Kapitel 14 Der letzte Tag

Nach der Teilnahme an dem Interview ging Stella zu Paula. Sie fand heraus, dass der jüngere Bruder von Paula und Cecilia geplant hatte, Cecilia gegen drei Milliarden mit einem alten Mann zu verheiraten. Da Nathaniel lange Zeit schwieg, beschloss Stella, die Wogen zu glätten: "Ich habe von Frau Smith gehört, dass Cecilia ein Verlobungsgeschenk von dreihundert Millionen verlangt. Ich hätte wirklich nicht erwartet, dass sie so ein Mensch ist..." Sie machte eine Pause, bevor sie hinzufügte: "Sie sagten auch, dass die Abkühlungsphase noch nicht vorbei ist und es daher nicht angebracht ist, dass sie heiratet. Sie werden erst die Hochzeitszeremonie abhalten." Cecilia wusste nicht, dass ihre Mutter und ihr jüngerer Bruder immer noch mit der Planung ihrer Hochzeit beschäftigt waren. Sie nahmen ihre vorherigen Worte nicht ernst. Paula war überzeugt, dass Cecilia es nicht wagen würde, sich ihnen zu widersetzen, so wie sie es auch in der Vergangenheit nicht getan hatte. Sie hatte in ihrer Kindheit so viele Schwierigkeiten erlebt und nie daran gedacht, wegzugehen - dieses Mal würde es nicht anders sein. Magnus hatte Randy bereits überredet, das Verlobungsgeschenk in Höhe von dreihundert Millionen im Voraus zu überweisen, um damit die Planung seines neuen Unternehmens zu beginnen. Er hatte nicht das geringste Schuldgefühl oder das Gefühl, dass er Cecilia etwas schuldete. Eines Tages erhielt Cecilia eine SMS von ihrer Mutter: Herr Larke hat das Datum ausgesucht; es ist der Fünfzehnte dieses Monats. Du hast noch vier Tage Zeit, also bereite dich gut auf deine Hochzeit vor. Dieses Mal musst du sein Herz erobern, verstehst du? Als Cecilia diese Nachrichten las, überkam sie eine Welle unbeschreiblicher Gefühle. Der fünfzehnte... Es war ein Tag des freudigen Wiedersehens, der Tag, an dem sie und Nathaniel sich geeinigt hatten, ihre Scheidung zu vollziehen, der Tag, an dem sie gezwungen wurde, Randy zu heiraten, und es war auch der Tag, an dem sie beschloss, die Welt hinter sich zu lassen. Aus Angst, sie könnte es vergessen, notierte Cecilia diese Ereignisse in ihrem Notizbuch. Nachdem sie sie notiert hatte, begann sie mit dem Schreiben ihrer Abschiedsbriefe. Als sie den Stift in die Hand nahm, fand sie keine Worte mehr. Schließlich hinterließ sie Nachrichten für Martha und Calvin. Als sie mit dem Schreiben fertig war, verstaute sie die Abschiedsbriefe unter ihrem Kopfkissen. Drei Tage später, am vierzehnten Tag, regnete es besonders stark. Cecilias Telefon lag auf dem Couchtisch und klingelte unaufhörlich. Die Anrufe kamen alle von Paula und fragten, wo sie sei. Sie ermutigten sie, nach Hause zu gehen und sich richtig auf die Hochzeit vorzubereiten. Cecilia antwortete nicht. An diesem Tag trug sie ein nagelneues Kleid in einem Begonien-Ton und schminkte sich akribisch. Sie war nicht unattraktiv - nur zu dünn, mit einem zu blassen Gesicht. Als Cecilia ihr Spiegelbild betrachtete, sah sie eine strahlende und exquisite Version ihrer selbst, als wäre sie in die Zeit vor ihrer Hochzeit mit Nathaniel zurückgereist. Sie rief sich ein Taxi und fuhr zum Friedhof. Als sie aus dem Auto stieg, hielt sie einen Regenschirm gegen den Regen und ging langsam zum Grabstein ihres Vaters, wo sie vorsichtig einen Strauß weißer Gänseblümchen niederlegte. "Papa", flüsterte sie. Der kalte Wind heulte und ließ nur das Geräusch der Regentropfen auf dem Schirm zurück. "Es tut mir leid... Ich hatte nicht vor, hierher zu kommen, aber ich konnte nirgendwo anders hin." Ihre Stimme zitterte, als sie fortfuhr: "Ich gebe zu, dass ich ein Feigling bin und Angst habe, allein zu gehen. Deshalb habe ich mich entschieden, zu dir zu kommen... Wenn du mich ausschimpfen willst, dann nur zu." Nachdem sie ihre Worte leise ausgesprochen hatte, ließ sich Cecilia neben dem Grabstein nieder und drückte sich fest an ihren Körper. Sie entsperrte ihr Telefon und wurde von einer Flut von bösartigen Nachrichten von Paula begrüßt. Paula: Cecilia! Hast du wirklich geglaubt, du könntest entkommen, indem du dich einfach versteckst? Paula: Magnus hat das Geld bereits angenommen. Glauben Sie wirklich, dass jemand, der so einflussreich ist wie Herr Larke, Sie vom Haken lassen würde? Paula: Du solltest es dir gut überlegen. Es ist viel besser, morgen freiwillig zu heiraten, als entdeckt und zur Ehe gezwungen zu werden. "Weißt du, was gut für mich ist, hm?" Sie las jede Nachricht in aller Ruhe. In ihrer Antwort schrieb Cecilia: "Ich will nicht zurückgehen. Holt mich morgen in der westlichen Vorstadt ab. Ich warte auf euch alle bei Papas Grabstein. Als Paula Cecilias Antwort erhielt, dachte sie nicht weiter darüber nach. Sie nahm an, dass Cecilia ihr Schicksal akzeptiert hatte und schließlich nicht mehr anrief. Cecilia genoss den Moment der Ruhe. Sie verbrachte den ganzen Tag damit, dort zu sitzen. Als es dunkel wurde, holte sie die kleine Holzpuppe heraus, die ihr Vater ihr als Kind mühsam geschnitzt hatte. Sie hielt sie sanft an ihre Brust und schützte sie mit ihrem Körper vor der Dunkelheit und dem Regen. Während die Zeit verging, schlug das ferne Läuten einer Uhr zwölf. Der Tag war gekommen - es war der fünfzehnte. Cecilia blickte in den endlosen, dunklen Himmel, und ein bitterer Geschmack blieb in ihrem Mund zurück. Um drei Uhr morgens holte sie mit zitternden Händen ein Fläschchen mit Pillen aus ihrer Tasche. Zur gleichen Zeit kehrte Nathaniel in der Villa Daltonia nach Hause zurück und ließ sich auf der Wohnzimmercouch nieder, ohne sich die Mühe zu machen, das Licht einzuschalten. Er war so müde, dass er seine Schläfen presste und die Augen schloss, nur um von einem weiteren Albtraum wachgerüttelt zu werden - wieder von Cecilia. Diesmal hatte er von ihrem Tod geträumt, und es fühlte sich so real an... Als er auf sein Handy schaute, stellte er fest, dass es erst vier Uhr morgens war. Nathaniel war tief in Gedanken versunken, denn er wusste, dass an diesem Tag die Bedenkzeit endete und sie sich darauf geeinigt hatten, die Scheidung zu vollziehen. Er konnte nicht anders, als Cecilia eine SMS zu schicken: Vergiss nicht, dass wir heute die Scheidung abschließen. Als Cecilia die SMS erhielt, war ihr Verstand bereits benebelt. Sie nahm ihre Kraft zusammen und schickte eine Sprachnachricht: "Es tut mir leid... Ich werde es vielleicht nicht schaffen. Aber seien Sie versichert, dass sich unsere Wege auf jeden Fall trennen werden..." Nach ihrem Tod wäre die Ehe natürlich hinfällig geworden. Als Nathaniel Cecilias Sprachnachricht abhörte, verspürte er unerklärlicherweise ein Gefühl der Unruhe. Wie kann es sein, dass Cecilia im Sterben liegt? Sie kann den Gedanken ans Sterben nicht ertragen, geschweige denn, sich von mir scheiden zu lassen. Er konnte es nicht glauben und rief sie an. Im Laufe der Jahre hatte Cecilia nur noch selten Anrufe von Nathaniel erhalten. Er war immer ein Mann weniger Worte und kommunizierte in der Regel über Textnachrichten. Er hatte sie fast nie angerufen. Als Cecilia antwortete, hörte sie, bevor sie etwas sagen konnte, Nathaniels eisige Worte. "Meine Geduld hat ihre Grenzen. Warst du es nicht, die zuerst die Scheidung vorgeschlagen hat? Machst du jetzt einen Rückzieher, weil ich dir kein Geld gegeben habe? Du willst einen anderen heiraten, was? Dreihundert Millionen sind wohl nicht genug, oder?" Ein Kloß bildete sich in Cecilias Hals, und plötzlich hörte sie gar nichts mehr. Doch je näher das Ende rückte, desto weniger wollte sie sich Dinge eingestehen, die sie nicht getan hatte. Sie nahm ihre letzte Kraft zusammen und sprach ins Telefon. "Nathaniel ... als ich dich geheiratet habe ... ging es nie um dein Vermögen. Wenn ich jetzt an die Scheidung denke, geht es auch nicht um das Geld... Du wirst es mir vielleicht nicht glauben, aber ich muss es sagen... Ich hatte keine Ahnung, als meine Mutter und mein Bruder den Vertrag brachen. Ich würde jetzt niemanden heiraten... nicht einmal für dreihundert Millionen..." Ihre Worte kamen nur stoßweise heraus. Als Nathaniel ihr zuhörte, konnte er feststellen, dass auf ihrer Seite ein starker Wind wehte, begleitet vom Geräusch des Regens. "Wo bist du jetzt?", fragte er eindringlich. Aber Cecilia konnte seine Stimme nicht hören. Sie hielt das Telefon fest umklammert und erklärte immer wieder: "Wenn... Wenn ich gewusst hätte, was meine Mutter und mein Bruder getan haben, hätte ich mich nie... dafür entschieden, dich zu heiraten. Wenn ich gewusst hätte... dass du immer Gefühle für Stella hattest... hätte ich dich nie geheiratet. Wenn ich gewusst hätte, dass mein Vater an meinem Hochzeitstag einen Autounfall haben würde... hätte ich dich nicht geheiratet." Aus Cecilias Worten konnte Nathaniel das tiefe Bedauern und die Unzufriedenheit heraushören, die sie seit Jahren in sich trug. Er konnte erkennen, wie sehr sie es bedauerte, ihn geheiratet zu haben. Plötzlich fühlte sich seine Kehle eng an, als wäre sie mit Watte verstopft, so dass er nicht mehr schlucken konnte. "Welches Recht hast du, zu bedauern? Warst du es nicht, der unter Tränen darauf bestand, mich zu heiraten?" Nathaniels Stimme war tief und unerwartet heiser. In der Zwischenzeit wurde Cecilias Stimme immer leiser, so leise, dass Nathaniel sie kaum noch hören konnte. "Cecilia! Wo bist du jetzt?", fragte er. Aber er erhielt keine Antwort. Alles, was er hörte, war Cecilias letzte Äußerung: "Eigentlich... habe ich immer gehofft, dass du dein Glück finden würdest." Aufprall!