei Jahren Ehe davon Gebrauch machen könne, wenn sie unglücklich sei oder sich unabhängig von anderen eine eigene Karriere aufbauen wolle.