Kapitel 11 Gib es dir zurück

Cecilia spürte ein warmes Gefühl in ihrem rechten Ohr, als ob frisches Blut heraussickern würde. Sie stand wie erstarrt, unfähig, sich zu bewegen. Paula sah ihre Tochter an, die so schwach und unfähig war, und empfand eine tiefe Traurigkeit - nicht für Cecilia, sondern für sich selbst. Sie nahm die Dokumente vom Couchtisch und übergab sie Cecilia. "Sieh sie dir gut an", sagte sie. "Das ist die Entscheidung, die ich für dich getroffen habe." Cecilia nahm die Dokumente und las den fettgedruckten Titel: Ehevertrag. Sie öffnete ihn und überflog den Inhalt: Frau Cecilia Smith wird freiwillig Herrn Randy Larke heiraten und ihm versprechen, bis ins hohe Alter für ihn zu sorgen und nie von seiner Seite zu weichen. Herr Randy wird das Wohlergehen von Ms. Cecilia Smiths Familie sicherstellen, indem er der Familie Smith dreihundert Millionen an Geldern zur Verfügung stellt... Randy Larke war ein achtundsiebzigjähriger, erfahrener Unternehmer aus Tudela. Cecilia hatte das Gefühl, dass eine Saite in ihrem Kopf zu straff gespannt war und zu reißen drohte. Paula fuhr fort: "Herr Larke hat erklärt, dass es ihm nichts ausmacht, dass dies deine zweite Ehe ist. Solange du ihn heiratest, wird er der Familie Smith zum Wiederaufstieg verhelfen." Paulas hoffnungsvolle Augen blickten Cecilia an, als sie nach vorne trat und ihrer Tochter eine Hand auf die Schulter legte. "Schätzchen, du lässt mich und deinen kleinen Bruder doch nicht im Stich, oder?" Cecilias Gesichtsfarbe wurde immer blasser. Sie drückte den Vertrag fest in die Hand. "Nathaniel und ich sind noch nicht vollständig geschieden", antwortete sie. Paula wischte die Bedenken beiseite. "Herr Larke schlug vor, dass Sie zuerst die Trauung vollziehen und sie danach eintragen lassen könnten", sagte sie. "Außerdem liebt Nathaniel Sie nicht. Ich respektiere Ihre Entscheidung, sich von ihm scheiden zu lassen." Paula war sich bewusst, dass sie Cecilias Ehe mit Nathaniel nicht retten konnte, und hatte beschlossen, den Rat ihres Sohnes zu beherzigen - solange ihre Tochter noch jung war, würde sie ihren Wert maximieren. Cecilia fühlte sich, als ob ihre Kehle mit Watte verstopft wäre. "Darf ich Sie etwas fragen?", hielt sie inne, bevor sie fortfuhr, "Bin ich wirklich Ihre leibliche Tochter?" Paulas Gesichtsausdruck wurde steif. Die Fassade ihres freundlichen Auftretens verschwand, als sie begann, Cecilia zu tadeln. "Glaubst du, meine Figur hätte sich verändert, wenn du nicht geboren worden wärst? Dass ich von meinem Sockel als weltberühmte Tänzerin gestürzt wäre? Du enttäuschst mich wirklich!" Als Cecilia aufwuchs, konnte sie nie verstehen, warum andere Mütter ihre Kinder bedingungslos liebten, ohne jeglichen Groll oder Reue. Doch ihre eigene Mutter hat ihr nicht einen Funken Liebe entgegengebracht. Selbst jetzt verstand sie es nicht. Aber eine Sache hatte sie akzeptiert: Sie sehnte sich nicht mehr danach, dass andere sie liebten. Sie legte den Vertrag vorsichtig zur Seite. "Ich kann dem nicht zustimmen", sagte sie. Paula hatte nicht damit gerechnet, dass sie sie rundheraus ablehnen würde und war sofort wütend. "Wie kannst du es wagen, mich zurückzuweisen? Dein Leben - ich habe es dir geschenkt! Tu, was ich dir sage!" Cecilia sah sie direkt an. "Wenn ich dir also mein Leben zurückgebe, heißt das, dass ich dir nichts mehr schuldig bin?" Paula war verblüfft. "Was hast du gesagt?" Cecilias blasse Lippen verzogen sich leicht. "Wenn ich dir mein Leben zurückgeben würde, wärst du dann nicht mehr meine Mutter? Würde ich dir nicht mehr die Schuld schulden, mich geboren zu haben?" Paula traute ihren Ohren nicht und spottete eiskalt. "Na schön. Solange du mir dieses Leben zurückgibst, werde ich dich nicht zwingen! Aber traust du dich?" Cecilia schien sich entschieden zu haben. "Geben Sie mir einen Monat", bat sie. Paula fühlte sich, als ob sie den Verstand verloren hätte. Sie schob Cecilia den Vertrag wieder zu. "Wenn du zu viel Angst vor dem Tod hast, dann unterschreibe mit deinem Namen." Nachdem sie diese Worte gesagt hatte, ging sie auf ihren hohen Absätzen hinaus. Magnus wartete an der Tür, nachdem er das Gespräch mitgehört hatte. "Mama, sie wird doch nicht in Erwägung ziehen, sich das Leben zu nehmen?", fragte er. Paulas Gesichtsausdruck blieb gleichgültig. "Wenn sie es wagt zu sterben, dann rechne ich ihr das hoch an! Immerhin wurde sie von einem Kindermädchen aufgezogen, nicht von mir. Wir haben uns nie nahe gestanden. Ich habe sie nie wirklich als meine Tochter betrachtet." Sie waren nicht weit gegangen, und Cecilia hörte jedes Wort deutlich. Sie rieb sich die schmerzenden Ohren und wünschte sich manchmal, sie könnte taub sein. Allein in diesem Raum fühlte sie sich, als sei ihr Leben ein kompletter Fehlschlag gewesen - als hätte sie nie wirklich für sich selbst gelebt. Cecilia fühlte sich erdrückt und sehnte sich nach einem Ventil für ihre Gefühle. An diesem Abend machte sie sich auf den Weg in eine Bar. In einer Ecke sitzend, nährte sie sich an ihrem Getränk, während ihr Blick sich in der singenden und tanzenden Menge verlor. Ein Mann mit auffallend attraktiven Augen und gut aussehenden Gesichtszügen bemerkte, dass sie allein saß, und kam auf sie zu. "Sind Sie Cecilia?" Cecilia sah ihn an, ohne ihn zu erkennen. Wie von einer unsichtbaren Kraft getrieben, fragte sie: "Weißt du, was es braucht, um glücklich zu sein? Der Mann war verblüfft. "Was wollen Sie damit sagen?" Cecilia nahm einen weiteren Schluck von ihrem Getränk. "Der Arzt sagte mir, ich sei krank und müsse fröhlicher werden, aber... ich kann einfach kein Glück finden." Als der Mann, Calvin Reese, dies hörte, verspürte er einen Anflug von Bitterkeit. Erinnert sie sich nicht an mich? Und an welcher Art von Krankheit leidet sie, die sie aufmuntern muss? "Fräulein, wenn Sie Freude suchen, ist dies nicht der richtige Ort für Sie", riet er. "Lassen Sie mich Sie nach Hause bringen." Cecilia lächelte ihn an. "Du bist ein guter Mensch." Calvin beobachtete ihr bitteres Lächeln, und seine Gefühle waren verwirrt. Was hat sie in den letzten Jahren durchgemacht? Warum sieht sie so... traurig aus? Auf der anderen Seite der Bar war auch Nathaniel anwesend. Seit er die Scheidung von Cecilia eingereicht hatte, ließ er sich jeden Abend gehen und vermied seine üblichen Routinen. Es war schon eine Weile her, dass er in die Daltonia Villa zurückgekehrt war. Als es spät wurde und sich alle zum Aufbruch bereit machten, bemerkte Stella eine vertraute Gestalt in der Ecke. "Ist das nicht Ms. Smith?", rief sie aus. Nathaniel folgte ihrem Blick und sah einen Mann vor Cecilia stehen, der in ein Gespräch vertieft war. Sein Blick wurde grimmig. Sie ertränkt ihren Kummer in einer Bar und reißt Männer auf? Ich habe sie überschätzt. Sie ist also doch so. Wer hat einmal erklärt, dass er mich nur in diesem Leben lieben würde? "Willst du sie zur Rede stellen?" fragte Stella. "Nicht nötig", erwiderte Nathaniel kalt, bevor er schnell wegging. Cecilia lehnte das Angebot von Calvin ab, sie nach Hause zu begleiten. "Ich komme schon allein zurecht", sagte sie. "Du brauchst dir keine Mühe zu geben." Mit einem mulmigen Gefühl beobachtete Calvin, wie sie wegging und einen Sicherheitsabstand hinter ihr einhielt. Nathaniel saß allein in seinem Auto, knöpfte die beiden obersten Knöpfe seines Hemdes auf und war immer noch frustriert. Auf halbem Weg nach Hause bat er den Fahrer, umzukehren. Wie es das Schicksal wollte, kreuzten sich seine Wege wieder mit Cecilia. Nathaniel wies den Fahrer an, den Wagen zu stoppen, stieg schnell aus und ging auf sie zu. "Cecilia". Die vertraute Stimme ließ sie fast augenblicklich wieder nüchtern werden. Sie blickte auf und sah Nathaniel auf sich zukommen, wobei sie sich wie in einem Traum fühlte. "Natha-" "Herr Rainsworth", korrigierte sie sich. Nathaniel bemerkte zu seiner Überraschung, dass Cecilia sich an diesem Tag leicht geschminkt hatte. Seit sie geheiratet hatten, hatte sie sich nie mehr geschminkt. Er hatte vergessen, dass er ihr einmal gesagt hatte, er möge keine Frauen, die Make-up tragen. "Weißt du, wie du gerade aussiehst?" fragte Nathaniel, wobei sich seine dünnen Lippen kaum öffneten. Cecilia starrte ihn an, scheinbar in Gedanken versunken. "Du siehst aus wie ein Gespenst", sagte er unverblümt. "Wer würde eine Frau wie dich überhaupt mögen?" Cecilia kehrte in die Realität zurück, ihre Stimme war heiser. "Ich weiß, dass mich niemand mag. Ich erwarte auch nicht, dass mich jemand mag..." Ein schweres Gefühl breitete sich in Nathaniels Brust aus. "Wenn es sonst nichts mehr gibt, mache ich mich auf den Weg", sagte Cecilia, bevor sie weiterging. Nathaniel wollte sie nach dem Mann fragen, mit dem sie zusammen gewesen war, aber die Worte blieben ihm im Hals stecken. Schließlich stehen wir kurz vor der Scheidung - das ist nicht nötig. Damit setzte Cecilia ihren Weg nach Hause fort, allein und mit dem Gefühl, dass die Last des Tages auf ihr lastete.