Kapitel 3 Konfrontation und Kampf

"Raus!" brüllte Howard, seine Stimme hallte wie Donner, direkt auf Charles gerichtet. Erschrocken zitterte Charles, als seine Beine unter ihm nachgaben. Die überwältigende Aura, die von Howard ausging, ließ ihn fühlen, als würde er ersticken, am Rande des Todes. Ohne einen zweiten Gedanken rannte Charles aus der Toilette. "Quinnie, erkennst du mich wirklich nicht? Schau genau hin. Ich bin es, Howard", sagte Howard, seine einschüchternde Präsenz verblasste, als er einen Schritt nach vorne machte. Quinn schüttelte heftig den Kopf. "Howard ist tot. Wer bist du? Geh weg von mir!" Als er ihre Reaktion sah, fühlte Howard, als würde sein Herz zerrissen. Er nickte. "In Ordnung, reg dich nicht auf. Ich gehe." Schnell drehte sich Howard um und verließ die Toilette. Als er aufblickte, sah er Charles, der mit drei Sicherheitsleuten zurückkehrte, deren Gesichter vor Bosheit verzerrt waren. "Quinn, komm sofort raus!" brüllte Charles, als er vorwärts stürmte. "Ich habe dich gebeten, spät zu bleiben und sauber zu machen, aber du hast jemanden gebracht, um mich zu schlagen? Du hast einen Todeswunsch!" Nur Charles kannte die Wahrheit. Trotz Quinns ruiniertem Gesicht konnte ihre Figur und ihre Porzellanhaut unter der Reinigungsuniform mit der jeder Berühmtheit konkurrieren. Heute Abend hatte er alles geplant, um sie zu seiner zu machen, aber diese Witwe wagte es, jemanden um Hilfe zu rufen. Quinn war immer noch geschockt. Sie war sich sicher, dass Howard vor sieben Jahren hingerichtet worden war. Doch der Mann vor ihr sah aus und verhielt sich so sehr wie er. Als sie Charles' Geschrei hörte, kehrte Quinn in die Realität zurück. Sie erkannte, dass die Situation eskalierte. Als sie aus der Toilette stürzte, sah sie Howard, der von Charles und drei Sicherheitsleuten umgeben war. "Quinn, ich hätte nie gedacht, dass du einen hübschen Jungen hierher bringst, während du vor mir so tugendhaft tust. Du bist wirklich eine Hure!" spottete Charles, sein Ton triefte vor Bosheit. Howard wandte seinen Blick Charles zu, sein Gesicht kalt. Er zeigte auf Quinn und sagte: "Knien Sie nieder und entschuldigen Sie sich bei Quinnie. Ich werde das erste Mal darüber hinwegsehen." "Was?" Charles war für einen Moment verblüfft, bevor er in Gelächter ausbrach. "Glaubst du, du kannst mich mit nur einem Blick töten? Wir sind hier zu viert. Ich werde dich in Sekunden zermalmen!" Sein Lachen verblasste schnell, als sein Gesicht vor Wut verzerrt wurde. Er zeigte auf Howard und schrie: "Nehmt ihn fest!" Die drei Sicherheitsleute stürzten sich gleichzeitig auf Howard. Das war der Moment, in dem Howard sich bewegte. Als Oberbefehlshaber der Acht Divisionen, der Zehntausende von Soldaten unter seinem Kommando hatte, war es übertrieben, seine Stärke hier einzusetzen. In einem verschwommenen Moment verschwand Howard aus dem Blickfeld. Bevor die Wachen reagieren konnten, hallten drei gedämpfte Schläge schnell nacheinander, und die Wachen wurden weggeschleudert und landeten mit gequälten Schreien auf dem Boden. Charles war sprachlos, seine Augen huschten zwischen den auf dem Boden windenden Wachen und Howard hin und her, der so aussah, als hätte er sich nicht einmal bewegt. "Das muss ein Geist sein!" kreischte Charles und drehte sich um, um zu fliehen. Aber Howard war schneller. Er packte den Kragen von Charles, seine Stimme eiskalt. "Knien Sie nieder und entschuldigen Sie sich bei Quinnie." Quinn stand wie erstarrt da, erschrocken von der Szene, die sich vor ihr abspielte. Sie konnte nicht glauben, dass dieser Mann - der Howard ähnelte - zu solcher Macht fähig war. Charles, der gegen Howards Griff ankämpfte, brüllte: "Du erwartest, dass ich mich vor dieser hässlichen Witwe hinknie und mich entschuldige? Träum weiter!" Howards Hand schlug in schneller Folge zu, fünf Ohrfeigen ließen Charles' Gesicht anschwellen und bluten. Erst dann hörte er auf. "Knien Sie nieder und entschuldigen Sie sich. Das ist Ihre letzte Chance", sagte Howard, seine Stimme erschreckend ruhig, als käme sie aus den Tiefen der Hölle. Für Charles war Howards Gesicht das eines Dämons. Zitternd nickte er immer wieder, drehte sich um und kniete vor Quinn nieder, während Blut aus seiner Nase und seinem Mund strömte. "Ich... Ich entschuldige mich. Bitte verzeihen Sie mir", stammelte er schwach, bevor er bewusstlos zusammenbrach. Quinn starrte Howard in Schrecken an, dann bemerkte sie Bianca, die in der Nähe stand. Mit einem Schrei riss sie ihre Handschuhe ab und rannte auf ihre Tochter zu. Quinn packte Biancas Hand, drehte sich um und floh, ohne zurückzublicken. Außer Atem und zerzaust stieg Quinn mit Bianca in einen Bus. Sie wusste nicht, wer dieser Mann war, der behauptete, ihr Ehemann zu sein. Alles, was sie wollte, war zu entkommen. Als der Bus losfuhr, blickte sie zurück und seufzte erleichtert, als sie sah, dass er nicht gefolgt war. "Mama, dieser Mann ist ein guter Mensch. Warum sind wir weggelaufen? Er hat mich sogar zu KFC mitgenommen", sagte Bianca, ihr Kopf drehte sich, um aus dem Fenster zu schauen, ihr Gesicht voller Verwirrung. Tränen stiegen in Quinns Augen auf, als sie Biancas Gesicht umfasste. "Wie oft habe ich dir gesagt, dass du nicht mit Fremden sprechen sollst? Verstehst du das?" "Aber ich hatte so großen Hunger, und Mrs. Brook hat mich geärgert. Der Mann hat geholfen", antwortete Bianca, ihr unschuldiges Gesicht ließ Quinn noch härter weinen. Der Bus hielt am Bauernmarkt, und Quinn führte Bianca hinein. Nach Howards Todesurteil hatte ihr jüngerer Bruder Anthony ihr Haus übernommen. Als Witwe ohne Unterstützung war Quinn seiner überheblichen Haltung und der Bevorzugung ihrer Mutter nicht gewachsen. Um sicherzustellen, dass Bianca zur Schule gehen konnte, hatte Quinn keine andere Wahl, als in den engen und schmutzigen Bauernmarkt zu ziehen. Erst nachdem ihr Vater eingegriffen hatte, stimmte Felicia zu, auf die Miete zu verzichten. Als sie den dunklen, engen Flur durch den Hintereingang betrat, stieg Quinn in den dritten Stock und schloss die Tür auf. In dem Moment, als sie sie aufstieß, sah sie, dass das Licht an war. In der Mitte des Raumes standen mehrere Halunken mit gelb gefärbten Haaren, Zigaretten hingen aus ihren Mündern. Felicia saß in der Mitte, ihr Kopf war mit einer Gaze umwickelt, sie starrte bösartig.