Kapitel 10 Der Fall der Smith Corporation

Als Cecilia die Nachrichten einschaltete, war die Schlagzeile, die ihr ins Auge fiel, eine Pressekonferenz der Rainsworth Group. Sie gab bekannt, dass Nathaniel die Smith Corporation erfolgreich übernommen hatte. Von diesem Zeitpunkt an hörte die Smith Corporation auf zu existieren. Auf dem Bildschirm erschien ein Foto von Nathaniel - sein Profil war auffallend gut aussehend und er strahlte Zuversicht und Stärke aus. Unter dem Foto gab es eine Flut von Kommentaren. Nathaniel ist unglaublich gut aussehend, so jung und bereits CEO eines Unternehmens. Es ist schade, dass er verheiratet ist, aber ist seine Frau nicht die Tochter der Familie Smith? Eine Geschäftsehe, schon vergessen? Vor drei Jahren, als die Zeit zum Heiraten gekommen war, ließ Nathaniel die Braut einfach stehen und ging... Das Internet hatte ein langes Gedächtnis. Cecilia hatte den Tag vor drei Jahren, an dem sie vor dem Altar stehen gelassen worden war, schon fast vergessen. Die Erinnerung an Nathaniel, der wütend davonstürmte, hatte begonnen zu verblassen. Sie scrollte weiter durch die Kommentare. In den letzten drei Jahren hatte sie gewusst, dass die Smith Corporation fallen würde, aber sie hatte nicht erwartet, dass es so schnell gehen würde. In letzter Zeit hatte sich Nathaniel besonders wohl gefühlt. Mit der Übernahme der Smith Corporation war eine große Rechnung beglichen worden. Zachary kicherte und sagte: "Vor drei Jahren hat dich die Familie Smith mit dieser Heirat betrogen, und jetzt haben sie endlich bekommen, was sie verdient haben." Er wandte sich an Nathaniel, der neben ihm arbeitete, und fragte: "Nathaniel, hat die kleine Taube in den letzten Tagen gebettelt?" Nathaniel hielt inne, sein Stift schwebte über dem Papier. Aus irgendeinem Grund sprachen die Leute um ihn herum immer wieder von Cecilia. Warum geht sie mir auch nach der Scheidung noch nicht aus dem Kopf? "Nein", antwortete er knapp. Zachary war überrascht. Konnte Cecilia trotz des großen Zwischenfalls mit der Familie Smith wirklich so gelassen bleiben? Er fuhr fort: "Könnte sie es wirklich herausgefunden haben? Ich habe gehört, dass ihre Familie überall nach ihr sucht, aber niemand weiß, wo sie sich versteckt hält." Nathaniels Verärgerung wuchs, seine Brauen zogen sich in Falten. "Raus!", schnauzte er. Zachary war über den plötzlichen Ausbruch verblüfft. Als er merkte, dass Nathaniel wütend war, verließ er schnell das Büro des Vorstandsvorsitzenden. Als er allein war, griff Nathaniel unbewusst nach seinem Telefon, aber es gab keine Nachrichten oder Anrufe von Cecilia. Sie hatte sich wirklich nicht gemeldet. Außerhalb des Büros war Zachary besorgt. Nathaniels Verhalten war ungewöhnlich. Oberflächlich betrachtet schien er derselbe zu sein, aber sobald Cecilia erwähnt wurde, wurde er unruhig. Zachary trat hinaus und rief seinen Assistenten. "Haben wir Cecilia schon gefunden?", fragte er. "Ja, sie wohnt in einem kleinen Motel in Hillscester." Zachary ließ sich von seinem Assistenten den Standort schicken und fuhr dann zum Zielort. Cecilia hatte Nathaniel und Stella über drei Jahre lang hingehalten. Selbst wenn sie jetzt in die Scheidung einwilligten, wäre es nicht fair, sie so einfach gehen zu lassen. Draußen regnete es in Strömen. Nachdem sie ihre ehrenamtliche Arbeit beendet hatte, machte sich Cecilia auf den Weg zum Krankenhaus, um Medikamente zu holen. Dann ging sie mit dem Regenschirm in der Hand zum Motel. Die Straßen waren fast leer. Zachary, der in seinem Luxusauto fuhr, entdeckte Cecilias schlanke Silhouette. Er beschleunigte absichtlich und fuhr durch eine Pfütze, die sie vollspritzte. Als sich Cecilias leerer Blick auf ihn richtete, sah Zachary ihn im Rückspiegel und verspürte ein plötzliches, unerklärliches Unbehagen. Cecilia erkannte Zacharys luxuriösen dunkelgrauen Bugatti, schaute aber leise weg und tat so, als würde sie ihn nicht sehen. Zachary war jedoch noch nicht bereit, sie loszulassen. Er verlangsamte sein Tempo und fuhr dicht an sie heran. "Hey, bist du verärgert? Du siehst mich und grüßt mich nicht einmal mehr? Warst du nicht vorher ganz begeistert? Hat es dir nicht gefallen, mir zu gefallen?" Cecilia zeigte keine Reaktion auf seine Beleidigungen. Weil sie Nathaniel mochte, hatte sie in der Vergangenheit versucht, sich bei allen einzuschmeicheln, die ihm nahe standen, auch bei Zachary. Sie hatte nicht gewusst, wie sehr Zachary sie verachtete, und hatte ihn freundlich behandelt, in der Hoffnung, dass Nathaniels Familie und Freunde sie eines Tages akzeptieren würden. Aber ihre Träume waren zu idealistisch. Bei einem Treffen hatte Zachary Cecilia unverblümt gesagt, dass er ein Freund von Stella sei. Um für Stella einzutreten, hatte er sein gentlemanhaftes Verhalten aufgegeben und Cecilia verspottet, indem er sie niederträchtig und schamlos nannte. Er hatte sie sogar in ein Schwimmbad gestoßen und sie sich selbst überlassen. Seitdem hatte Cecilia ihn gemieden. Als Cecilia nicht reagierte, wurde Zachary ärgerlich. Er hielt an, öffnete die Autotür und stellte sich mit ein paar schnellen Schritten vor sie, wobei er ihren Arm fest umklammerte. Seine Miene wurde ernst. "Was für ein Spiel spielst du diesmal?" Cecilia zuckte vor Schmerz zusammen. Sie sah zu ihm auf und sagte: "Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden." Sie versuchte, ihren Arm zu befreien, aber Zachary schüttelte sie mit einem spöttischen Lächeln ab. "Fassen Sie mich nicht mit Ihren dreckigen Händen an!" Cecilia stolperte zurück, und mit einem lauten Knall fiel sie hart auf den Boden. Zachary stand da, etwas ungläubig. Hat sie gelernt, einen Unfall vorzutäuschen? Ich habe sie nur sanft geschubst - wie konnte sie da fallen? Als er sah, wie die Leute um ihn herum zu starren begannen, fühlte sich Zachary unwohl. Er stieg wieder in sein Auto, aber nicht bevor er eine Warnung ausgesprochen hatte. "Cecilia, nur weil du behindert bist, hast du nicht das Recht, dich bei Stella einzumischen. Sie ist nicht wie du. Sie hat hart gearbeitet, um dorthin zu kommen, wo sie heute ist, also geh ihr und Nathaniel aus dem Weg." Nachdem er losgefahren war, informierte Zachary die Familie Smith rücksichtsvoll über Cecilias Aufenthaltsort. Cecilia lag auf dem Boden, ihre Hände und Knie waren wund gescheuert. Der Schmerz war heftig, und sie kämpfte darum, aufzustehen. Sie konnte nicht verstehen, warum Zachary so moralisch korrupt geworden war. Sie erinnerte sich noch an die Zeit vor vier Jahren, als sie ihr Leben riskiert hatte, um Zachary aus einem Auto zu ziehen, das zu explodieren drohte. Er war blutüberströmt, seine Augen waren geblendet, doch er sprach mit ungewöhnlicher Sanftmut. "Ich danke Ihnen. Ich werde mich bestimmt für Ihre Freundlichkeit revanchieren." Ist das seine Art, sich bei mir zu revanchieren? Cecilia hatte nie eine Gegenleistung erwartet, aber sie hatte sicher nicht damit gerechnet, dass er Freundlichkeit mit Feindseligkeit vergelten würde. Zum Glück half ein Passant Cecilia auf die Beine. "Fräulein, wer war das? Sollen wir die Polizei rufen?" Cecilias Ohren klingelten und machten es unmöglich zu verstehen, was sie sagten. In der Annahme, dass sie ihre Besorgnis ausdrücken wollten, schüttelte sie den Kopf. "Es geht mir gut, wirklich, danke..." Nachdem sie sich tief vor ihnen verbeugt hatte, humpelte sie davon. Die Schaulustigen sahen ihr nach, ihre Herzen waren voller Mitgefühl. Aber selbst wenn Cecilia ihre Sorge gehört hätte, hätte sie ihre Hilfe abgelehnt. Die Familie Sinclair, zu der Zachary gehörte, war nicht weniger einflussreich als die Familie Rainsworth. Ihr medizinisches Unternehmen war weltweit präsent. Als ältester Sohn der Familie Sinclair hätte Zachary schon längst das Familienimperium übernehmen können, wäre da nicht seine Hingabe an Nathaniel und sein Desinteresse an der Medizin. In ihrem derzeitigen Zustand konnte Cecilia es sich nicht leisten, jemanden wie ihn zu beleidigen. Nach ihrer Rückkehr zum Motel duschte Cecilia und versorgte ihre Verletzungen mit Medikamenten. Erschöpft legte sie sich hin. Die Ereignisse des Tages bestärkten sie in ihrem Entschluss, Nathaniel zurückzulassen. Als sie aufwachte, brach gerade die Morgendämmerung an. Sie ging ins Wohnzimmer und fand Paula in einem traditionellen Kleid bequem auf der Couch sitzend vor. "Jetzt sind wir wach, was? Du hast es mir wirklich schwer gemacht, dich zu finden", sagte Paula, ihr Tonfall triefte vor Sarkasmus. Cecilia hörte sich die scharfen Bemerkungen ihrer Mutter an, und ihre Augen verdunkelten sich. "Mama ..." Paula sah Cecilia an und bemerkte ihr blasses, farbloses Gesicht, doch sie zeigte keine Sorge. Sie ging auf ihre Tochter zu, hob ihre Hand und schlug Cecilia unsanft auf die rechte Wange.